在近代史上，蔣介石是一個繞不開的名字，民國雖然實質上是新軍閥割據，但他至少是名義上的最高長官，中國的第一人。
蔣介石的起家離不開黃埔系，當初就是靠著這支軍隊在國民黨中逆襲，把汪精衛、胡漢民等一眾元老給擠兌下去，所以後來國民黨軍隊中非黃埔系幾乎就得不到重用。
因為他的信任，黃埔系也出了很多著名人物，比如何應欽，他曾一度是國民黨的二號人物，但是最終與蔣介石漸行漸遠。
何應欽的祖輩是晚清軍人，隨部隊出鎮貴州，後來由行伍轉為經商定居在貴州生活，在這樣的家庭下長大，何應欽自小希望能夠與祖輩一樣成為軍人。
1907年，貴陽陸軍小學在全省招收學生，17歲的何應欽何應欽順利考取該校，次年被選送到武昌陸軍第三中學，之後又以極佳的成績被清政府陸軍部送去日本振武學校留學。
在日本，何應欽接觸了很多反清思想，加入了孫文先生創辦的「同盟會」，並且遇到了貴人——蔣介石，蔣介石在日本振武學校比他大一屆，兩人由此有一定的私交。
1911年武昌起義後，何應欽回國，與蔣介石同在陳其美的滬軍都督府中任職，憑借個人能力一直做到了營長。不過武昌起義被袁世凱給摘了桃子，接著的討袁運動也失敗了，何應欽再次東渡日本學習。
雖然討袁未成，但是何應欽卻給蔣介石留下了不錯的印象，所以1924年蔣介石在籌辦黃埔軍校時把何應欽也拉了過來擔任副總教官。
此後何應欽大部份時間都是蔣介石之下的第二人 ，最開始黃埔學生編為兩個教導團，何應欽是一團團長，討伐陳炯明時連戰連捷。後兩個教導團合編為一個旅，何應欽又成為了旅長。
國民政府成立後開始將軍隊正規化，黃埔學生都編入第1軍，蔣介石擔任軍長，何應欽任師長。
北伐戰爭中，何應欽又升任為第1軍軍長，從這幾個職務中就能看出他在國民黨的分量。
最開始或許只是出於蔣介石的信任，不過在1925年的棉湖戰役後，大家都對何應欽心服口服。
棉湖戰役何應欽率領軍隊與陳炯明部遭遇，當時陳炯明部有近兩萬人，而何應欽率領的黃埔生僅僅是三千人，這個敵眾我寡的程度在戰史上也少有。
陳炯明部一度攻勢很猛，甚至沖擊到了距離何應欽指揮部的200米處，此戰對國民黨來說極為重要，蔣介石在戰事膠著時都對何應欽說： 「必須想辦法挽回局勢，不能後退一步，要是今天在此地失敗了，我們就都完了，再無希望返回廣州，革命事業也會遭到嚴重的挫折。」
何應欽真的做到了死戰不退，將所有人員都派上了戰場，甚至連夥夫、勤務兵都拿著槍作戰，另外還在陣地周圍插遍了旗幟迷惑對方。
當時的黃埔生都還是一腔熱血，對比舊軍閥的部隊自然是戰鬥力遠勝，所以激戰十多個小時後，擊退了陳炯明部。
此戰讓何應欽聲望大增，黃埔系重要人物顧祝同評價： 有武昌之役而後有中華民國之誕生，有棉湖之役而後有國民革命之發揚。
國民黨元老廖仲愷也說： 我們軍隊，現在現出光彩來了。
有了威望又有蔣介石支持，何應欽自然平步青雲。當時蔣介石是國民黨的大當家，很多人習慣性地稱呼「老頭子」，而何應欽的綽號則是「老婆婆」，這並非諷刺，而是他二當家的權威象征。
何應欽在大部份時候都是蔣介石的支持者 ，尤其是對待共產黨這件事上，他所作的惡也很多。
1927年4月9日，何應欽直接調兵解除了林伯渠所率的第6軍3個主力團武裝，隨後包圍江蘇省黨部和省總工會，逮捕了部份革命者。
