1949年1月中旬，淮海戰役結束後，第二野戰軍和第三野戰軍舉兵南下，越過淮河，向長江邊上挺進。1949年3月，解放軍第三野戰軍在巢湖進行了大規模的模擬訓練，準備發動渡江戰役。此時的國民黨軍要防守千裏長江防線，顯然有點兵力不足，於是蔣介石把兵力重點放在了各個戰略節點上，江陰要塞就是當時國民黨軍重點防守的一個要隘。
一、江陰要塞
江陰要塞地處險要，江面僅寬1500米，人稱「鎖航要塞」，既是由海入江的咽喉，又是南北交通的要道，自古以來就是兵家必爭之地。清同治13年，也就是公元1874年，清政府就在設立設定了要塞。洋務運動期間，北洋大臣張之洞又加強了江陰要塞的防禦，設定了要塞總台官。
抗戰初期，國民黨軍為了阻擋日本海軍的進攻，曾將12艘老舊軍艦和35艘商船，以及185艘裝滿石頭的民船沈入江陰要塞江底，並在阻塞區廣泛布置魚雷。日軍進攻江陰要塞後，國民黨駐守在江陰要塞各炮台的官兵奮勇還擊，給予日軍重大傷亡。
抗戰勝利後，國民黨依然重視江陰要塞的防守，1945年冬，國民黨政府成立了江陰要塞籌建處，開始恢復江陰要塞的功能，國民黨軍陸軍中將空慶桂擔任江陰要塞司令。
江陰要塞的地理位置十分重要，首先這裏扼守長江航線，並在黃田港設立檢查站，江陰要塞的守軍一直以這個檢查站為中心，走私貨物，中飽私囊；其次，江陰要塞一帶盛產蘆葦，江陰要塞司令部還控制著周圍礦山的開采權，擁有數百畝的良田，以及數座棉紗廠；除此之外，這裏離上海也很近，有利於用公款做投機生意，孔慶桂上任後，在這裏撈了不少錢。
1948年6月，孔慶桂覺得時局不穩，另外錢也撈得差不多了，便辭去了江陰要塞司令的職務。孔慶桂辭職的訊息傳出去後，很多的國民黨軍要員都盯上了這個肥差，紛紛想辦法去爭奪這個職務，就連遠在大西北的胡宗南都推薦自己的下屬去擔任要塞司令一職。
二、地下黨保舉戴戎光
對於江陰要塞的重要性，解放軍也很清楚，所以抗戰剛結束，就在裏面安插了很多地下黨員。江陰要塞工兵營長唐秉煜，江陰要塞上校參謀處長唐秉琳，要塞守備總隊隊長吳廣文等人都是地下黨員，他們早在江陰要塞建立初期就成立了黨支部。
孔慶桂辭職後，要塞地下黨同誌研究認為與其換一個陌生的要塞司令，不如按照自己的意願爭取一位好控制的要塞司令，也對以後起義有幫助，於是他們將目光盯上了戴戎光。戴戎光出生於江蘇的豪紳家庭，他的哥哥戴克光，早年留學於英國劍橋大學；其弟戴曙光，曾留學日本，抗日戰爭爆發後毅然回國，參加抗日，曾任射陽縣第七區區長兼武裝大隊長，後光榮犧牲，其家族在當地頗有名望。
戴戎光畢業於黃埔六期炮兵科和日本陸軍炮兵學校，有著很強的專業素養，抗戰期間也多次立功，很適合擔任要塞司令一職。除此之外，戴戎光的大哥戴克光還是顧祝同的老部下，兩人的關系很深，戴克光將弟弟戴戎光介紹給顧祝同後，顧祝同為了培植自己的勢力，也很願意幫助戴戎光。
不過在國民黨內部，如果想獲得如此重要的職務，還得需要金錢開路，戴戎光當時是個窮官，沒有多少錢。江陰要塞的地下黨員唐秉煜和唐秉琳等人便從江陰「農民銀行」領了一筆守備總隊的經費，約有三十兩黃金，由唐秉琳到南京親自送給戴戎光，表示：「要塞的官兵都歡迎你去當司令，要用錢，我們提供。」
