都說臨陣換將乃是兵家之大忌。然而在決定中國命運的淮海戰役中，粟裕卻臨陣換將，將碾莊圩戰役的總指揮由陳士榘換成了王建安。然而這一舉動，非但沒有讓華野攻勢受阻，反而起到了換帥如換刀的效果，迅速攻克了國民黨12萬大軍把守的碾莊圩，擊斃了敵酋黃百韜。
一、黃百韜逃不掉了
俗話說得好：「久走夜路必撞鬼」。黃百韜與粟裕可真是一對好對手。全國內戰開啟以來，粟裕曾三次與黃百韜交手。第一次是蘇中七戰七捷期間，第二次是孟良崮戰役，而第三次則是豫東戰爭。
在豫東戰役的最後階段，黃百韜率領他的整編25師突然殺到了華野側後方，給華野大軍造成了嚴重的威脅。粟裕見狀，立即回師將25師團團圍困。經過一番激戰，25師報銷了3個團，黃百韜已經做好了陣亡的準備。然而粟裕有鑒於華野連日激戰，已經非常疲勞，因此決定先放黃百韜一馬，於是撤圍而走。
豫東戰役後，蔣介石為黃百韜授予「青天白日」勛章，並將包含有5個軍的第七兵團交給他帶領。
然而在淮海戰役中，黃百韜卻再次中了粟裕的奇謀，被華野大軍圍困於碾莊圩，成為這一場戰役第一個被打擊的目標。而這一次，粟裕無論如何也不能讓黃百韜逃掉了。
首先，黃百韜反動意誌堅定，從土地革命時期起就一直與我軍為敵。皖南事變時，黃百韜就是顧祝同的參謀長，手上沾滿了新四軍戰士的鮮血。
其次，殲滅黃百韜是毛澤東對粟裕的期待。1948年7月，華野特種縱隊司令員陳銳霆從西柏坡歸來後，幫助毛澤東給粟裕帶了一句話：
「你回去代我向粟裕同誌問號，我把黃百韜、邱清泉記在他名下了。」
對於再度包圍黃百韜的粟裕而言，這一「軍令狀」很快就能圓滿復命了。
然而黃百韜畢竟為國軍悍將，他過去能從粟裕的包圍圈內殺上好幾個來回，絕非庸碌之輩。被圍碾莊圩之初，黃百韜確實有些慌亂。但他很快便鎮定了下來。
碾莊圩由十多個小村子組成，當地老百姓為抵擋隨時可能奔湧而來的黃河，將房屋建在兩三米高的土台子上。這樣一來，既可以防洪水，又能防止在淮海平原縱橫馳騁的響馬以及土匪。在平原上，這些建在土台子上的房子就是防守的天然屏障。土台子之間布滿了水塘、窪地構成的開闊地，可謂易守難攻。
更有利的是，不久之前李彌兵團曾駐守於此處。李彌依靠這些土台子，建立了星羅密布的地堡群。每個村落都建有獨立防禦的堅固支撐點，各支撐點都采取子母堡式交通壕散兵坑。交通壕則縱橫交錯，成為一個兵力、火力互相支援的集團式環形陣地。
黃百韜進駐碾莊圩後，又在李彌所修建的工事的基礎上予以了夾攻。構築成密密麻麻的地堡群，以交叉火力控制間隙地區。
二、粟裕命陳士榘擔當攻堅任務
粟裕包圍了黃百韜後，立即改變了部署，分別給自己麾下的三員上將陳士榘、王建安和韋國清分別分配了任務。
一、陳士榘跟隨九縱西進，統一指揮第四、第六、第八和第九縱隊（後加入13縱）以及特縱組成突擊集團，負責圍殲黃百韜；
二、王建安和譚震林一起移動至不老河邊統一指揮第七、第十、第十一縱隊，負責阻擊由徐州東援的邱清泉、李彌兵團。
三、以2縱、12縱、魯中南縱隊和中野11縱為迂回打援集團，由蘇北兵團司令員韋國清、副政委吉洛指揮，負責截斷邱清泉、李彌的後路。
