1951年5月30日至6月10日，短短12天內，在北韓北部城市鐵原進行了一場空前激烈的阻擊戰。鐵原危局是我誌願軍入朝作戰期間所遇到的最為兇險的一次危機，毛澤東感慨：鐵原若失，我軍休矣！命懸一發之際，第19兵團63軍以血肉之軀抵擋規模數倍於我的敵軍重裝甲部隊，最終以付出2萬2千余將士的代價，堅守陣地12晝夜，完成阻擊任務。
此戰，第63軍幾乎全軍覆沒，戰後統計全軍僅剩不足3000人，無一人被俘！為我六十余萬誌願軍主力爭取到一線生機，也讓李奇微徹底放棄了與我軍決戰的企圖。鐵原阻擊戰無意間成為了遠東韓戰形成最終局面的關鍵一步棋。
第四次戰役結束之後，中朝軍隊和聯合國軍之間的爭奪又回到了三八線附近，雙方在戰場上呈現出焦灼態勢，並同時都在醞釀下一步的作戰計劃。馬修·邦克·李奇微，這位在二戰中的傳奇名將剛一上任就領教到了誌願軍的厲害，在第四次戰役中不僅遺失了漢城，並且一路潰敗。盡管很快他又把被他炸毀的漢城奪了回來，但對於占盡絕對優勢的聯合國軍來說，這根本算不上勝利，冷靜而又精明的李奇微對此更是心知肚明。因此，無論是李奇微、麥克阿瑟還是遠在白宮的杜魯門都急需一場大勝，而他們要獲得下一次勝利的方式就是重演「仁川登陸」。
麥克阿瑟計劃趁誌願軍主力大部集中在三八線附近的有利時機，集結重兵在我後方實施登陸突襲，已達到是我軍腹背受敵的戰略目的。盡管李奇微對麥克阿瑟飛揚跋扈的性格非常不滿，但他也認為實施後方登陸作戰的確是一個能夠收到奇效的作戰計劃。而此時，他們需要的只是一個合適的時機來實施這個計劃。
圖│李奇微
與此同時，彭德懷正和誌願軍司令部的將軍們一起註視著美軍的一舉一動，他和遠在北京的毛澤東幾乎同時都意識到了對手的意圖。毛澤東敏銳的註意到，第四次戰役後，我軍的主力已經部署到了三八線以北的地區。並且在四次戰役進行的同時，剛剛入朝的第三、第九兵團和已休整完畢的第十九兵團已經秘密推進至西線戰場，如果此時美軍在我側後方突然實施登陸作戰，將使我軍處於腹背受敵的危險境地。
身處前線的彭德懷比任何人都清楚，誌願軍沒有空軍，更沒有海軍，對美軍的登陸作戰根本沒有辦法阻攔，更無法監控美軍到底要在什麽地方實施登陸突襲。為了防患於未然，彭德懷向中央軍委提出了適時發動第五次戰役的申請，目的就是盡快擴大地面戰果，打破美軍登陸作戰的作戰意圖。
圖│第五次戰役作戰經過要圖
而就在這個間隙，聯合國軍內部卻出現了一個不小的變化。杜魯門再也無法忍受麥克阿瑟的驕橫狂傲了，他下令強行剝奪了麥克阿瑟的一切職務，並任命李奇微代替麥克阿瑟擔任聯合國軍總司令一職。盡管李奇微之前只是一個兵團司令，但此人確實是一個軍事巫師。與麥克阿瑟張楊的性格不同，李奇微更加沈著冷靜、善於學習和客觀分析。
盡管麥克阿瑟在北韓戰場上一再失利，但他卻一直拒絕承認自己遇到了一個強大的對手，即便失敗也不願低下高傲的頭顱。但李奇微不同，第四次戰役中他很快就認識到誌願軍絕非麥克阿瑟口中的雜牌部隊，只在幾次短兵相接中李奇微就確定對方是一支訓練有素、作戰經驗豐富，戰鬥意誌堅定的部隊。並且這支部隊的指揮官非常聰明，總能在關鍵時刻做出正確的選擇，是一個值得尊敬的對手，據說他在撤離漢城之前在自己即將淪陷的辦公桌上留下了一張便條，上面寫著「向中國軍隊指揮官致敬」。
