候補官員得罪中堂大人，心想大勢已去，誰知第二天就被提拔為知府。道光年間，朝野之間人才輩出，官場風雲詭譎。有這麽一位徽州籍的候補官員程同偉，一次拜訪家鄉大員時不慎得罪，當時心想前程恐已塵埃落定，誰知第二天卻出人意料地獲得提拔，成為一名知府。到底是怎樣一番曲折際遇，讓他從失意淪落到意外揚眉？留給後人一個燃起好奇心的謎團。
一、錦衣耀武難遮華佗狂
譚綸和阮聚撰寫的【欽定續文獻通考】中有這麽一段描述:＂咨曰:吏治清明，則官吏自重；肆侈遊惰，則蔓延流弊。＂大意是說，如果任人唯賢，官吏就會自重自律；但如果放縱貪婪享樂，腐敗就會蔓延開來。這正是對道光時期官場環境的一個生動寫照。
嘉慶年間，由於連年戰亂使國庫空虛，加之當時主政的老狷們為了保住根基，吸納了大量新貴，使得朝政一片腐敗，虧空問題愈發嚴重。及至嘉慶二十四年，曾國藩上疏直言不諱:＂吏治不修，貪汙日長，人情日下。＂而當時的狀元張敏行也曾上書指出捐納之風日漸猖獗，導致人才輩出而官吏昏庸。
進入道光年間，為了充實國庫，朝廷不得不將捐納之風制度化，並逐步放開捐納進士、舉人、生員和秀才的限制，最終演變成＂憑捐高低＂就可以獲得相應的官職頭銜。這就造成了一個怪現象，全國上下洶湧而來的俗甲之人們紛紛取巧捐錢買官，結果出現了大量的＂衣錦還鄉＂之徒。
值得一提的是，即便已經獲得了官職頭銜，這些捐納之人也未必就可以立即上任實缺，他們往往還得繼續攀附權貴、行賄賂之實以謀得一個實缺名額。可想而知，在這個貪腐橫行的時代，捐納之風已經演變成了一種新型的投機行為，完全背離了朝廷的初衷。
以江蘇為例，根據史料記載，到了道光年間，江蘇的捐納官員達到了二萬余人之眾，而實際的空缺名額卻只有區區兩千多個。眾多捐納官員之中，要想得到實缺那是可遇不可求，就連從前以為捐納只是權宜之計的紳士們，如今也不得不投機取巧，玩起了窮酸遊戲。
當時有句俗語形容這種現象:＂候補官員如過江之鯽＂，可見捐納官員之多已到了可怕的地步。人們開始期盼一種所謂＂因禍得福＂的機緣，從而獲得實缺名額。而程同偉正是其中一員，一位機緣巧合獲得破格提拔的捐納知府候選人，他的經歷恰好道出了當時官場人物迷津的種種弊端。
二、失足誤入歧途
程同偉乃徽州歙縣人氏，家世世無甚淵源可言。他的祖上只是一介布衣，祖祖輩輩都是在鄉裏經營著一間小作坊度日。直到程同偉的父親這一代，家道稍有小有起色，加之程同偉終年讀書刻苦，曾多次中過舉人的頭銜。
時值道光十年，朝廷為了充實空虛的國庫，大開捐納之門。一時間，舉人、秀才們紛紛慕名而來，只要出得起銀錢，便可獲封一個閑散的官職頭銜。雖然此等捐納之人，並不等同於可以立即執掌實缺，但總好過整日無所事事。程同偉見機不可失，毅然決定捐資五百余兩白銀，換取一個湖北候補知府的空頭銜。
辦理手續完畢後，程同偉遵照往例前往京師，拜訪徽州鄉裏在京供職的耆舊。其中以大學士曹振鏞為最尊長，聘禮絕不能少。曹振鏞乃乾隆進士出身，道光登基時已位極人臣，是當朝軍機大員。程同偉自是鉚足了勁，要一展書生氣節。
卻不料一番好勝之心，竟步步陷入了歧途。當日初拜，程同偉太過恭謹，一時手足無措導致了失儀。正當他恭恭敬敬伏地跪拜時，額頭竟不慎撞到了曹大人的寶貴朝珠，結果珠子崩落滿地，鬧出了一場大烏龍。面對這般突發狀況，程同偉更是慌亂失措，情急之下竟狼狽地逃了出去，留下困擾的曹大人獨自在殿中收拾殘局。