從兵力分配看，負責圍攻黃百韜的有6個縱隊，負責阻援的則多達7個縱隊。粟裕之所以這麽做原因有二。其一，碾莊圩面積狹小，方圓不過10平方公裏，無法展開太多部隊；其二，淮海平原一馬平川，無險可守，不利於打援，而國軍負責救援的部隊又特別強，因此需要「以人為長城」，必須將人力集中於打援之上。
11月12日，陳士榘根據粟裕的部署，下令華東野戰軍突擊集團的5個縱隊同時出擊，陶勇的4縱攻擊碾莊圩以北的小牙莊、尤家湖的25軍；王必成之6縱、周誌堅的13縱協同攻擊彭莊、賀台子的100軍；張仁初率8縱攻擊碾莊圩以東大院上、吳莊的64軍；聶鳳智率領9縱攻擊碾莊以南的44軍。
這5名虎將都采取了連續突擊、猛沖猛打的戰術。
按照粟裕、陳士榘的設想，黃百韜初到碾莊圩，應該立足未穩，可將敵軍在野戰之中殲滅。然而沒成想，黃百韜竟在短時間內做好了防禦部署。黃百韜將10萬大軍集中在一起，密不透風，華野所擅長的穿插分割、逐個殲滅的戰術完全失去了作用。
與此同時，部隊在前一時期追擊黃百韜時進展太快，加上戰鬥激烈，彈藥消耗巨大，重武器也沒有運至前線。有的部隊很快就打完了自己所攜帶的3個基數的彈藥。沒有炮彈，是打不破黃百韜的鐵烏龜陣的。而以步兵為主的華野戰士們所面對的，將是無處不在的暗堡以及如同瓢潑大雨一般的機槍子彈。整個碾莊圩，就像是專門為華野戰士所布置的死亡陷阱。
25軍和64軍的老兵極多，他們架設的暗堡和火力點十分刁鉆，有些甚至把機槍射擊口緊貼著地面，不仔細觀察根本看不出來。
在各處戰場，一條條火舌從緊貼地面的射擊孔中噴出，子彈貼著地面而來。戰士們即使匍匐在地上，依然無法躲開子彈。一個戰士中彈犧牲，又一個戰士犧牲，他們犧牲前仍保持著前進的姿勢。
同時敵人構築的夾墻式工事更難對付，剛剛沖進去的戰士，頃刻間就被從背後射來的子彈打倒。
由於犧牲太大，前方將士皆怨聲載道：
「過去是敵逃我追，我占上風，在運動中殲敵。現在敵人依托堅固工事與我對壘，倉促攻堅，又求勝心切，是我們輕敵了。底邊我便，必須調整戰法。」
前方戰士們的痛苦，粟裕又如何不知。粟裕的指揮所距離碾莊圩不過15公裏，北面是如同爆豆一般的搶單身，天空中不時傳來國民黨飛機的轟鳴。他時而緊盯地圖，地圖上的村莊，紅旗藍旗忽插忽拔，一日數變。焦灼的戰事，把粟裕記得氣血上湧，血壓一直飆到220。
就在這時，各縱隊的傷亡數碼陸續報了過來。粟裕一看，就知道其中包含了許多「埋伏」，肯定少報了。但就是這些充滿埋伏的數碼，也讓粟裕揪心不已。
三、傷亡巨大，粟裕決定臨陣換將
粟裕作戰最註重數據，數據不準就會影響他的指揮。他首先征詢了陳士榘的意見，然後逐一給前線縱隊的司令員們打電話，電話裏粟裕毫不留情面。
13縱司令員周誌堅後來回憶說：
「我心頭很沈重，回到縱隊指揮部，參謀報告說，粟裕同誌要和我講話，我接過話筒，裏面傳來了粟裕同誌的聲音：「攻擊剛開始，你們部隊傷亡就這麽大，進展也很慢，下去整頓一下再打。」」
粟裕一向儒雅，很會照顧部下的情緒。但在這如此關鍵時刻，粟裕也顧不上別人的面子了，直接展開批評。
其後粟裕又親自趕到華野司令部附近的野戰醫院。在醫院裏，粟裕看到了茫茫多的傷兵。他了解傷亡數碼，發現實際情況比部隊上報的要嚴重得多。回到司令部後，他又跟自己的老部下——4縱陶勇通了一個電話。
在電話中，粟裕劈頭蓋臉地問陶勇：「4縱傷亡到底有多少！」