圖│麥克阿瑟囂張的站姿
在發現誌願軍實力的同時，細心的李奇微也發覺到了我軍的弱點---後勤。我軍武器裝備的落後還不是致命傷，最致命的短板是我們的後勤保障能力太弱。由於沒有空軍的掩護，我們的後勤補給線幾乎全部暴露於美軍轟炸機的瞄準範圍之內，損失慘重。這也就導致了前線將士進攻只能保持六七天的時間，補給一旦耗盡就只能撤退防禦。
李奇微將我軍這種作戰特點稱之為「禮拜攻勢」，因此在第四次戰役中，他采取揚長避短的策略，在開戰初期主動撤退避免與我軍短兵相接。待我軍補給消耗殆盡之時再突然發動猛烈反撲，這種新型戰法給我軍造成了巨大損害，第三十八軍和第五十軍在漢江防線上竟然損失過半。李奇微把自己這種新型作戰方式稱之為「磁性戰術」，即敵進我退、敵退我追，再加之美軍強大的摩托機動能力和優勢火力，讓彭德懷也深深的意識到，李奇微是一個比麥克阿瑟更難對付的對手。
4月22日，彭德懷下令發起第五次戰役，第一階段以進攻西線為主，以三個主力兵團11個軍的兵力齊頭並進對敵發動快速攻擊。彭德懷部署正面由王近山指揮第三兵團第12、15、60軍猛攻美軍第三師，正面突破漣川。楊得誌的第十九兵團在右翼突破臨津江並進一步擴大戰果，左翼則是宋時輪率領的第十九兵團第20、26、27軍以及第40軍，強行突破到沐洞地區切斷左側敵軍與其主力兵團之間的聯系。
此時聯合國軍的主力仍舊是美軍第八兵團，指揮官是接替李奇微的範佛裏特，一個崇尚重火力進攻的指揮官。面對誌願軍突然發起的進攻，範佛裏特倉促應戰，美軍遭受了一定損失。暴躁的範佛裏特向李奇微請求支援，希望能夠增加更加強大的火力拯救他那些被圍困的士兵，並把中共軍隊打回鴨綠江。
坐在東京聯合國軍指揮部裏的李奇微此時非常冷靜，他命令範佛裏特立刻撤退，避免和誌願軍部隊交火，堅決貫徹自己的磁性戰術。在戰鬥開始的前幾天，誌願軍的進攻出奇的順利，除了第一天遇到點像樣的抵抗之外，後面幾天無論是南韓軍隊還是以美軍為主的聯合國軍幾乎是一觸即潰，一路奔逃。奈何人家是機械化部隊，只要跳上汽車，一天就可以跑到一百公裏之外，而誌願軍戰士僅靠兩條腿是無論如何也追不上的。
對於這種順利戰況，彭德懷以及誌願軍司令部的高級參謀們都覺察到了異樣。彭德懷斷定李奇微不是在逃，而是目的地在撤退，和上次一樣李奇微的目的就是等我們的補給耗盡，一旦我們的糧食彈藥用完，他就會立即發動瘋狂的反撲。至4月28日，聯合國軍已全部快速撤退至漢江、昭陽江以南，並鞏固防禦陣地。
截至28日，我軍以開戰6天，所攜帶的補給幾乎耗盡，敵軍主力部隊未遭重大損失，並且已占據有利防禦陣地，因此我軍大規模殲敵的戰略機遇已失。29日，誌願軍司令部下令停止進攻，各部隊就地休整並修築防禦工事，準備迎接敵人戰略反撲。
為了避免進入戰略僵持並防止李奇微的反撲，彭德懷決定調第三、第九兵團秘密向東線移動，計劃在東線對美軍發動猛烈進攻，並在西線有計劃的實施局部進攻，牽制敵軍。
5月16日，誌願軍在東線發動進攻，戰鬥進行的非常激烈，我軍接連攻破敵軍防線，對敵造成巨大傷亡。但由於李奇微已判斷出我軍有突襲東線的戰略意圖，因此提前做了準備，使我軍東西夾擊的戰略意圖沒有達到。至5月21日，我軍補給耗盡，東線進攻結束。
