1969年，中國共產黨的老朋友胡誌明在越南逝世。周總理得知此訊息後，迅速向中駐越大使館發去電報：「暫時不要吊唁，也不要和胡誌明醫療小組發生任何聯系。」當時大使館的工作人員對此感到疑惑，直至事後才理解了周總理的用意。
周總理與胡誌明有著深厚的感情。兩人早年共同留學法國，因共同的革命理念成為好友。雖然胡誌明比周總理年長，也在法國生活更久，但周總理一直將他視作兄長。在法國參與工人運動後，周總理因胡誌明的介紹加入了法國共產黨。
1942年，胡誌明被廣西國民黨當局逮捕，周總理得知後即聯系李宗仁幫忙救援。在當時，蔣介石對新桂系首領李宗仁忌憚萬分，最終在壓力下釋放了胡誌明。胡誌明深感感激，理解周總理的友情和幫助。
新中國成立後，中國共產黨對越南給予大力支持，為他們提供了重要幫助。越南北部的城市和工業基地基本上都是中國援助建立起來的。胡誌明明白，越南的獨立解放少不了中國的幫助，因此重視與中國的關系，視之為越南未來的關鍵。
從1960年開始，胡誌明每年都會多次來中國，無論正式存取還是私人休假，毛主席、周總理都會熱情款待他。胡誌明深有感慨地表示：「毛主席、周總理將我當做家人，每次來中國就像回到自己家一樣。」
1969年8月，胡誌明心臟病發，情況危急。中駐越大使館通知了中央，周總理組建醫療小組，連夜前往越南。然而，胡誌明一生風雨飄搖，對生死早已釋然。周總理得知胡誌明害怕打針，專門安排中醫，盡量避免此類情況。雖全力搶救，最終無法挽回胡誌明的生命，於1969年9月2日離世。
訊息傳至中國後，周總理指示中駐越大使館暫不表示吊唁。原來，9月2日是越南國慶，對越南人有特殊意義。為避免麻煩，越南高層選擇在國慶結束後的9月3日公開胡誌明去世的訊息。中駐越大使館的工作人員終於明白了周總理的深意，對總理更加敬佩。