陶勇知道粟裕有高血壓的毛病，不想讓他過多擔心，因此試圖隱瞞：「不到2000人，不算嚴重。」
粟裕一聽就火了：「騙鬼！如實上報。」
陶勇只好心情沈重地說：「傷亡確實嚴重，目前的統計數碼是4300多人。」
4300多人，多麽可怕的數碼。華野縱隊是三三制，一個縱隊多則3萬多人，少則2萬多人。人數看似很多，但實際上彈頭隊並沒有那麽多，還包括大量機關、後勤等非戰鬥人員。真正沖鋒打仗的，大概是整個縱隊的一半，大約一萬多人。
一直以來，4縱都是華野大軍的主力。4300多人，就意味著4縱戰鬥骨幹的傷亡已經接近了三分之一。如果再這樣打下去，部隊的脊梁骨都要被打散了。
而就在這時，國民黨的援兵也蜂擁而至。聽聞黃百韜正在頑抗，整個國民黨集團都像是瘋了一樣。首先，國民黨的援軍像瘋子一般向我阻援部隊發動猛攻；其次國民黨空軍像瘋了一樣地向黃百韜兵團空投物資；最後國民黨後方像瘋了一般地吹捧黃百韜，每天南京方面都會將【中央日報】【掃蕩報】空投下來，兩報的第一版赫然刊登著黃百韜的半身像和蔣介石的嘉獎令，黃百韜成了所謂的「常勝將軍」或「天軍。」
為了使空地協同更加順暢，顧祝同專門空投了一個空軍科長以及電台。這一切無疑給黃百韜和他的士兵打了一針強心劑。哪兒陣地吃緊，空軍馬上援助；空軍一旦發現情況，就馬上告訴地面。
黃百韜給全軍下了一道死命令，炮兵必須發射完所有炮彈，一發不留。所有部隊必須堅守陣地，戰至最後一人一槍，否則軍法從事。
黃百韜兵團愈發猛烈的抵抗，讓粟裕意識到，如果再不做出改變，非但不能全殲黃百韜兵團，華野還可能受到巨大的損失。
四、臨陣換將
粟裕後來分析，在他看來華野之所以久攻不下，指揮系統的問題其實很大。此前華野只是在豫東戰役中殲滅過區壽年兵團這樣的小規模兵團，從未圍殲過黃百韜兵團這樣擁有5個軍的大兵團。這必然帶來兵力使用和戰術技術上的許多問題，增加指揮和作戰過程中的難度。
同時部隊隨到隨打，炮兵沒有跟上，各個部隊之間，步兵和炮兵之間缺乏統一指揮和協調。因此粟裕認為，要快速解決黃百韜兵團，就必須調整指揮關系，區分任務，改進戰法。
11月14日晚，粟裕親自召集主攻的縱隊司令陶勇、皮定均、張仁初、聶鳳智、陳銳霆以及山東兵團副司令員王建安、譚震林等人開會。
會議一直持續到午夜24點，粟裕指出了進展不快的原因，並一一分析了對策，最後決定采取以下應對措施。
一、戰法上，采取「先打弱敵，後打強敵，攻其首腦，亂其部署。」首先攻打較弱的44軍、100軍，再打較強的25軍、64軍。
二、戰術上，明確由野戰攻擊轉為近迫作業，要求利用暗夜把交通壕挖到敵占村莊附近。
三、（這是最重要的）鑒於陳士榘個人統一指揮攻城集團有操作上的難度，改由負責阻援任務，指揮機關比較健全的山東兵團，也就是由王建安和譚震林統一指揮。
張震後來回憶這一過程曾說：
此時戰況傳來，在陳士榘參謀長的指揮下，我追擊部隊已將黃百韜兵團合圍於碾莊圩地區……因我軍由夜戰追擊轉向村落攻堅，未及時轉換戰術，仍然猛沖猛打，在已有野戰工事的敵軍火力殺傷下，部隊每攻一村，費時費力，傷亡巨大，進展緩慢。
14日晚，粟裕代司令員及時召集會議，決定調整部署：改由指揮機構比較健全的山東兵團統一指揮，采取「先打弱敵，後打強敵，攻其首腦，亂其部署」的戰法，改急襲為強攻，做好充分準備，利用近迫作業，逐村逐堡攻擊。