我軍兩次發動大規模進攻，都在七天以內匆忙結束，這也正好印證了李奇微對禮拜攻勢詮釋。李奇微敏銳的意識到，他反攻的機會到來了。與此同時，正在為後勤補給跟不上而焦躁的彭德懷又得到一個壞訊息。根據洪學智的報告，第二階段作戰以來，美空軍對我後勤補給線的轟炸頻率增加了一倍，並且實施24小時不間斷轟炸，導致我軍後勤補給線幾乎中斷。這個噩耗讓彭德懷意識到了危險的存在，於是下令前線部隊立即開始有組織的後撤。
此時的李奇微早已飛到了前線，他要親自指揮這次戰略反攻。如果說麥克阿瑟是一頭狂妄的猛虎，那李奇微就是一只狡猾的狐貍。他否定了範佛裏特直接進攻中共軍隊防禦陣地的計劃，因為第四次戰役中，擁有強大炮火優勢的美軍在誌願軍組織的梯次防禦陣地中吃了大虧。
盡管可以對中共軍隊造成巨大傷亡，但美軍的行進速度被極大限制，這些衣衫襤褸、裝備落後的中國軍人並不怕死，他們往往會選擇全部戰死在陣地上。所以這次他選擇了一種新的反攻方式，同時也選擇了一個更加致命的戰略目標。
很顯然彭德懷對於第五次戰役的戰果是不滿意的，盡管部隊占領了很多區域，但並未對美軍造成重大傷亡，敵人的有生力量依舊非常強大。我軍的後勤補給線這個致命弱點被李奇微死死地捏住，如果這個問題不解決，後邊的仗更難打。此時他又接到了一個令他憤怒和震驚的訊息，第60軍180師被敵軍團團包圍，突圍時指揮失誤，損失慘重，一萬余人的部隊，只有不到四千人成功突圍，幾乎全軍覆沒。
彭德懷再也壓不住自己的怒火，在司令部裏罵了起來，叫嚷著要斃了60軍軍長韋傑。一個整編制的師被敵人圍殲，這是從來沒有過的事情，這是整個誌願軍的恥辱。同時，彭德懷也意識到了一個讓他感到害怕的問題。180師並不是排在主力部隊最後的軍隊，並且範佛裏特圍殲180師之後並沒有鞏固陣地，而是繼續快速地向北推進，即便遇上誌願軍攻擊部隊，也只是象征性的交火，隨後立刻脫離接觸立即加速北進。
誌願軍副總司令鄧華和參謀長解方也對範佛裏特的舉動感到費解，第八軍團共計不到20萬人，而我軍有近70萬人，他怎麽敢一頭紮進來，並且還跑到我們的前面，還是在他後面沒有援軍的情況下。彭德懷仔細觀察著範佛裏特的進軍軌跡，這個家夥到底想要幹什麽？他要去什麽地方，為什麽這麽著急？突然，彭德懷一拳砸在地圖上，「不好！他要去的地方是鐵原！」
「鐵原」這個在北韓籍籍無名的小地方，因為範佛裏特的快速突襲而成為了整個韓戰的關鍵節點。鐵原是一座小城，地勢平坦、交通便利，鐵路、公路等基礎設施相對比較健全，也因為地處後方，所以被洪學智選為誌願軍後勤補給中轉站。
由國內運入北韓的物資、裝備和兵員都要再此中轉，誌願軍的大部份補給都儲存在這裏，可以說鐵原就是中朝聯軍的心臟。但由於鐵原地處後方，遠離前線，平時主要的戰鬥任務就是防空，所以此地並沒有駐紮主力部隊。誌願軍入朝作戰最致命的弱點就是後勤，李奇微的目的就是要掐斷這條生命線，而鐵原正是這條生命線上的咽喉。
當彭德懷斷定範佛裏特的目標是鐵原後，被驚出了一身冷汗，一旦美軍此時攻占鐵原，我誌願軍將在北韓戰場上全軍覆沒。此時的毛澤東也已是坐立難安，鐵原若失，我軍休矣！戰場就是如此，局勢瞬息萬變，一路凱歌、勢如破竹的我軍，轉眼間已經身處生死危局的邊緣。
