白桿兵的戰鬥力被很多人誇張了。
至於所謂戚家軍，一般都被稱為浙軍。這支部隊就是張名世新招募的浙兵，經過戚金短暫培訓的結果。戚金是戚繼光族侄，但是在戚繼光到薊鎮後才跟著叔叔的，軍事能力這玩意他不會遺傳，更何況戚家軍戰鬥力強不僅因為那點兵法，而是整個部隊建設先進。戚金最多就是會戚家軍那點戰術，這個並不稀奇，【紀效新書】和【練兵實紀】又不是什麽秘籍，戚繼光甚至都是用大白話寫的，就為了方便更多人學習。所以戚金短暫培養一批新招募的浙軍，就稱之為戚家軍的話，也不能說一點不對，退一萬步說戚金也姓戚，部隊以主帥的姓命名也不算錯。但至少戰鬥力來說，是不可能碰瓷戚繼光那支部隊的。
下面從渾河之戰的戰況分析一下兩支部隊的戰鬥力。
一、戰鬥過程
渾河之戰的明軍主帥是總兵陳策、童仲揆，下轄三類部隊。
一是土司軍，包括秦邦屏、馬祥鵬等人率領的石柱土司軍和冉見龍、冉文煥等人率領的酉陽土司軍，石柱土司軍因為武器用白蠟木桿做的長槍，所以又被稱作白桿兵；
二是周敦吉、袁見龍等人率領的川軍；
三是戚金、張名世等人率領的浙軍。
其中，因為土司軍地域上也可以屬於川軍，所以一般和川軍一起行動（分開說因為編制不同，川軍是中央軍，朝廷管軍餉裝備；土司軍是地方土司武裝，自己帶幹糧裝備）。
其中，白桿兵和浙兵都是大概三千人。
當時沈陽之戰剛剛結束，這支部隊來到渾河南岸，看到沈陽似乎正在作戰，周敦吉立刻建議，我們應該快速渡河，與城內將士內外夾擊。
結果不一會兒，哨探回報，沈陽已經陷落，剛才是後金軍入城。
這種情況下，部隊決定快速過河進擊。
周敦吉、秦邦屏率先帶白桿兵搭浮橋跨河，陳策親內建領川軍和酉陽土司軍跟著跨河。此時後金也註意到明軍過河，立刻前來進攻，雙方在渾河北岸展開戰鬥。此時川軍正在渡河，童仲揆、戚金帶著軍在渾河南岸一邊修築工事，一邊等待其他援軍。
後金也發現明軍渡河，皇太極率領的左翼四旗中的紅巴牙喇前來阻擊。雙方在渾河北岸陷入僵持，這個階段，後金「參將一人，遊擊二人被擒」。但在努爾哈赤組織右翼四旗準備棉甲、盾車完畢加入戰場後，渾河北岸明軍就逐漸撐不住了。
白桿兵幾乎全軍覆沒，秦邦屏戰死；酉陽土司軍損失慘重，冉躍龍戰死，冉文煥帶六百人突圍過河後逃回遼陽（五天後遼陽之戰陣亡）；川軍同樣損失慘重，周敦吉陣亡，袁見龍、鄧起龍等帶領川軍殘軍逃回南岸浙軍剛剛修好的工事中。
皇太極率部跨河進擊浙軍工事。這時候，援遼西軍在總兵朱萬良、姜弼帶領下趕來救援。皇太極一開始派雅蓀帶二百巴牙喇阻擊，但很快被擊敗。於是皇太極放棄攻打浙軍，轉身打機動性和戰鬥力更強的援遼西軍。朱、姜不敵。這時候，代善、嶽托帶其余八旗軍過河，跟隨皇太極攻打援遼西軍。援遼西軍大潰敗，一直被追殺四十裏地。余部逃入遼陽。
此時，後金軍又回來打一直停在原地的浙軍。不一會兒將浙軍和逃入浙軍工事的川軍全殲。浙軍戚金、張名世及退回的川軍袁見龍、鄧起龍等陣亡。這支隊伍總指揮陳策、童仲揆也分別陣亡於渾河北岸和南岸。
二、這支明軍戰鬥力問題
這支部隊特別是白桿兵戰鬥力之所以被很多人贊揚，主要在於這一戰獲得了後金方難得的贊揚。在渾河北岸的戰鬥中，滿文老檔的描述為
明之步兵，皆系精銳兵，驍勇善戰，戰之不退
同時也記錄了這個時間裏己方「參將一人，遊擊二人被擒」。
與後來修【明史】要鼓勵封建道德，所以對只要氣節夠的明軍都溢美很多不同，老檔沒有這方麪包袱，所以記錄戰爭比較寫實，對方打得好了就誇，不好就不說。所以努爾哈赤時代，對明軍的表揚除了寧遠之戰（戰中描述遺失，但戰後總結明確表示己方失敗了）外，只有此次渾河之戰有這麽個表揚了。
不過要註意的是，這時候渾河北岸作戰的除了白桿兵外，還有酉陽土司兵和川軍。所以後金這個贊揚也未必都是對白桿兵的。只不過一般認為白桿兵戰鬥力強於其他二者，所以說起時候，都把這個功勞放在白桿兵身上了。