那麽問題來了，粟裕為何將主攻碾莊圩的任務交給王建安和譚震林？這就要從山東兵團來說起了。
1947年7月，華野發生了「七月分兵」事件。在這一次分兵中，分出了「陳唐兵團」，也就是由陳士榘、唐亮所帶領的，由3縱、8縱和10縱所組成的兵團。陳唐兵團兵出魯西，與劉鄧大軍一同經略中原。
然而毛澤東考慮到經略中原事關重大，必須要有方面大將坐鎮，擔心陳士榘難以獨任。因此決定成立規模更大的西兵團，因此毛澤東命令粟裕帶領2個縱隊與陳唐兵團會合統一指揮西兵團。
粟裕考慮到指揮便捷度問題，因此提議陳毅和自己一同西去。但是陳毅一走，山東就沒人防守了。因此粟裕提議以留在山東的2 、7 、9縱隊組成東兵團，而這個東兵團也就是後來的山東兵團。
相比於此前的陳唐兵團，山東兵團的獨立性更強，擁有更加完備的指揮機構，曾獨立完成了解放山東的任務。毛澤東就曾誇獎山東兵團司令員許世友：「許世友了不起，打紅了膠東半邊天」。
山東兵團擅長野戰，同時也非常擅長攻堅。無論是濰縣戰役還是濟南攻城戰，山東兵團都圓滿地完成了任務，對於近迫作業有著豐富的經驗。
從攻堅能力上說，陳士榘也不弱。七月分兵後，陳士榘戰洛陽、戰確山、戰開封，攻城略地，無往不利。然而從指揮結構上來看，陳士榘麾下指揮組織、人員不夠完整，難以完成指揮6個縱隊的任務。
因此相比於陳士榘，山東兵團更適合完成圍殲黃百韜這一艱巨的任務。 山東兵團時期，華野幾乎所有的縱隊都接受過它的指揮，這在我軍兵團作戰史上是極其罕見的。少則 4、5 個縱隊，多則 8、9 個縱隊，無論是擅長攻堅的，還是長於野戰的，山東兵團都能很好地將它們統一協調，發揮出最大的合力。
濟南戰役後，許世友因病在後方休養，山東兵團的軍事指揮便由副司令員王建安負責。因此圍攻碾莊圩的任務，也就落在了王建安身上。
11月15日，王建安在粟裕的命令下，開始土工近迫作業。按照粟裕的統一部署，戰士們迅速揮動鐵鍬，將一條坑道直接挖到了距離黃百韜陣地約100米處。
11月16日，粟裕、陳士榘和張震聯名致電毛澤東報告了總攻碾莊的時間和部署：「今晚攻黃兵團各縱，統歸譚（震林）、王（建安）指揮」。
在完成近迫作業後，粟裕將特種兵縱隊和各縱直屬重炮共80門集合起來，編為3個炮兵群，同時從大連運來大量炮彈。
有了更加最佳化的指揮系統，有了開啟鐵罐頭的開罐器，黃百韜的末日也就到了。在炮火的猛轟下，黃百韜兵團防禦陣地被崩上了天，一座座明堡暗堡灰飛煙滅，一個個嗷嗷叫的敵人接連倒地，其防禦力量一層一層地被剝離。
11月22日，粟裕簽發命令，對黃百韜殘部發動最後的猛攻。當天16日，4縱和9縱對黃百韜的所在地發動潮水一般的攻勢。在一片「活捉黃百韜」的吶喊聲中，黃百韜拼命逃竄。雖然心有不甘，但他最終還是認命了。他拿起一支手槍，對準了自己的腦袋，然後扣動了扳機。
由此，黃百韜兵團的12萬大軍全軍覆沒。粟裕聽聞此訊息後，直接暈倒在地，這幾天他實在太累了。
然而粟裕也沒讓陳士榘閑著。中野圍攻雙堆集的戰役中，粟裕命陳士榘帶3個縱隊以及特縱前往支援。在華野重炮的猛轟之下，黃維的堅固防禦灰飛煙滅。
淮海戰役之中，我軍殲敵55萬人，華野的殲敵數量至少占了70%。