5月29日範佛裏特率領四個主力部隊美騎一師、二十五師、英28旅、29旅共計五萬余人已先行抵達距鐵原以南二十公裏處，據空中偵查報告，鐵原並沒有中共主力部隊駐守。在第八兵團的身後，還有英法韓等十國13個步兵師正在向鐵原行進。範佛裏特信誓旦旦地向李奇微保證，只需要一天時間他就能占領鐵原城，戰爭馬上就要結束了。
彭德懷此時已是焦頭爛額，鐵原附近沒有部隊，最近的部隊從前線撤回來也要七天的時間，但現在鐵原一天也等不了。誌願軍司令部的電台瘋了一樣拼命發報，不停地篩查鐵原附近是否還有部隊。洪學智建議，如果鐵原守不住就必須立即將儲存在鐵原的大量物資全部焚毀，並且立即安排撤退，誌願軍指揮部也要安排撤退，這裏距鐵原不足100公裏。
千鈞一發之際，鄧華發現第19兵團63軍即將到達鐵原，這絕對是一個驚喜，彭德懷看到了一線生機。六十三軍開赴鐵原並不是收到了駐守鐵原的任務，而是因為在西線作戰的時候損失比較嚴重，與兄弟部隊交接陣地之後，奉命撤回到鐵原補充休整。因此，六十三軍守鐵原是機緣巧合，在這之前無論是誌願軍司令部還是範佛裏特都不知道有這麽一支主力部隊已經接近鐵原。接到命令時，六十三軍已抵達鐵原城外五公裏處，他們也不知道在短短的十五公裏之外，範佛裏特的部隊正在做進攻準備。
十萬火急，命懸一發，彭德懷立即接通了十九兵團司令員楊得誌的電話：「楊得誌，我要你的六十三軍在鐵原城外擋住範佛裏特，要守十五到二十天，能不能做到？」楊得誌立即查問了六十三軍的情況，隨即回復彭德懷，六十三軍人困馬乏，減員嚴重，並且糧食和彈藥也不多了，很難擋住美軍的猛烈進攻，怕是守不住！
聽到楊得誌的回復彭德懷壓不住火，直接沖著電話吼了起來：「守不住也得守，就算把六十三軍打光，也至少給老子守上十五天。六十三軍打光了，老子親內建警衛團上！」楊得誌咬了咬牙，向六十三軍傅崇碧下令，全軍調頭，立即進入防禦陣地構築工事，不惜一切代價一定要堅守十五天。隨後楊得誌在兵團司令部警衛部隊中抽調出500名身經百戰的老兵，派他們立即趕赴六十三軍陣地增援。
六十三軍軍長傅崇碧接到楊得誌的命令之後，立即安排部署阻擊陣地，不久彭德懷的電話也打到了軍部。彭德懷咱三叮囑傅崇碧，此戰關系到誌願軍七十萬主力部隊的生死存亡，務必守住鐵原。此時的傅崇碧也已經意識到了局勢十分的危險，他向彭德懷保證，就算打到最後一人，也絕不撤出陣地。
此時六十三軍的情況也確實不容樂觀，在西線作戰時部隊減員近萬人，現在能夠參加作戰的部隊只有兩萬六千人，並且已是疲憊之師，糧食彈藥也快耗盡了。六十三軍全軍只有一個軍直屬炮團，火炮兩百四十門，外加一個火箭炮營，彈藥儲備不多。而對面美軍的人數已陸續增加至七萬人，火炮1600余門，坦克300輛，還有不計其數的轟炸機也會準時出現在上空。但是軍令如山，傅崇碧決心讓六十三軍以命相搏、死守鐵原。
六十三軍此時只有187師、188師和189師可以調動，總兵力兩萬四千人。傅崇碧判斷美軍是機械化部隊，他們的目的是快速攻入鐵原，因此會像往常一樣沿公路前進。因此，傅崇碧命令兵員最多，裝備最好的187師防守東側的漣川公路，阻擊敵軍的機械化部隊；同時命令蔡長元防守西側的種子山，這裏是鐵原南側唯一可以依靠地形優勢防守的陣地。188師在之前的戰鬥中減員嚴重，能夠參加戰鬥的部隊不足兩個團，因此作為預備隊駐守後方。