事後，曹振鏞自然狠狠地記恨上了程同偉這個膽小如鼠的無知書生。他認定程同偉是個不可教也的莽夫，行事全然不識大體，對於此人未來的前程也是便斷然斷了氣。於是，曹大人懷恨在心，私下裏諮囑湖北巡撫，如若程同偉敢到那邊謀得差事便嚴懲不貸。
可憐程同偉因一時的過失，竟使自己陷入了萬劫不復的境地。當時他心知肚明，這番折桂官場的美夢或已成空，心中自是充滿了無限的悔恨與痛苦。然而往事已往，他也只得認栽回鄉，在故裏的那間小作坊裏消磨殘生了。
三、無心插柳柳成蔭
程同偉因一時的失態，遭到曹振鏞的怨懟，前景渺茫。誰知命運總是難料，就在程同偉自暴自棄之際，一個意外的轉機竟然就此開啟。
據【清史稿】中所載，彼時道光帝登基已有十余載，國庫空虛已是有目共睹。隨著戰事連綿不絕，缺口難以彌補，遠非捐納這一點旁門左道所能解燃眉之急。直到道光十年，朝野上下皆陷入了一種莫大的困境之中。
就在這千鈞一發之際，禦前言路突然開啟。一日，曹振鏞奉召而入，道光帝突然向他投擲了一枚燙手山芋--湖北一個重要的知府缺怎麽補？此乃衡陽縣的重鎮，屬豫湘要沖，稍有差池必將影響全域，須得斟酌一番。
時任首輔的曹振鏞被問住了。縱觀手下門生，確實是人才濟濟，可要說人品器度都過硬，卻也著實寥寥無幾。面對皇帝的逼視，曹公不得不掂量再三。在盤點人選之際，程同偉那個敗類的形象頓時浮現腦海。
縱然素日評價程同偉為不學無術，但曹振鏞卻也清楚，此人畢竟曾中過舉人頭銜，再者亦是捐資入夥的＂新貴＂，相較於其他俗甲之輩來說，勉強還算個半個讀書人。於是曹振鏞權且將此人薄名報上。
誰知道光帝對曹振鏞向來極為信任，竟然當場點頭，遽然下旨軍機處將程同偉破格補充衡陽知府之缺。訊息一傳開，京師上下無不嘩然。一個區區候補，被突擊提拔成正印大員，可謂是前所未有。
曹振鏞雖然亦有些詫異，但畢竟也是權力使然。他雖一度憤恨程同偉的莽撞無知，卻也不得不承認程同偉具備最基本的文化修養，當一方之宰，或許還算是個＂解數＂。
至於程同偉本人，更是一頭霧水。還未從前一次的挫折中醒轉，就已經碩果飄香，登上了宦海恣縱的巔峰。前一刻還在自怨自嘆，對前途已是望而生畏，如今卻突然被硬生生推上了高位，他自己也難掩驚詫之色。
面對突如其來的厚賜，程同偉自然感激涕零，急忙含羞前往曹府叩拜。得知事情緣由後，他這才明白原來這一切竟是出於曹公之手。不過曹公此時也不願再次追究前嫌，只沖程同偉意味深長地說了一句話:＂老夫從未見過，這等機緣竟如此不經。你可要好自為之，莫教折桂重蹈空門。＂
四、新主恩重如山有托
接下來的幾年裏，程同偉開啟了他作為衡陽知府的任期。從一開始的捉襟見肘，到後來的有聲有色，程同偉無疑是用自身的實際作為，證明了他確實當得起這份重托。
當時的衡陽，乃屬湖南豫章兩大交界要沖，民風彪悍，盜賊橫行。自從王銑之亂平定後，全境一度陷入了某種有名無實的邊陲弊政之中，根基搖搖欲墜。這正是程知府到任時所面臨的最大困境。
一到任，程同偉便立刻著手整飭吏治。他首先下令全面清查現有官員，緩解了一時的人浮於事的困局，隨後又著手遏制捐納之風，廢止一切過往的弊政。最為人稱道的，是他大刀闊斧肅清盜匪的手腕。
