這是1949年10月1日，我軍三位高級將領，陳毅、劉伯承、賀龍登上天安門城樓，一起見證新中國成立的動人一幕。
鮮為人知的是，賀老總這次進京，並不單單是為了參加開國大典這麽簡單，而是另有一項重要任務。經過上級研究決定，第一野戰軍第十八兵團脫離建制，與第七軍、第十九軍總計14個師一起，改由西北軍區司令員賀龍指揮。
為何此時上級選擇賀龍參加進軍大西南的戰役呢？後來二野改編為西南軍區，原司令員劉伯承無緣西南軍區司令員一職，改由賀龍接任？我們可以從以下三個方面找到答案。
（1）賀老總率兵入川出其不意
熟悉我軍戰史的朋友都知道，作為我軍的早期高級將領，20歲那一年的賀龍，就已經是一支農民軍的總指揮，29歲升任是建國川軍的中將師長，到1927年八一南昌起義之前，已經是20軍的軍長。
從創立紅四方面軍，參加兩萬五千裏長征，到抗日戰爭時期，指揮八路第120師作戰兩萬次，殲滅日偽軍10萬余人，立下了赫赫戰功。
到了1947年3月，為了粉碎蔣氏發動的重點進攻，陜甘寧晉綏聯防軍司令員賀老總，從大局著想，果斷服從上級命令，將陜北部隊交由彭老總指揮，組建西北野戰軍。還親自到部隊動員，教育廣大幹部戰士要聽從彭老總的指揮，保衛延安。他擔負起陜甘寧、晉綏兩地的地方工作，有力的支援西北野戰軍的同時，為了保持後方的穩定，他一直盡心竭力。
時間轉到1949年5月23日，根據當時的戰場態勢，上級在部署各野戰軍向全國進軍的電報中，明確指出：「一路由賀龍率領入川，配合第二野戰軍。拿下貴州、四川、西康諸省。」
此時安排賀老總揮兵大西南，對於抗日戰爭勝利之後長期缺席指揮正面戰場的他來說，不僅是一種補償那麽簡單，還有妙計在裏面。
渡江戰役之後，僅靠第二野戰軍第三、第五兩兵團20多萬人進軍大西南，兵力明顯不足，更何況當時盤踞四川的敵軍有90萬人。因此，應邀參加開國大典的賀老總，隨後，接受進軍大西南的新任務。
按照上級交待：「殲胡作戰時間不應太早，應等劉、鄧進至敘府、瀘州、重慶、一線再發起進攻」的命令，賀老總率領第十八兵團采用既真打，又攻而不破，並且中途停止進攻，轉入休整的戰術，給敵人制造假象，造成我軍由北面入川的進攻態勢。
上當的蔣氏誤以為川北是我軍進攻的捷徑，調兵遣命胡宗南守秦嶺，安排宋希濂兩個兵團和孫元良兵團，在川黔交界沿線布防，命令羅廣文兵團進至南充，準備向北或向南機動時，第二野戰軍在四野部隊的掩護下，沿津浦路北上，向西南推進上演壓軸的好戲。
直到12月3日，賀老總接到電報：「二野和四野一部兵力已經渡江，第十軍已到合江，第十六軍即到瀘州南岸，第十八軍可以加速前進，形跡南北夾擊態勢」後。經過兩天準備，賀老總兩天後下令，第十八軍和第七軍兵分三路發起進攻，第十九軍從東面攻入漢中盆地，就此拉開了成都戰役的序幕。
在賀龍與李井泉的指揮下，第十八兵團沿著當年韓信率兵出關，諸葛亮伐魏的那條道路，攻秦嶺過大散關，直出寶雞，透過蕭何月下追韓信的攀河，在大巴山連過陽平關、五丁關、牢固關、七盤關、飛仙關等五關，最後透過劍門七十二峰，進抵綿竹。
經過二十多天的戰鬥，在第十八兵團，以及第二野戰軍強大的攻勢下，大勢已去的胡宗南被迫坐飛機逃往海南島，所屬部隊全軍覆沒，成都戰役勝利結束。
戰前，賀老總指揮第十八兵團的佯攻戰術，成為了被後人津津樂道的經典戰例。
（2）剿匪作戰還得看賀老總
上級安排賀老總揮兵大西南，成為日後西南軍區司令員，除了他久經沙場經驗豐富之外，還有一個重要任務——剿匪。
1950年2月初，六十軍第178師政治部主任朱向離，接到命令移交工作，帶上一個騎兵班和20多位隨行人員，在返回成都的路上，行至龍潭寺途中，遭遇一夥身份不明的土匪持槍襲擊。騎兵班的一名戰士奮力沖出重圍，飛奔成都報信。得到訊息的賀老總極為震怒，命令六十軍堅決消滅土匪，救援朱向離。
可惜的是，當六十軍參謀長鄧仕俊率領178師532團、180師540團和軍直屬警衛連到達龍潭寺時，土匪威逼大批人群與我軍對峙突然開槍，前衛排的官兵全部犧牲。盡管鄧仕俊指揮迫擊炮連驅散土匪，成功包圍龍潭寺，但是朱向離等十九位烈士早已壯烈犧牲。
