在這樣一個國度，所有人都倒退著走，為了永遠能夠看到自己；在這樣一個國度，所有人都互相背過身去：因為懼怕目光。
——卡內蒂
20世紀是一個災難不斷的世紀，其中大部份災難皆是人禍，而這些人禍幾乎都與權力有關。憂思人類命運的人一定會有這樣的疑問：人禍為何頻繁發生？群眾為何容易服從權力？「善良」的普通人為何會任權力擺布而犯下令人發指的罪行？其根本原因是什麽？
埃利亞斯·卡內蒂，就是一個對這些重大問題窮追不舍的人。他透過30多年的精深思考，找到了令人信服的答案。
▲埃利亞斯·卡內蒂（1905年7月25日～1994年8月14日）
◎群眾服從權力的根本原因
在權力侵噬人性的時代，卡內蒂承擔起一個作家的責任。他用文學的形式思考威脅世界的根本問題，深入思考群眾與權力的動態關系，以及群眾如何、為什麽服從統治者的權力。這是對充斥著集體迫害、群體狂熱、世界大戰等淪陷性災難的20世紀的深度反思。
他花費34年心血寫就一部論文集【群眾與權力】，在書中指出：誰想要制服權力，誰就必須敢於正視命令。
「指令」和「蟄刺」是卡內蒂解釋群眾與權力關系的兩個核心概念，卡內蒂認為，權力的本質是「指令」對人的傷害（即「蟄刺」）。追溯指令最原始的形式，是動物遇到死亡威脅時的逃亡，因此「每一道命令都隱含著殘忍可怕的死刑判決」。
卡內蒂認為，群眾之所以會有暴力、愚昧等傾向，根本原因並不是群眾本質惡劣，而在於權力對群眾的傷害。權力向群眾下達命令，群眾因害怕而順從。
為了避免自身遭受權力的迫害，因而逆來順受，甘被權力「奴役」，甚至搭上權力的「順風車」，這是大多數人的本能選擇，也是「動物性」趨利避害的選擇。
◎洞察權力的本質，呼喚理想的群眾
趨利避害，人之常情。然而，卡內蒂認為，真正的群眾是與權力對立的，在真正的群眾中，所有的人都是平等的，沒有人有權力命令別人。
卡內蒂說：「只要自由還沒能跟你搭上話，它對你而言就是個陌生人。自由是你自己的一部份，哪怕你並不自知。自由是個擁擠的地方，但還沒擁擠到讓你窒息。只要你不活在別人的期望裏，你就是自由的。」
我們可以更延伸一步： 人不應該活在別人的期望裏，更不應該活在別人的命令裏。不活在別人的命令裏 ，才是自由的。卡內蒂【群眾與權力】洞察權力的本質，呼喚理想的群眾。
盲目地服從權力的「命令」，是「動物性」的選擇。這種選擇幾乎完全抹殺了「人之為人」的思考。人，一旦放棄獨屬於人的思考，就會像一味聽從權力驅趕的羊群，即使即將沖向懸崖，也趨之若鶩。這樣的「趨利避害」，不僅會禍害他人，最終也必然害了自己。
▲卡內蒂
◎諾貝爾文學獎得主的思想傑作
1981年，卡內蒂因其作品具有「廣闊的視野、豐富的思想和藝術力量」獲得諾貝爾文學獎。有評論家認為他的思想與尼采、卡夫卡、本雅明、阿多諾在同一佇列。
這部【群眾與權力】在卡內蒂的著作中占據著極為重要的位置，也是卡內蒂文學風格和思想成果的體現。卡內蒂說：「 這本書占據了我的全部成人生命，我斷斷續續地寫這本書，幾乎沒有寫別的東西。 」