就這樣，在一系列的暗箱操作下，戴戎光被蔣介石任命為江陰要塞司令。戴戎光上任後，自然十分感激幫助過他的地下黨員唐秉琳，唐秉煜，吳廣文等人，他剛到要塞，就對要塞的重要崗位進行了調整，吳廣文當要塞參謀主任，王德容當要塞參謀長，梅含章接任唐秉琳的守備總隊長，唐秉琳調任炮台總台長。
1848年底，吳廣文接任梅含章的守備總隊長的職務，積極在守備總隊進行策反，控制了守備總隊，王德容擔任了遊動炮兵團團長，梅含章接任了參謀長的空頭職務。1949年初，第一大台長孟懷高、第三中台長毛介平、第二中台長丁佩基、第六中台長吳仲琪、第二大台長傅仲山、工兵營副營長龍滸、通訊連副連長李容有等一大批中間力量也被拉攏了過來，到這個時候為止，江陰要塞基本上就被地下黨員控制住了。而此時的戴戎光還全然不知，依然瘋狂斂財，炮台的事務全是地下黨員在打理。
三、江陰要塞起義
1949年渡江戰役之前，國民黨軍又對江陰要塞各炮台的防衛力量進行了加強，要塞當時擁有12門100毫米口徑的加農炮和12門100毫米口徑的榴彈炮，配備37門57毫米口徑的戰防炮，16門36毫米口徑的機關炮，兩門25毫米的機關炮，總共有7000余名官兵。
要塞的山頂配置有大炮，可打擊江北的港口和江面，山腰有戰防炮，可以打擊江面目標，上下有機關炮，可以打擊登陸船只，天上還有空軍，江面有海軍，東，西，南三面有陸軍，說是「銅墻鐵壁」也不為過。對於解放軍來說，攻取江陰要塞十分重要，因為一旦攻克這裏，可以直插無錫，迅速切斷京滬鐵路和京杭國道，進取杭州，則京滬杭三角地區之敵無陸路可逃。渡江戰役之前，蔣介石，湯恩伯還有美軍顧問團曾多次視察江陰要塞，對要塞的防衛很有信心。
1949年4月21日淩晨，解放軍先頭部隊向南岸進發，20分鐘後便到達了南岸，攻擊敵二十一軍一四五師八圩港橋頭堡的戰鬥，一四五師師長和參謀長不時用報話機直接請求炮兵總台予以火力支援。唐秉琳則集中火力轟擊八圩港重兵配置地域和指揮所，破壞其工事、障礙物，協助解放軍拔掉這個橋頭堡。
江陰炮台的炮擊打得國民黨軍145師火冒三丈，145師師長在電話裏對唐秉琳破口大罵：「你打的什麽炮？老子斃了你！」唐秉琳則責怪145師提供的目標不準確，當時三野第十兵團司令員葉飛，三野特種兵縱隊司令員陳銳霆在無線電裏聽得一清二楚，葉飛聽著唐秉琳和145師扯皮對罵高興地拍著桌子說：「行了！」
淩晨三點多，唐秉琳挑選了一個警衛班控制了戴戎光，戴戎光在無可奈何的情況下顫抖地說：「既然事已如此，我就繳械投降吧。」當即將所佩戴的左輪手槍和子彈袋交給唐秉琳，就軟綿綿地躺倒在床上。至此，江陰要塞7000余名官兵在地下黨員的率領下，正式完成了起義，要塞的100多門重炮全部歸了解放軍。
當戴戎光得知炮台早已經被地下黨員控制，就連他這個司令也是地下黨精心挑選出後震驚地說道：「合著就練就我一個人，7000人就我一個國民黨。」戴戎光雖然比較貪婪，但他的炮兵專業知識還是很強的，所以在被俘後先後出任華東軍政大學（校長張雲逸）軍事教員，南京軍事學院（院長劉伯承）軍事教員等職務，為解放軍培養出了大量優秀軍事人才。
