1990年，被蔣介石父子整整軟禁54年的張學良終於恢復了人身自由。
彼時，他已近90歲高齡，「少帥老矣」，再不復當年的風流倜儻，但是世人對他的關註卻從未降溫。
有記者專門飛到美國采訪張學良本人，以求從少帥張學良口中親耳聽到當年的歷史，其中有關大名鼎鼎的西安事變，也有關「東北易幟」的往事。
期間，在談及此生最後悔的事情時，張學良略作思忖，終吐露心聲，提出了一個人的名字——楊宇霆。
晚年回顧過往，張學良覺得，此生最不後悔的，就是發起了西安事變。
而令他此生深感懊惱和後悔的，就是在老虎廳下令槍殺了楊宇霆，最終造就了後來的時局變化，一切終不可挽回。
對此，張學良直言：「在那之前我從不迷信，殺了楊宇霆後，我不得不信。」
所以，楊宇霆究竟是何許人也？張學良當年又為何對他痛下殺手呢？
大帥之死
1928年6月4日淩晨，一輛從北京開來的列車駛進皇姑屯車站附近的橋洞，彼時，距沈陽僅一公裏半。
結果突然轟的一聲，黑煙漫天，列車發生了爆炸，途經上方橋梁被炸斷，碎片四散飛上天空，列車其中一節車廂直接被炸得只剩一個底盤。
而奉系軍閥首領——大帥張作霖當時就坐在那節車廂，爆炸發生時，他被炸出三丈開外，咽喉直接破裂。
爾後，張作霖被緊急送往大帥府，幾個小時後就不治身亡。
這個事件，也就是後來震驚中外的「皇姑屯事件」，而日本關東軍是策劃該起事件的主謀，其中細節，一直到1945年，日本戰犯河本大作被捕，才全盤托出。
日本人當時既要在「滿蒙」築路、開礦、設廠，又要租地、移民，可謂是野心昭昭，而張作霖從中阻撓，這成為日本人最終痛下殺手的主要原因。
因為張作霖一死，奉系軍群龍無首，就能利於日本人行動，或可重新培養一個聽話的傀儡。
張作霖顯然也是料到了這一點，在大帥府奄奄一息的他特意留下遺言，托夫人轉達：「告訴小六子（張學良的乳名），以國家為重，好好地幹吧！我這個臭皮囊不算什麽。叫小六子快回沈陽。」
說完便咽了氣。
而日本人作為主謀，卻是「日殺其人，夜坐其家」，就為了確定張作霖究竟有沒有死。
此後兩周多的時間，大帥府秘不發喪，一直到張學良緊急潛回沈陽，這才公布了張作霖的死訊。
爾後，作為張作霖的長子，張學良順理成章就任東三省保安總司令，子承父業，開始坐上統治東北的第一把交椅。
彼時，張學良年僅27歲，事實上，他的「繼位」之路也遠沒有一句話表述得這麽順利，背地裏是暗潮洶湧。
在當時的東北，張作霖一死，除了日本人，還有奉系軍閥內部盤根錯節的各方權力，也都蠢蠢欲動。
後者在張作霖死前不足為懼，但是張作霖一死，就成為了致命性的問題。
曾經跟隨張作霖一同打天下的老帥們個個身經百戰，論資歷論輩分，年紀尚輕的張學良都不足以服眾，更不被看好。
而其中，尤以楊宇霆為代表。
另外值得註意的是，在當時的奉系內部，人們預設有兩人比張學良更有資格接任大帥，一個是楊宇霆，另一個則是張作相。
張作相
不過和楊宇霆不同，張作相對權力的野心並沒有那麽大，他只是單純地反對張學良和南京蔣介石方面接觸，覺得蔣介石靠不住。
再加上，張作相作為張作霖的結拜兄弟，同張作霖情同手足，他對於接任張作霖大帥一位興趣缺缺，反而堅決推讓張學良，並將輔佐張佐良作為自己的未盡之責。