從戰鬥經歷來看
渾河北岸明軍包括白桿兵這一支，過河時機選擇其實是有道理的。後金此時剛剛打完沈陽之戰，正在陸續進城打掃戰場。部隊既沒有排戰鬥隊形，盔甲也普遍卸了，盾車也沒有和彈頭隊在一起。等於是完全無防備狀態。這種情況下，明軍跨河進擊，如果順利的話，就可以在沈陽對倉促準備的後金軍進行一次突襲。
但此戰並沒有在沈陽城下進行，而是被滯留在渾河北岸了。原因就是皇太極此時率領一支紅巴牙喇阻擊成功了。
皇太極這支部隊，要麽是作為警備的部隊，還未解散和卸甲；要麽是看到明軍過河，倉促組織士兵去阻擊。不管怎麽，這支部隊的規模和裝備都很可能不太到位。
就是這麽一支部隊，阻擊渾河北岸明軍成功了。
所以白桿兵等北岸明軍能和後金一定程度相持，並不是戰鬥力真的差不多。很大程度是趁著對方剛剛大戰後突襲的結果。而即便這種情況下，北岸明軍也沒有完成既定目標，並沒有攻擊到沈陽城下的後金軍，而是被皇太極這部份阻擊成功了。這就導致兩個結果：
1.明軍被壓縮在渾河北岸，後續部隊缺少過河空間，浙軍只好留在南岸；
2.努爾哈赤有充足時間帶後金軍主力裝備完畢。
等到裝備到位的後金軍主力投入戰場，北岸明軍就立刻慘敗。白桿兵全軍覆沒，秦邦屏陣亡，馬祥鵬被射瞎一只眼勉強突圍。
所以白桿兵的戰鬥力並不能過於高估。
而浙軍戰鬥力就更差了。
渾河北岸作戰時候，浙軍無法過河，就地修工事還能理解。
但後金軍過河後，在援遼西軍到達情況下，浙軍根本無法與友軍做任何配合。當皇太極部轉頭打援遼西軍時候，浙軍事實上就是原地看戲，根本做不到殺出工事夾擊後金軍。
而後金軍擊潰援遼西軍，追殺四十裏的來回時間裏，浙軍甚至連逃跑都做不到。等著後金軍回來將自己團滅。
所以這支浙軍，最多就是學會戚繼光晚年的車營防禦那點戰術。站在車營工事內打打槍還行，根本沒有出去打的能力，所以只能站著等死。
從時間上來看
沈陽之戰和渾河之戰是三月十三日這一天之內打完的。
沈陽之戰的開戰時間，滿文老檔記錄是卯時，但清太祖實錄記載是辰時，可能就是早上七點左右開打的，但此戰結束時間沒有說，所以不太好推測渾河之戰開始時間。
但是，有一個旁證在於，滿文老檔在描述沈陽之戰和渾河之戰時候，都沒有提到後金軍吃午飯。
在一場仗中間吃飯的話，老檔一般會記錄的。比如薩爾滸之戰，後金軍與劉綎部對峙時候，就寫吃了午飯，然後進擊劉綎軍陣。滅掉葉赫部一戰，也是寫圍城打了半天，然後大家吃炒面，接著再打。所以可見在一場戰鬥過程中吃飯，老檔很可能會記錄的。
所以如果排除後金軍是一天不吃飯的話，那最大可能是沈陽之戰結束後已經快中午了，後金軍吃完午飯，陳策這部明軍剛好趕到，然後發生渾河之戰。也就是說，渾河之戰的開始時間已經是中午了。
這種情況下，經歷了渾河北岸鏖戰、渾河南岸攻打浙軍阻擊援遼西軍、攻打援遼西軍並追殺四十裏、回軍滅掉浙軍四部份，也只是到「天已昏暮」戰鬥結束。沈陽三月份的天已昏暮，大概也就是晚上六點左右吧。所以這四場小仗加起來，也就是最多六個小時左右。其中還包括了追殺四十裏來回。
就算白桿兵在北岸戰鬥時間略長，恐怕最多也就是兩三小時左右了。
而浙軍就更糟糕了。等後金軍追殺援遼西軍後回手打他的時候，花的時間應該非常少
天將晚，帝復戰渾河南步兵，布戰車沖入，破其營，殺副將董仲貴、參將張名世、張大鬥及眾兵殆盡。天已昏暮，帝收兵，諸王各領健卒於東門外教場安營，令眾將率大兵屯於城內。
這兩個時間中間滅掉的浙軍，估計也就一小時內吧。
從後金傷亡情況來說
在這一戰結束後，後金在沈陽休整五天。其中，十六日這天努爾哈赤祭奠了陣亡軍官。
今書雅巴海、布哈、孫紮欽巴彥、雅木布裏、西爾泰、郎格、敦布達、哈木布祿、汪格等九人之名裨告於天。
這九個人，五名參將，四名遊擊。但當時後金軍的官職和爵位比較混亂，所以其中一些人只是相當於有這個爵位，並不算真正意義軍官。從這個軍官陣亡情況看，應該軍隊戰損數量有限。