次日何應欽又令軍警解散南京共產黨支部，逮捕了所有共產黨幹部。其麾下26軍在上海對工人糾察隊進行突襲，大規模剿殺共產黨員。這就是著名的「四一二」慘案，也是蔣介石走向反革命的開始。
後來對中央蘇區的一、二、四次軍事「圍剿」，何應欽都是主要的策劃、執行人，他的手上沾染了太多共產黨人的血。
前面說是大部份時間支持，那是因為何應欽也有自己的小心思，他曾經有兩次走到了蔣介石的對立面。
1、武漢汪精衛、桂系李宗仁白崇禧、西北軍馮玉祥、晉系閻錫山聯合起來公開反蔣，要逼蔣介石下野，在一次大會上白崇禧氣勢洶洶，讓蔣介石的處境特別尷尬。
此時何應欽認為蔣介石的倒台已是必然，所以在暗中也支持桂系逼宮。當時蔣介石還不知，回身註視何應欽，希望得到支持，結果何應欽低頭裝作沒看到，蔣介石只能憤然離席。
事後蔣介石說： 「只要他何應欽一句話，我那個時候是可以不走的」。
2、西安事變中，蔣介石被兵諫抓住，當時國民政府對於此事如何解決分成了兩派，·以宋美齡為首的一幹人等希望能和平解決，並且宋美齡帶人前往了西安。然而何應欽立馬率大軍逼近，揚言要血洗長安。
關鍵是蔣介石人還在對方手上，要血洗長安，只怕蔣介石先要被血洗了，這等於是逼對方解決了蔣介石。
何應欽後來還讓飛機轟炸了陜西三原、渭南和赤水車站等地，如果不是顧祝同違抗了何應欽的命令，沒有動用陸軍進攻，蔣介石只怕是回不來了。
暗通桂系只是權力鬥爭，西安事變卻是性命之憂，所以此後蔣介石就不再那麽信任何應欽，雖然表明上維持和氣，但是實際上就在扶持陳誠來取代何應欽了。
為了讓何應欽退下來後沒那麽大的怨言，蔣介石還讓何應欽去擔任中國戰區陸軍總司令，1945年時又讓何應欽去接受日本投降，讓他在史上留下了濃重的一筆。
但是在受降儀式上，何應欽卻做了一件讓國人嘩然的事，他彎腰竟然比戰敗的日本人還要低，這個儀態讓不知情的人還以為是中國投降，要是對比麥克阿瑟接受投降的高傲，那就更不堪入目了。
1946年5月後，何應欽漸漸離開了權力中樞，失去了參謀總長和陸軍總司令這兩大重要職務，後又被蔣介石派到美國，擔任聯合國安理會軍事參謀團中國代表團團長。
要在古代，這基本算是發配邊境，所以解放戰爭中何應欽基本上沒什麽露臉機會。直到1948年何應欽才回國，但是也沒有什麽實權職務。
1948年12月25日， 新華社釋出了43名國民黨戰犯名單，何應欽位列第五，僅次於蔣介石、李宗仁、陳誠、白崇禧 。毛主席想到何應欽1927年來對中國共產黨做的一切，還說過一句 「何應欽反動透頂，殺了我們很多人，我們絕不接受他的投降。」
因此何應欽在國民黨敗退後，先是去往香港，後來又到了台灣。
蔣介石去了台灣後就有意不再重用舊人，即便是親信也很少得到重任，更何況另有心思的何應欽。
所以何應欽晚年基本都是擔任閑職，深居簡出不問政事，打打橋牌、高爾夫，在家栽花養草，也算愜意吧。
1987年10月21日何應欽因心臟衰竭在台北去世，終年98歲，也算是長壽了。
何應欽在近代史上也是個人物，早期對革命是有功的，但是卻隨著蔣介石一起背叛革命，後來對蔣介石也不算忠誠，所以得到了一個被閑賦的結局。不過何應欽能活那麽長壽，於他個人而言，也是非常幸運的事了。