囂張跋扈楊宇霆
反觀楊宇霆，在張作霖死後，推選東北軍政領袖時，他倒是也曾親自發表通電，表示自己將秉承張作霖遺誌，以東三省大局為重，擁護張學良。
可謂是在表面上做足了工夫，以示自己沒有反張的野心。
楊宇霆
但是背地裏，楊宇霆又不斷地擡高自己，「明裏暗裏向外透露，很多問題，只有他有能力解決。」
這無疑招致了張學良的反感。
另外值得註意的是，其實一開始，擁護張作相接替張作霖大帥一位的人比擁護楊宇霆的要多得多。
但是自張作相態度堅決輔佐張學良之後，那些人非但沒有轉向擁護張學良，而是轉向了擁護楊宇霆。
由此可見，楊宇霆此人並不簡單。
實際上早在張作霖還活著的時候，楊宇霆的眼中，除了張作霖和幾位老帥，就已經放不下其他任何人了。
而這和張作霖對他的縱容有很大關系。
因為楊宇霆可以說是張作霖身邊的智囊一般的存在，人稱「小諸葛」，此人富於謀略，精明幹練，當時凡是涉及奉軍對日交涉一類的棘手問題，全部都由楊宇霆出面解決。
也因此，楊宇霆頗受張作霖重用，張作霖還在位的時候，楊宇霆就長期執掌總參議和兵工廠督辦兩個職位，這兩個職位自他接掌也從無易主。
因此，東北軍政人員都稱呼他一聲「楊督辦」。
也正是在督辦位子上呆的時間長了，楊宇霆越來越目中無人、獨斷專行和囂張跋扈，東北兵工廠的錢財，就像是他的私人金庫，從來都是他想花便花。
為此，奉天省長因為不滿楊宇霆的此種行徑，甚至一怒之下負氣而走。
後來張學良正式接任東北三省保安廳司令後，楊宇霆也毫不收斂，或者可以說他完全沒把張學良放在眼裏，經常以督辦的名義，向財政部門要錢，要不到，就對負責人破口大罵。
除此之外，雖然楊宇霆在張作霖生前頗受重用，但是卻沒有真正帶過兵，這被他視作自己的人生憾事，為此，張作霖死後，楊宇霆不滿足於督辦一職，又提出要兼任軍團長。
恰逢當時第四軍團長中風，楊宇霆就又當上了軍團長，想要軍政大權兩手都抓。
而張學良將這一切都看在眼裏，心中的反感和不滿日積愈深，不過身懷殺父之仇未報的他，考慮到大局，一直壓抑著將私人感情擱置一邊，按照父親的遺言，一切「以國家為重，好好幹」。
楊宇霆
再加上，身邊人不斷向他重復「楊督辦是大帥的左右」，張學良一直沒有采取實際行動對付楊宇霆。
反而是主動求和，張學良還曾對楊宇霆表示，願意把奉天省交給楊宇霆，結果楊宇霆卻十分傲慢地表示：「我可以跟你的父親，卻不能跟你共事。」顯然是不把張學良放在眼裏。
最後，兩人鬧得不歡而散。
不過張學良所做努力還不僅於此，為了緩和與楊宇霆的關系，張學良還經常去楊宇霆的家裏拜訪，說好話。
結果楊宇霆見此狀反而更加居功自傲，拿出了太上總司令的架勢，直接稱呼張學良為「小夥」。
於鳳至、張學良
後來，張學良的夫人於鳳至為了幫助張楊兩家和好，還曾向楊宇霆的三太太遞送蘭譜，楊三太太也欣然應允，結果沒過幾天，蘭譜又被退了回來。
負責將蘭譜退回到帥府的小廝傳話說：「楊督辦認為彼此輩數不同，不能接受。」
可以說，張作霖在世時，楊宇霆總攬軍政大權，就盛極一時，張作霖死後，楊宇霆不加收斂，反倒更加目中無人，自視甚高。