繼任伊始，程同偉便親自率領官兵剿匪三起，盡洗民間汙穢。其中因襲殺大盜唐九等人，程同偉曾寫報官府請賞，前朝軍機大臣阮文炳即予以嘉勉，蓋程同偉之前後任上升心力甚鉅。三年之間，程同偉連番立功，逐一平定了長期肆虐該境的各路土匪，終使邊陲太平穩固。
可以說，程同偉的到任，正是補了曹振鏞當年判斷失誤的一個遺憾。雖然當初他無意中將程同偉推薦給了皇帝，但最終程同偉的卓越表現也著實沒有辜負曹振鏞先生的一番美意。
按理說，一位新任的捐納知府，本應如其他投機分子一般，只知混吃等死，坐視吏治敗壞。但程同偉卻出人意料地將全部心力都投入到了整飭民生之中。他以過人的精力和作風，在短短數年間就扭轉了一地的頹勢，遂使曹大人對他重新生起了好感。
有一次，曹振鏞受先帝所托，開始著手撰寫一部宏偉的史書工程。為了謚臚，他決定將程同偉的事跡亦編撰在內。寫作之際，曹大人特地將程同偉召回京師，讓他親自敘述任內的種種經歷。
從程同偉口中，曹振鏞聽到了許多讓他刮目相看的細節。他感慨萬千，沒想到當初那個跌跌撞撞的莽夫，如今已變得這般穩重睿智。曹大人由衷地贊賞程同偉，將他比作為黎民計的＂新墾貫斯＂。而程同偉也誠惶誠恐地向曹公請教曩昔的種種過失，深懷感激之心。
從此以後，程同偉的政績越加彪炳，官運亦是源源不斷。朝野間無不傳為佳話，有詩人詠之雲:＂意氣奮遲早托，忝軀蛟龍出水。＂蓋程同偉一途，正是從最低谷一步步追隨前輩腳蹤而上，終於躋身列肆。這般曲折傳奇的際遇，實在令人矚目。
五、官場沈浮命運多舛
程同偉的後來際遇，正可謂是沈浮多舛，充分彰顯了道光時期官場人生的諸多無奈與坎坷。
自從辭去衡陽知府一職後，程同偉的仕途便一直未曾中止。他先是被調任為江西布政使，後又遷至雲南擔任按察使。可謂是越做越大，官運飛黃騰達。這一切似乎離不開曹振鏞的後續栽培。
只可惜好景不長，程同偉的運道很快就出現了轉折。就在他到雲南任上不久，朝廷突然爆發了一場戚嫌黨爭的政治風波。當時兩大派系乃是碩鼎和養心兩門的門生在爭權奪利，曹振鏞一方最終節節失利，被革職回籍。
作為曹門高足的程同偉，頓時也陷入了被牽連的危機之中。朝野上下一片嘲諷之聲，對他頗有微詞。其間，更有人將程氏的一些過往瑕疵，如當年得罪曹公一事重新翻出批評，認為程同偉的品德有虧，不配執掌要職雲雲。
最終，在一些積怨已久的權臣壓力之下，程同偉難逃厄運，被皇帝勒令離職革去原任。於是，這位曾經的捐納新貴不得不收拾行囊，窮且益堅地卷鋪回籍了。
盡管曹振鏞一度為程同偉求情，但也終未能扭轉乾坤。可見，時局風雲變遷之快，誰也無法把控。就連程同偉這樣一位單純而忠厚的布衣，也難逃於是非口舌之災。歸根結底，他的命運終歸還是掌握在別人手裏。
回鄉後，程同偉便過上了全然不同於從前的清貧生活。他將一切都拋諸腦後，只是在那間老宅中重操舊業，靠著一點微薄的積蓄和家資支撐晚年。
有一日，一位久未謀面的老友前來訪謁。見到了闊別多時的程同偉，那人不禁感慨萬千，言道:＂老朽幾番上疏請命，前些日子還為你重新尋找一官半職，誰知運數如此難蔔。想當年你我還是同窗好友，如今你竟淪落至此，實在可憐可悲。＂
程同偉卻只是淡然一笑，神色自若，言道:＂朝野人生，皆如陸沈浮，何須過於執著？我這等淺斟低唱之輩，便順其自然好了。＂
那人見狀，也只作罷，兩人便敘起了舊日的一些軼事逸聞。後來想來，程同偉這番豁達灑脫的心態，確實令人欽佩。能在如此跌宕起伏的命運中遊刃有余，保持自我，不為名利所動搖，實在是一種境界。