如此一來，六十三軍就構築了漣川公路和種子山東西兩個主要陣地，而這兩個地方也是美軍要進入鐵原的必經之路。但是，範佛裏特的作戰計劃卻和傅崇碧想的不一樣。李奇微在深入研究了誌願軍戰術之後發現，誌願軍的優勢是靈活機動，擅長利用復雜地形進行梯次防禦。而現在的美軍則嚴重依賴公路，一旦裝甲部隊離開了公路就好像不會打仗了一樣。
因此，李奇微在第五次戰役時命令部隊，進攻時必須占領公路兩旁的高地和要點，並且盡可能的進行野戰，脫離公路。因為在公路上美軍的機械化部隊將成為中共部隊冷槍冷炮的活靶子。所以，範佛裏特這次進攻鐵原把重點放在了西側的種子山高地，而擔任防守種子山的正是蔡長元的189師。
189師當時能夠參加戰鬥的兵員只有9400人，沒有大口徑火炮，如果構築正面防禦工事，根本無法抵擋美軍的炮火。種子山名字是山，其實就是地勢較高的丘陵地帶，如果正面防線被突破，美軍的坦克部隊就能長驅直入。蔡長元是一名老紅軍，人送綽號「蔡石頭」，打仗出了名的兇悍。身經百戰的蔡長元十分清楚自己和對手的差距，並且入朝之後與美軍數次交手，他也漸漸地摸到了對手打仗的一個規律。
美軍作戰講究穩重、安全，進攻時務必將正面陣地全部拿下，並且要絕對保證自己側翼和後方的安全，如果有據點沒有拿下，大部隊就必須停下將陣地掃除幹凈，確保安全後才會繼續前進，這很符合西方軍事教材的要求。
蔡長元根據美軍這一特點，制定了一個打破常規的阻擊戰法。他將全師9400人以排、連為單位排成200多個小型陣地，分散安插在從龍潭洞、沙子洞、鳧村、新浦洞到釜谷裏的20多公裏戰線上，梯次阻擊敵人。同時，這也是一種自殺式的阻擊模式，因為每個陣地上只有幾十到一兩百人，沒有重火力支援，沒有空中支援，這也就意味著陣地上的將士不是潰逃就是被美軍全部殲滅。蔡長元非常清楚這種戰法的後果，但他沒有其他選擇，他也相信這支由紅軍團發展來的部隊，有堅定的戰鬥意誌，一定能夠堅持到底。
範佛裏特也看不懂蔡長元到底布的是什麽迷魂陣，他是一個只崇尚火力覆蓋的指揮官。因此美軍的進攻戰術非常簡單，先期用炮火和轟炸機對陣地進行無盲區不間斷的狂轟濫炸，然後再用坦克掩護步兵沖鋒，美軍從頭到尾就是這麽一個打法。戰鬥開始後，範佛裏特命令炮兵準備比美軍標準高五倍的炮彈供應，並且要把炮彈以最快的速度打光，他曾對炮兵指揮官說：「美利堅不缺炮彈」。
誌願軍早已習慣了美軍炮火覆蓋的前奏，敵人轟炸時就地隱蔽，待敵人沖鋒時再與敵軍短兵相接。蔡長元的戰鬥果然奏效了，當美軍步兵部隊拼命攻下一個陣地時發現這裏只有幾十個人且全部戰死。然後他們通知坦克以及後續部隊跟進，但大部隊沒走多遠又遭到了陣地阻擊，並且這些陣地分布非常分散，各個方向都有，大部隊就只好停下作戰，無法持續前進。
美軍一線部隊的指揮官向範佛裏特報告，我們在種子山就像進入了沼澤，我們到處尋找目標，但目標好像無處不在，又好像永遠除不盡，拔掉一個，又出現一個，讓我們深深的陷在這裏，進退不得。