當時凡是新上任的縣、局及以上官員，楊宇霆都會出面拉攏，邀請到自己做客，一時間，楊公館可以說是門庭若市。
另外自張作霖死後，楊宇霆還曾幾次用金錢收買軍官，這些事情就發生在張學良的眼皮子底下，又或者可以說，楊宇霆是明目張膽地小瞧張學良。
由此，兩人之間的嫌隙越來越大。
日本人挑撥離間
正值此時，日本人也開始見縫插針，趁虛而入（細看整個事件全程，都有日本人的身影）。
對於張作霖被炸死一事，再生事端，日本人開始散布謠言稱，在奉天的爆炸是楊宇霆幹的。
常蔭槐
另外，日本人還搞了不少某某人到楊公館密談幾小時、楊宇霆為了支持黑龍江省省長兼東北交通委員長常蔭槐（此人性格和楊宇霆如出一轍，同樣恃才傲物）組織的黑省保安隊二萬人的兵器，不惜叫兵工廠加班加點等等的情報。
這些情報最後都到了張學良的手上。
彼時，為了民族大義，自父死後，張學良一直在籌謀「東北易幟」，也就是和蔣介石的南京政府合作，合二為一，為國家統一做出努力。
但是楊宇霆對此堅決反對，原因其實和當時奉系內部大多老派的想法一樣，那就是覺得蔣介石靠不住，再有就是不想自己辛苦打下來的地盤拱手讓人，心中也根本沒什麽國家統一的大局觀。
而這也成為了張學良和楊宇霆的根本分歧所在，而且無法調和，這件事情上，張學良更無法讓步。
結果楊宇霆那邊，也拿出了不讓步的架勢，他主持修建了一條戰備公路，並交由心腹常蔭槐負責營運。
當張學良提出要計劃和南京方面共同使用戰備公路時，楊宇霆堅決反對，甚至將營運這條公路的收入全部收入自己囊中。
張學良當時對楊宇霆和常蔭槐二人十分不滿，再加上日本人有關楊常二人的情報挑撥，矛盾更甚。
非殺不可的一步
再到一封加密急電擺在張學良的面前，事情開始走向了不可挽回的一步。
那份急電是蔣介石發來的，張學良從急電中得知，白崇禧正策動楊宇霆合謀反張。
為此，一直希望拉張學良做自己的北方同盟者的蔣介石在急電中，力勸張學良「先下手為強」。
張學良讀此急電，深受震動，不由得聯想到，前不久，正值自己醞釀東北易幟，白崇禧等各方勢力曾派親信到沈陽爭取奉系，但是他們沒有去找張學良，而是直接登了楊公館的門。
後來張學良才見到了那幾位代表各方勢力的親信，還大為吃驚，問說：「為何不來見我？」
結果那些人說：「我們已經見過楊督辦了。」
張學良聽完當下臉就拉長了，當即去質問楊宇霆，是否已經同那些人見面？
當時楊宇霆還非常理直氣壯地說：「我們分開做，你走你的中央路線（和蔣介石聯系），我和地方派聯絡。」
想到這裏，張學良不禁覺得一切都十分合理了，原來這些人一早就勾搭在一起了。
緊接著，沒過多久，就又發生一件讓張學良大受刺激的事情。
1929年1月7日，楊宇霆決定在私宅為自己的父親過壽，他的好友勸他回到老家去辦壽，但是楊宇霆根本不聽。
他就是想借此次壽宴，對外展示自己的地位和實力，同時向張學良示威。
果然，到了壽宴這天，楊宇霆大擺宴席，楊公館門前張燈結彩，車水馬龍。
蔣介石、白崇禧、閻錫山以及廣東、四川等地方的實力派、日本政要人物以及東北三省的達官顯貴全部應邀前往。
而張學良自然也受到了邀請，雖然不滿楊宇霆，但他還是去了。
