世界上最容易的事情便是死亡，最艱難的事情便是體面地活著。
對於一位將軍來說，要麽凱旋歸來，要麽戰死沙場，這是對將軍最好的兩種歸宿。在世界各國的歷史中，都是傾向於戰死而不是投降。中國有句名言：「寧可站著死，不可跪著生」，在局面無可挽回之際，有無數的英雄都選擇了殺身成仁，與敵人戰鬥到最後一刻，不死不休以保全自己的名聲。
但是有這樣一位英雄，在與日軍的對陣中選擇了投降但是沒有受到人們的唾棄，而是受到了尊重與理解，當他逃出日軍的魔爪時，人們用鮮花和掌聲來表達對這位將軍的贊揚，來表達逃出魔窟的慶幸。這位將軍是誰呢？他就是著名愛國將領方先覺。
今天我們來講述一下方先覺的故事，作為一個向日軍投降的將領為什麽會被大肆宣揚呢？投降了又為什麽被稱為愛國將領呢？他又有哪些不為人知的故事呢？接下來我們來一探究竟，尋找烽火中的溫情與將領的無奈。
九一八事變後，因為蔣介石的不抵抗政策使得日軍不費吹灰之力得到了東北三省，使得東北地區的數十萬人民瞬間淪為亡國奴，在這樣的情況下，日軍自信心爆棚，誇下海口說要三個月吞並中國，這可使得中國各界人民紛紛氣憤，怒斥日本的自不量力，也促進中國國內力量的集中，民間反對日本的呼聲越來越高，抗日鬥爭越來越頻繁。
經歷了數年的戰爭，無數次大大小小的戰鬥，有無數的中國人民倒在了日本的鐵騎下，但是仍然有一批批的百姓揭竿而起來反抗日本的暴行，憑借著人口及中國土地廣闊的優勢，與日軍來了一場持久戰，抱著即使打不贏耗也要耗死日軍的心態與日軍打，都清楚日軍由於資源有限是不能與中國進行持久戰的，所以中國不著急，急的相反是日本。當年揚言要三個月侵吞中國的目標不僅沒有實作，還把大多數兵力放在了中國戰區，使得日本國內的消耗非常大而且還牽制了其他戰區的兵力部署，使得日本的野心無法實作。
在這場持久戰中，湧現了無數的抗日將領，他們沒有政黨之分，只有是否愛國，他們為了保衛國土，與日軍進行了一場場的殊死搏鬥，著名的有南京保衛戰，長沙保衛戰，淞滬會戰等著名的戰役，這都是青史留名的戰役，今天我們要講的不是這些著名的戰役，而是衡陽保衛戰。
這場戰役與其他的戰役是不一樣的，是在孤立無援的情況下與日軍進行戰鬥，進行了數次的巷戰，被稱為中國版的莫斯科保衛戰，但是與莫斯科保衛戰不同的是，最後駐守衡陽的軍隊在糧盡彈絕的情況下無奈投降於日軍，保全了被俘官兵的性命，沒有喪命於日軍之手，也是大功一件。
時間回到1944年，日軍攻下了長沙，兵臨衡陽城下，此時的衡陽戰略位置素有小上海之稱，是有名的稅收之城，經濟繁榮，此時的日軍為了扭轉了在太平洋戰場上的失利，把目標定在中國，企圖孤註一擲打通大陸的南北交通線，為日軍的運輸線做好保證。衡陽恰巧就是就是交通樞紐，掌握了這個地方也就打通了南北交通線，所以日軍為了占領這個這個地方，專門集結重兵企圖以最快的速度占領衡陽城。
方先覺參加過長沙保衛戰，由於在長沙會戰的優異表現被授予四等勛章，這也遭到了其他將領的妒忌，被排斥在外，此時兵臨城下，為了狙擊日軍的陰謀必須死守衡陽城。由於方先覺之前在長沙會戰的優異表現，被蔣介石親自點名守衛衡陽城。
這天夜裏，方先覺接到了蔣介石的命令，說要他帶領第十軍死守衡陽城，拖得越久越好，至少死守7天，不惜一切代價消耗敵人的主力，他也會派遣周圍的部隊就行救援，在救援部隊來臨之時，一定要死守衡陽城。接到蔣介石的命令，方先覺認為是不是自己哪裏得罪蔣委員長了，要不然怎麽會派給自己一個根本不可能完成的任務，讓自己堅守衡陽城四十七天。原來方先覺聽錯了把「死守七天」聽成了「守四十七天」，雖然心中疑惑，但是也不做他想，就立即帶領部隊奔赴衡陽城布置，以最大的程度的消耗日軍部隊的主力。
