1934年10月，中央根據地的第五次反「圍剿」失敗後，紅一方面軍開始了長征。當時對參加長征有嚴格要求，所以很多女紅軍就被遣散回鄉。在這種背景下，只有少數女紅軍參加了長征，比如今天我們要說的劉英就是其中之一。
劉英不僅是女紅軍，而且還是張聞天的妻子，遵義會議期間，張聞天發揮了重要作用，在關鍵時刻第一個站出來指出博古的錯誤，從而糾正了王明的「左傾」路線錯誤，使得紅軍順利到達陜北。也是到陜北後，張聞天與劉英喜結連理。
劉英出生於1905年，湖南長沙人。早年時期，劉英曾在長沙女子師範學校學習，也是在長沙女子師範學校讀書期間，劉英受進步思想指引，於1925年正式加入了中國共產黨。入黨之後，劉英活躍在長沙，宣傳中國共產黨的革命思想。
大革命失敗後，劉英的工作轉入地下，1928年，劉英前往上海向中央匯報工作，此後劉英留在上海工作了一年多時間，1929年，劉英被派到莫斯科留學，主要學習革命理論與無線電技術。1932年，劉英返回國內，被派到中央根據地。
劉英到中央根據地時，張聞天已經在那裏工作了一段時間，兩人當時並不熟悉，就是普通的同事關系。不過，當時有個慣例，就是派到中央蘇區的幹部都有一筆經費，這筆經費一般用來吃一頓飯，於是劉英就叫上張聞天以及幾個同事，一起吃了個飯，算是正式認識了。
在中央根據地期間，劉英主要從事宣傳與組織方面的工作，隨著接觸的增多，劉英也與張聞天熟悉起來。1934年10月，劉英也跟隨大部隊踏上了長征之路。長征途中，主席有意撮合劉英與張聞天在一起，1935年4月，經過主席提議，劉英被調到中央縱隊，擔任秘書長，她與張聞天的接觸也日漸頻繁。
1935年11月，中央進駐瓦窯堡後，劉英與張聞天喜結連理，辦了一場簡單而又大方的婚禮。抗日戰爭與解放戰爭時期，劉英主要在丈夫身邊從事機要以及宣傳、組織方面的工作，她也跟隨丈夫轉戰陜甘寧邊區以及東北根據地，迎來了新中國的誕生。
建國後，劉英繼續跟在丈夫身邊工作，擔任了駐蘇聯大使館使館參贊、外交部部長助理等職務。1959年，廬山會議期間，張聞天發言支持彭老總，受到錯誤批判，被罷免了職務，劉英也受到丈夫牽連，被撤銷了黨內外職務。
1966年，「十年特殊時期」開始後，劉英張聞天夫婦繼續受到沖擊，甚至被「監護」起來。1969年10月，劉英與丈夫一起被下放到廣東肇慶，在那裏度過了六年時光，直到1975年才被安置到江蘇無錫。
無錫的醫療條件也不好，甚至不如肇慶，1976年7月1日，張聞天因心臟病去世。丈夫去世後，劉英格外傷心，因為當時的形勢，劉英送給丈夫的花圈不能寫名字，只能寫「獻給老張同誌」。
1976年9月之後，劉英被允許返回北京，參加告別儀式，這次回北京後，劉英便不想離開了，她當時有兩個心願：一是把丈夫的骨灰移回北京，安置到八寶山；二是特別希望把張聞天的遺稿出版或在某個適當的會上念給大家聽。
在這之後，在其他人的幫助下，劉英被正式調回北京。回到北京後，劉英致力於整理丈夫的遺稿，閑暇時間，她也撰寫了很多革命回憶錄，為後人留下了寶貴的精神財富。2002年，劉英因病去世，享年97歲。