這種戰法有效地遲滯了美軍的行程，但同時189師損失慘重，一個陣地的遺失就意味著這個陣地上的戰士全軍覆沒。美軍的火力確實太過強大，種子山主陣地被美軍拿下，蔡長元就組織敢死隊在深夜發動突襲，把陣地又重新奪回來，雙方反復爭奪數次。
189師在種子山陣地浴血奮戰阻擊敵人6晝夜，6月4日，188師接替189師繼續阻擊敵人。188師只有不到兩個團的兵力，並且種子山主陣地已失，他們必須以少戰多，頂住敵人的進攻。他們采取了各種各樣靈活戰術，利用坑道和敵人打地道戰，抽調神槍手梯次狙擊敵人，563團8連連長郭恩誌率領40余名戰士擊潰敵軍一個加強團的進攻，殲敵800余人，創造了北韓戰場上的奇跡。564團在堅守內外加高地時炸開了上遊水庫，使美軍重裝甲部隊陷入一片泥沼之中，有效遲滯了敵軍的行程。但敵我力量懸殊，很快188師也幾乎耗盡。
一直駐守西側的187師此時也面臨巨大壓力，師長徐信手中的兵力不多了，但是距離彭總要求至少阻擊15天的日期還沒有到，如果再這麽被動的打下去，肯定無法完成阻擊任務 。關鍵時刻，徐信找到傅崇碧，說出了他的想法。這麽多天以來，我軍損失慘重，範佛裏特肯定不會想到我們還能對他們的裝甲部隊發動反擊。咱們手上不是還有一個炮團和一個喀秋莎火箭炮營嗎？
與其一點點地給美國鬼子撓癢癢，還不如集中到一起打一次反擊，最後這點家當了，現在不用更待何時啊？傅崇碧咬了咬牙，那就賭一把，打一次反擊。6月10日淩晨，187師師長徐信命令將全軍所有火炮集中到一起，根據射程前沿依次部署迫擊炮、山炮、榴彈炮，後方部署一個喀秋莎火箭炮營。
夜間，美軍為防止我軍突擊隊夜襲，將坦克和戰車圍成環形陣地，中間是步兵臨時營房，如此處於中央的步兵就能安全地休息。淩晨兩點，一顆明亮的迫擊炮黃色訊號彈照亮夜空，徐信命令打光所有炮彈，隨即數千發炮彈瞬間落在了美軍陣地上。突然遭到猛烈炮擊的聯合國軍損失慘重，炮擊過後187師突擊隊向驚慌失措的敵軍發起沖鋒，雙方短兵相接戰鬥異常激烈。
這次反擊讓聯合國軍損失慘重，李奇微得到情報中共主力部隊大部已陸續撤回鐵原以北，並構築起堅固防線，此後，李奇微下令停止大規模進攻。當範佛裏特和李奇微進入鐵原城之後發現，誌願軍沒有給他們留下一顆子彈、一粒糧食，甚至連倉庫都打掃得幹幹凈凈。李奇微不禁感嘆他們走的非常從容，沒有一點慌忙的樣子。
6月12日，六十三軍接到命令：你部已圓滿完成阻擊任務，現命令你們立即撤出陣地！鐵原一戰，六十三軍付出了幾乎全軍覆沒的代價，為誌願軍爭取到了寶貴的時間，爭取到了勝利的希望。
彭德懷不顧被敵軍轟炸的風險，親自來到六十三軍的陣地上，此時的傅崇碧已身負重傷被擡下戰場。看著這些衣衫襤褸的戰士們，彭德懷忍不住老淚縱橫，甚至哽咽到說不出話。第十九兵團第六十三軍入朝是五萬三千余人，至第五次戰役時余三萬六千人，參加鐵原阻擊戰時剩兩萬四千余人。至1951年6月12日撤出鐵原阻擊陣地時，參戰人員僅剩兩千余人。六十三軍多為四川籍將士，據說傅崇碧將軍此後再未回到過家鄉，數萬四川子弟的英魂留在了北韓，他心中始終覺得無顏再見家鄉父老！
鐵原阻擊戰是抗美援朝戰場上最為慘烈、最為兇險的一戰，使我軍避免了全軍覆沒的危險。同時，這場阻擊戰也讓李奇微以及白宮徹底放棄了殲滅誌願軍主力的計劃，為北韓停戰奠定了基礎！