更重要的例證在於，這一戰後，包括打掃戰場、祭祀陣亡官兵和休整，後金一共花了四天。三月十三日晚上結束的戰鬥，三月十八日一早就進發遼陽。而且在之後遼陽之戰中沒有任何軍隊數量不夠或者疲敝狀態，十九日午時到達遼陽開戰，二十一日清晨就徹底占領了遼陽。
所以也可以看出，沈陽之戰加上渾河之戰，對後金造成的殺傷都非常有限，更不用說白桿兵、浙兵在其中的成績了。
三、這兩支部隊是否能保證薩爾滸之戰效果更好
如果這兩支部隊當時到了遼東，毫無疑問會跟在劉綎部。因為劉綎常年在南方帶兵，善於用南軍。當時到遼東的多支小股南軍部隊就都是在劉綎麾下的。
劉綎部當時更多是作為吸引或幹擾後金的疑兵使用的，走寬甸一路，路程最長，部隊數量最少，明軍應該就一萬多人，再加上一萬多北韓軍。
但薩爾滸之戰中，劉綎並沒有起到疑兵效果，後金識破了明軍意圖，所以先攻擊作為主力的杜松、馬林部。這兩支部隊都在一天內全軍覆沒。這兩仗因為打的比較倉促，後金此時的集結還沒有完全到位，所以按後金的說法，這兩仗自己都是以少打多。這個可能性確實不小，至少雙方應該差不多數量。
但是，等到面對劉綎時，杜松、馬林已經都全軍覆沒，後金軍也徹底集結完畢，所以是完全意義的後金以多打少了。即便再把這六千白桿兵和浙軍給劉綎，他此時也沒有敵軍多。
而相對於部隊數量，差距更大的是部隊戰鬥力。
薩爾滸之戰中，後金真正主力部隊趕到後全殲杜松、馬林，都是不到半天時間。而打劉綎時候因為連數量都占優勢，所以時間更快。當時劉綎自己一部，康應乾一部，作為掎角之勢，北韓人也在不遠處。結果後金發起進攻後，等到康應乾趕到，劉綎部已經被全滅了。
而康應乾部同樣很快被滅，此時北韓人還沒來及參戰。這也導致北韓軍不敢打了，很快決定投降。
這種戰鬥實力差距下，白桿兵和浙軍這六千人就算來，能有多大效果？
遼沈之戰時候，這兩支部隊連剛打完沈陽之戰的後金軍都沒造成多大損傷。現在後金以逸待勞且以多打少情況下，能取得什麽戰果？
四、總結
薩爾滸之戰最所以有名，因為這是明清第一次國家級大戰。但並不是說，這一戰就完全決定了雙方的行程。
真正決定雙方前期狀態的，是薩爾滸之戰、遼沈之戰、廣寧之戰三場戰役的集合。
薩爾滸之戰，是明朝全國調兵來進攻後金。
遼沈之戰，是明軍真正意義調動全國精銳，並進行足糧足餉一年多訓練後，與後金的決戰。
廣寧之戰，是明軍再次調動全國精銳，同樣足糧足餉，且有了上次失敗經驗後，與後金的戰鬥。
這三次戰爭明軍總數量都在十萬以上。結果一次比一次慘。
薩爾滸之戰，明軍除去北韓軍很可能還不到十萬，雖然全軍覆沒，但還逃回來四萬多，加上之後的開鐵之戰，一共也就丟了撫順、清河、開原、鐵嶺四城；
遼沈之戰，明軍十三萬人幾乎全部參戰，不但全軍覆沒，逃回來的官兵都非常少，遼東經略袁應泰自殺殉國，遼陽、沈陽等七十多城遺失；
廣寧之戰，明軍十三萬人大部份都沒參戰，在初戰兩三萬人全軍覆沒後，其余部隊就一觸即潰，望風而逃，全部逃入關內，廣寧等四十多城遺失。
所以但凡認真看過明清戰爭史，哪怕主要看了努爾哈赤時期三次大戰役，都不會總把幻想堆在薩爾滸之戰上。
薩爾滸之戰是失敗其實沒有什麽不可接受的。明朝此次派出部隊其實戰鬥力很有限，真正精銳也就杜松這部份西軍。大量部隊長期欠餉，部隊裝備也欠缺很多。這種情況下，失敗是必然的。反倒警鐘意義才是明朝最需要的。
而之後的遼沈之戰，也就是白桿兵、浙軍參與這一戰，明軍真正調動了全國精銳，還撥款非常充裕，明軍足餉且各種裝備到位，還又訓練一年多情況下，最終居然披薩爾滸之戰輸的還慘，這才是更能體現明朝問題的地方。
這恰恰說明，明朝此時的政治問題和戰略思想都有嚴重問題。
如果這兩個問題不解決，光想著戰場上多某個僥幸就能翻盤，那才是可笑的。
