南京石頭城的歷史悠久，其起源可以追溯到戰國時期。
1.楚國建立金陵邑 ：周顯王三十六年（約公元前333年），楚威王在取得對越國的勝利後，在現今南京的清涼山上設定了金陵邑，並修築了城池，這是石頭城的最初形態。清涼山地理位置優越，鄰近長江，易於防守。
2.孫權擴建 ：到了東漢建安十六年（211年），吳國的孫權決定將都城從京口（今鎮江）遷至秣陵（即今南京），並在金陵邑原有的基礎上擴建和加固，正式命名其為「石頭城」。此時的石頭城利用了清涼山的自然巖石作為城墻的一部份，地勢險峻，易守難攻，因此得名「石頭城」。
3.軍事要塞 ：石頭城因其獨特的地理位置，扼守秦淮河與長江的交匯口，成為保護都城建康（南京的古稱）西部的重要軍事堡壘，享有「石城虎踞」的美譽，是歷代兵家必爭之地。
4.歷史變遷 ：隨著歷史的推移，尤其是長江水道的西移，石頭城的軍事戰略意義逐漸減弱。盡管如此，它在六朝時期依然是南京的核心區域之一，見證了多次政權更叠和歷史事件。
5.文化遺產 ：石頭城不僅是軍事要地，也是文化象征。唐代詩人劉禹錫的【石頭城】一詩，就描繪了石頭城的荒涼景象，寄托了對過往輝煌的感慨。如今，石頭城遺址作為南京的一個重要歷史文化遺跡，吸引著眾多遊客和學者前來探訪，其「鬼臉城」部份尤為知名，反映了自然侵蝕與人工建築的奇妙結合。
南京石頭城不僅承載了豐富的軍事歷史，也融入了深厚的文化內涵，是南京城市發展歷程中不可或缺的一部份。
