「盤根錯節可以驗我之才，波流風靡可以驗我之操，艱難險阻可以驗我之思。」（曾國藩全集）
「波流風靡」指社會上的流行的享樂之風和不良的習氣。「操」指節操、操守。「艱難險阻」也是成語，形容前進中的困難、危險和障礙。語出【左傳·僖公二十八年】：
「險阻艱難，備嘗之矣。」說的是：春秋時晉國的公子重耳，因為遭到繼母的迫害，在國外流亡了19年。後來他在秦穆公的幫助下，回國做了國君，史稱晉文公。晉文公執政後，他勵精圖治，奮發圖強，晉國很快就強大起來。當時的諸侯國中，楚國十分強大，控制著附近的幾個小國，儼然是中原的霸主。
晉文公決定向楚國的霸權挑戰。公元前622年，晉文公親自率領大軍，去攻打依附於楚國的曹、衛兩個小國。當時的楚國國君是楚成王。楚成王派大將子玉率軍去救援。子玉率軍出發後不久，楚成王放心不下，便寫信給子玉，告誡他說：‘晉文公在外流亡了19年才回國做了國君。他什麽艱難險阻都經歷過，對人民的愛憎好惡都很清楚，因此對於怎樣治理國家，怎樣領導人民，怎樣打仗都很有經驗。
你面臨的將是一個強大的敵人，千萬不可掉以輕心。不然，便會吃大虧。’子玉接到楚成王的信，並不以為然。結果兩軍對陣，由於子玉的輕敵驕傲，結果被晉軍打得大敗。後來晉文公所經歷的「艱難險阻」就成了助人成才的一個很常用的成語。