日軍的速度很快，到達衡陽城下的時候先駐紮在衡陽城外，調來飛機先在衡陽的上空進行一番轟炸，然後在城中進行全方位的占領，這是日軍進攻城市的慣用手段，先轟炸再占領，有兩個目的，首先就是給城內的居民進行降維打擊，使他們看到日軍的強大消磨他們的意誌，其次就是轟炸城內的設施，破壞城裏的器材，使得許多兵工廠遭到打擊。方先覺參加過數次的戰鬥，與日軍數次的交手，自然知道日軍的方法，於是在日軍轟炸之前就已經令城內的居民和軍隊全部撤進城內躲好，免受日軍的轟炸，令所有的部隊呆在陣地裏不許動，只等的日軍走進就給日軍致命的一擊。
在一番狂轟亂炸後，城內並沒有傳出想象中哭鬧的聲音，傲慢自大的日軍以為是座空城，城內沒有多少駐守的部隊，許多將領在聽說他們到臨後已經棄城而逃了，因為在之前他們攻城時，有不少國民黨將領已經聞聲而逃了，以為這次也是，大意的他們直奔衡陽城而去，沒想到還沒有進城，在城門口遭遇了漫天的手榴彈，這是方先覺想出來的辦法，白刃戰對上日軍是肯定不行的，火力射擊面對強勢的日軍也是以卵擊石，況且日軍也攜帶有重武器，只有以這種辦法，集中手榴彈當他們靠近的時候近距離的扔向他們，造成他們不敢前進一步。這是他從八路軍進行土木作業那裏學來的辦法，面對日軍強勢的火力，只能靠近他們讓他們吃手榴彈，才能達到打擊日軍的辦法。
果然這個方法奏效，讓日軍跳腳，日軍集中火力硬拼但是面對漫天的手榴彈並沒有討得好處，日軍的好幾次沖鋒都以失敗告終，這時已經過了5天了，在這5天裏，雙方都陷入焦急中，國軍雖然取得了暫時的勝利，但是後續的援軍一點影子也沒有，自己的糧食及武器不知道還能堅持多久，日軍這邊呢，本來設想的是七天內攻破城池，進而全面占領衡陽，控制大陸的南北交通線，確保前線的物資供應，但是現在遲遲沒有進展，後方的長官催得又緊，日軍這邊接到命令不惜一切代價占領衡陽城，這與方先覺接到的命令一模一樣，只不過一個是攻一個是守，一個是後方的全面支持，一個是孤立無援的境地，各方支援的部隊都有自己的小算盤，結局在這裏已經註定的了。
於是在7月11日，日軍不顧一切地再次向衡陽的守備軍發動了攻擊，用飛機向衡陽城內投放了大量的燃燒彈，城內瞬間火光四射，很多百姓的家裏直接被燒，城內的守軍仍然堅守在陣地，當地的百姓看到這種情況也主動加入到部隊中做事情，男的守衛陣地做工事，女的替傷員包紮傷口，軍民一心，共同抗擊日寇。
看到這種情況，日軍喪心病狂地使用了毒氣彈，這種毒氣彈在國際上是不能用的，但是殺紅眼的日軍不管，直接在城內大量的投放毒氣彈，城內的居民和守備軍都沒有防毒器材，也有很多不認識毒氣彈的人們把他當成鐵撿回家，毒氣彈大量在城內蔓延，大量的百姓和守備軍死在了毒氣彈中，就是在這樣的情況下，面對日軍的瘋狂攻擊，部隊也是激發了骨子裏不服輸的性格，兩方展開慘烈的廝殺，守城的守備軍硬是擋住了敵人的數次進攻，使得敵人無法靠近核心地帶。