當天張學良一到楊公館，楊的副官即大喊一聲：「總司令到！」
可是，整個客廳的人，只有少數人起身迎接，大多數人都是微微欠身，做了做樣子，就又坐下了，繼續該打牌的打牌，連聊天的聊天。
而不一會兒，宴會即將開始時，楊宇霆壓軸出場，副官再大喊一聲：「楊督辦到！」
結果這一回，整個客廳的人全部起立，停止了手上的動作，哪還見有人打牌聊天，進到客廳後，楊宇霆就享受著眾人的簇擁，同周圍人一頓周旋，好一會兒，這些來賓才一一就座。
可以說，當天在老父親壽宴上的楊宇霆，可是說是風頭出盡，雖身為督辦，卻是領袖的架勢十足。
席間，甚至有人當著張學良的面，恭維楊宇霆是「東北眾望所歸的人物」，楊宇霆聽了幹脆連反駁都不反駁了，直接得意洋洋地應下。
張學良的夫人於鳳至見此情此景，又想到此前蘭譜被拒，態度也完全轉變了
當晚回到帥府，於鳳至就對張學良直言：「你哪裏像是東北的主人，他楊宇霆才是東北真正的主人呢！」
張學良聞言，坐於書桌前，面無表情地從布兜裏掏出一枚銀元。
於鳳至被白天的宴席氣得不輕，給自己倒了茶水，大口喝著，看張學良此舉，疑惑問道：「你是要做什麽？」
「我就仍三次，要有反面，那就先算了，要是三次正面，那就殺了。」
說完，張學良就將銀元拋於空中，連拋兩次，全部正面。
隨著第三次投擲的銀元，落於桌面，張學良心中也有了答案，銀元還是正面，看來是非殺不可。
1929年1月10日，壽宴後第三天，楊宇霆和常蔭槐一起去見張學良，要張學良批轉成立東北鐵路署辦公屬。
「現在已經到晚飯時間了，等我用過晚飯後再做決定吧！」張學良借口晚飯，以做推脫，說罷又道：「二位要不也留下來一起用晚餐。」
「不用，我回去用飯，飯後再來。」楊宇霆不知道張學良葫蘆裏賣的什麽藥，直接開口道。
常蔭槐自然是跟著楊宇霆共同進退，也表示飯後再來。
二人說罷，轉身離開，全然不知，身後的張學良，眼神已經再不復剛剛借口晚飯打哈哈時的模樣。
這邊，二人一走，張學良就急召警務處長高紀毅進入帥府，直接交代：「楊常二人欺我太甚，現在，二人正回去用晚飯，少刻就來，我給你們命令，立刻將此二人處死，你率衛士執行就好。」
高紀毅聽到這裏，又問：「在哪執行？」
張學良道：「就在老虎廳會客廳。」
於是，少刻後，楊常二人吃飽飯，果然來了，二人剛一就座，高紀毅就率6名衛士破門而入。
楊常二人就這樣，被槍殺於老虎廳。
隨後，張學良一面電告蔣介石，處死楊常二人的原因和經過，一面張貼判決書，道明楊常二人被殺的罪名是「妨害統一，阻撓新政」。
於鳳至談及楊常二人之死，曾說：「這個事兒是逼出來的。」
楊常二人死後，張學良在東北的威望大大提高，再無掣肘，人心統一，東北大局也自張作霖死後始定。
雖然很多人都對張學良當年的殺伐果斷表示贊揚，言他「不動聲色以迅雷不及掩耳的手段鏟除楊常」，「少帥」至此「立威」。
但是也有不少人為張學良感到惋惜，認為殺死楊常二人，是張學良自毀長城的第一步，乃至最後留給了自己以及東北那樣的結局。
不過，歷史始終是不容假設的，任何一種選擇都無法跳脫出當時的時代背景去看。
後來，張學良再談楊常一事，也說：「這是淒慘的遺憾的事的結束。」