更糟糕的是，這次襲擊事件後一周之內，在川西平原上先後有16個縣100人以上土匪組織武裝嘩變，他們襲擊我軍幹部，燒毀倉庫，搶走公糧，大肆破壞公路、鐵路、橋梁、電線，成都通往崇寧、灌縣、溫江、崇慶、雙流、新津、彭山、大邑八條公路，全部被土匪切斷，就連成都東門外牛市口也被土匪占領。
2月12日，剛從重慶回到成都的賀老總聽取匪情匯報之後，義憤填膺的說：「我就不信幾個毛賊，能鬧翻天？」馬上召集六十軍軍長張祖諒等人，傳達上級指示，研究具體剿匪作戰方案。
經過討論，賀老總決定讓六十軍集中八個團的兵力，同時命令各軍分區所屬各師、采用先消滅腹心地區的土匪，後圍剿邊沿地區土匪的戰術，先消滅成都及周圍，岷江兩岸，溫江、郫縣、灌縣地區的土匪；集中兵力重點打擊氣焰囂張，圍攻縣城，封鎖公路的土匪。
在會上，賀老總對六十軍軍長張祖諒說：「你們六十軍要對土匪堅決的打擊，不要手軟。做到逃敵必追，追必到底，不殲不止。」
在賀老總親自指導下，六十軍果斷出擊，僅用八天時間就抓獲襲擊朱向離烈士的幕後人物，起義後又叛變的原蔣軍保第二師副師長馬烈，平息6000多名土匪向簡陽發動的進攻，斃俘土匪4000余人，俘虜土匪頭目鄔傑、樊巨川、金堂、袁澤熙，繳獲機槍52挺，長短槍28000余支。
事後被六十軍俘虜的馬烈，以及其他土匪頭目經過公審全部就地處決。
經過一年多的剿匪作戰，賀老總指揮六十軍以其余我軍部隊，最終剿滅了數萬土匪，在剿匪戰鬥中戰功卓著升任川西軍區副司令的張祖諒，沒多久帶領178師開赴抗美援朝的前線，迎接新的戰鬥。
現在看來，早在北伐時期對四川比較熟悉的賀老總，為後來取得大西南剿匪戰鬥的勝利，奠定了基礎。
（3）做起義部隊的思想工作，穩定大西南的賀老總
從我軍進軍大西南整個過程來看，啟用賀老總屬於一舉多得之舉，不但需要行軍打仗，而且改造起義部隊，搞好地方工作的建設也離不開他。
早在我軍部隊入川半年前的1949年6月，時任西安軍管會主任的賀老總未雨綢繆，從西北地區抽調地方幹部4528人，軍隊幹部1512人集中在山西臨汾準備南下入川工作。並從晉綏軍區抽調幹部，組成調查小組，化裝成商人潛入四川以北地區，了解軍事、經濟及其他方面情況，我軍進軍大西南作準備。
接到配合第二野戰軍，準備揮兵大西南的命令後，賀老總多次親臨山西臨汾，檢查十八兵團相關工作的準備情況。鑒於四川當時的復雜局面，他率先提出「首先要學好我軍的策略，研究學校怎麽辦？教育怎麽辦？進城之後，怎樣解決各種問題？怎樣搞金融？都要搞個明文規定。」
在對偽警察、土匪、特務，怎麽改造使用？如何改造頑固武裝？以及城市各行各業改造工作上，賀老總強調要有長遠規定。
在胡宗南第7兵團司令裴昌會派人接洽起義事宜時，賀老總親自驅車趕往德陽，與裴昌會見面詢問胡宗南的情況，裴昌會回答：「他帶幾個親信逃走去向不明，他企圖把部隊先撤到西昌，再轉雲南撤往緬甸，從海上撤退。」
賀老總聽後哈哈大笑，又問道對於川陜公路有這麽多部隊，有沒有把握時，裴昌會灰心喪氣的說：「目前部隊士無鬥氣，不會有什麽異動。」
幾天之後，正當裴昌會惶惶不安之際，忽然接到賀老總通知，叫他準備去成都參加入城儀式。這位昔日蔣軍兵團司令，不禁喜出望外，對於賀老總的寬宏大量，既往不咎，激動得當場流下了熱淚。
在裴昌會的影響下，川陜鄂邊綏靖公署副主任董宋珩、敵第15兵團司令羅廣文、第16兵團副司令曾甦元、第18兵團司令李振、第20兵團司令陳克非所屬部隊紛紛宣布起義。第5兵團司令李文，在被我軍包圍後率部宣布投降。
等到我軍進入成都之後，準備在大西南搞工程建設的賀老總，立刻派出一個師的兵力，搶修聞名於世的都江堰水利工程。隨後，又抽調3萬人部隊，10萬民工，僅用兩年時間就通了新中國第一條鐵路——成渝鐵路。
擔任西南軍區司令員的賀老總，在面對西藏一小撮頑固分子布置部隊企圖阻止我軍進藏的情況下，與鄧公指揮十八軍發動有名的昌都戰役，粉碎了頑固勢力的陰謀，為和平解決西藏問題創造了有利條件。
1950年2月9日，按照上級的指示，第二野戰軍指揮機關和率第十八兵團入川的西北軍區機關一部份，改編為西南軍區。
雖然原第二野戰軍司令員劉伯承，升任西南局第二書記，西南軍政委員會主席，後主動建議，在南京開辦軍事院校擔任院長兼政委一職，為搞好我軍現代化、正規化貢獻自己力量，無緣西南軍區司令員一職，讓人有些遺憾，但是由德高望重的賀老總坐鎮西南軍區，歷史早已證明這是一舉多得的妙計。