這時候已經已經是盛夏，雖然擊退了日軍的兩次瘋狂進攻，但是城內的損失也很大，沒有充足的藥品，彈藥也剩余不多了，大部份百姓的房屋被毀壞，城內的環境不容樂觀，前方有日軍虎視眈眈，後方蔣介石用飛機廣播說，援軍馬上到，城內的軍民日日盼，夜夜盼，希望援軍能夠早日到來解脫目前的困境，但是遲遲不見援軍的影子，方先覺不是傻子，他清楚地知道，援軍大概不會到來了，只能夠自己救自己，能戰鬥一天是一天吧。
7月30日，日軍從衡陽周邊調兵遣將圍攻衡陽城，派遣飛機向城內轟炸，從西南北三方同時進攻，順便投放毒氣彈與燃燒彈，面對這樣的情況，守備軍也好似無能為力，盡管拼死抵抗，但是仍然抵擋不住日軍的進攻，被日軍撕開了一個口子，趁虛而入進入城內，守備軍在城內與進入的日軍進行了巷戰，利用地形與日軍進行鬥智鬥勇，雖然不能殺害日軍但是也攪的日軍不得安寧。
此時的日軍已經知曉了城內的情況，彈藥所剩不多，人員傷亡嚴重，食物與藥品短缺，天氣炎熱，受傷的士兵傷口發炎，疾病傳播，城內的情況不容樂觀，以目前的情況看也不太可能等來援軍，綜合分析之後，於8月6號突然發動猛烈的攻擊，面對炮火的爆炸聲，前方的戰鬥還在繼續，但是方先覺已經心灰意冷，給了蔣介石發了最後一封電報，說明了戰鬥情況及自己已經盡心盡力了，但是面對這種孤立無援的情況，自己實在堅持不下去了，決定殺身成仁報效祖國。
他在書房決定開槍自盡，但是被副官攔下，告訴他做到這樣已經很好了，沒有等來援軍不是他的錯，一旦他舉槍自盡，那麽軍心不穩，士氣大亂，日軍便會大規模地攻進城，此時已經給日軍造成了那麽大的傷亡，以日軍的暴虐攻進城肯定會大肆屠殺士兵與百姓，還不如與日軍談條件停戰，這一刻的方先覺內心是痛苦的，作為一名軍官向敵人投降無疑是奇恥大辱，更何況還是無惡不作的日軍，但是如果還是這樣抵抗下去，遲早要被日軍攻進城來，到時候會有更多的百姓被殘忍殺害，為了保全剩下的傷兵，也為了日軍攻進城不會對百姓進行大屠殺，於是他向日軍提了三個條件，保留目前部隊的建制、不能屠殺俘虜、立即停火不得屠城。日軍拒絕了他的條件，但是進城之後也沒有像以往那樣大肆的屠殺俘虜與百姓，之所以這樣正是因為日軍對方先覺的能力表示贊揚。
這一仗經歷了47天，在沒有任何外援的情況下，堅守了這麽多天，可以說是軍事上的奇跡，這場仗雖然敗了，但是他不是由於指揮能力不夠而敗的，恰恰是由於指揮能力太過優秀而遭到妒忌不被支援才敗的，這場仗日軍雖然勝了，但是是慘勝，為什麽這麽說呢？因為衡陽戰役以死傷1.6萬人的代價令日軍死傷1.9萬人，是少數的在與日軍的對抗中以少勝多的例子，更是抗戰史上時間最長的城市攻擊攻防戰。
這場戰役打出了中國人的威風，重創了日軍，粉碎了日軍想要七天攻下衡陽的夢想，打出了國際威望，讓國際上的其他國家對我們另眼相看，也加速了東條英機下台的速度。
投降之後方先覺最後被日軍囚禁起來，但是在國民政府的積極營救下，方先覺逃了出來，到達重慶受到了重慶各界人士的熱烈歡迎，各大報紙爭相報道說他是民族之魂。
也有人說方先覺如果在衡陽會戰時開槍自盡可能會留得一世清名，會讓後人敬仰，投降就讓他背負了汙名，任何時候投降的將領都會受到歧視。我們不否認這樣，如果他當時舉槍自盡會流芳百世，國家頂多會多一位民族英雄，可是城內的傷員與百姓怎麽辦，是不是會成為另一個南京城呢？
世人沒有坐在他當時的位置上，不能體會他當時的心情，作為將領確實是已經盡力了，面對強兵的攻城，拼死抵抗了一個多月，在糧盡彈絕的情況下為了保全傷兵才投降，這種行為在當時的情況下也是可以理解的，畢竟功過是留給後人評的，但是百姓的性命是當務之急的！
