大家都知道，周總理朋友遍天下，即使在國民黨陣營中，也有很多知心好友，雖道路不同，卻惺惺相惜。
要說周總理最欣賞又最惋惜的同學好友，可能就要數吳國楨了。
周總理與吳國楨的關系曾經有多麽密切，在他當年主編的【敬業】學報上就說過，能和自己「相勉以道德，相交以天真，相待如兄弟者」，只有兩個人，其中一個就是吳國楨。
吳國楨1903年出生於湖北建始縣，11歲進入天津南開中學讀書，當時周恩來也在這所學校，比他大一屆，是他的師兄。
請註意，周恩來出生於1898年，比吳國楨大5歲，在那個年齡段，5歲的差距是很大的，16歲已經接近成年了，思想也已經很成熟了，而11歲還是個孩子，思想還遠遠沒有成熟，但是，11歲的吳國楨卻讓16歲的周恩來刮目相看，認為他的思想和眼光都不在自己之下，足以和自己「相勉以道德，相交以天真，相待如兄弟」，可見吳國楨的能力之強。
周恩來在南開學校時，創辦過一個「敬業樂群會」，周恩來是會長，吳國楨就是童子部部長，兩人還結為金蘭兄弟。
從南開中學畢業後，周恩來去過日本留學，回國後考入了南開大學，而吳國楨則考入了清華大學，後來又去了美國深造，獲得普林斯頓大學哲學博士學位。
吳國楨學成回國後，進入國民政府任職，受到了蔣介石的賞識，先後擔任過漢口市長、重慶市長、上海市長，還擔任過中央宣傳部長，是國民黨的一位重量級人物。
而周恩來走的路大家都已經知道了，就不再啰嗦了，兩人再次見面，是在武漢，當時正值國共合作抗日，兩人也相見甚歡，共同探討抗戰大業。
但是，在談到共產黨和國民黨的未來時，兩人還是產生了巨大的分歧，互不相讓，甚至吵得面紅耳赤，不歡而散。
後來，武漢失守，兩人又都去了重慶，周恩來幾次想把他拉攏過來，都沒有成功。
到了1949年，天下大局已定，當時吳國楨正擔任上海市長，周恩來派人給他傳話，希望他能留下來，共同建設新中國，毛主席也說，只要他留下來，可以繼續讓他當上海市長。
可惜，吳國楨沒有回頭，跟著蔣介石去了台灣。
1951年2月，南開大學校長張伯苓去世，周總理親自去吊唁，還和大家說起了吳國楨，說：「小吳他就是要走那條路，我們還是要把他拉回來的。」
再說吳國楨，去了台灣後，繼續受到蔣介石的重用，擔任台灣省主席，但是到了1953年4月，吳國楨因為不滿蔣介石的獨裁統治，憤然辭職，不顧大家的挽留，帶著家人去了美國，在一家大學當起了老師。
在美國期間，吳國楨曾經公開批評蔣介石「一黨專政」，台灣根本沒有「民主」，結果惹怒了蔣介石，被開除了國民黨黨籍。
吳國楨的這些事，再次引起了周總理的註意，等到1972年中美關系解凍後，周總理就請他們的南開老同學杜建時，給吳國楨寫信，邀請他回國。
但是，吳國楨一直沒有回信，也沒有人知道他在想什麽。
直到1983年2月，吳國楨突然給杜建時寫了一封信，表達了自己的思鄉之情，裏面還有一張照片，就是他當年與周恩來在南開中學時的合影，還寫了一首小詩：
七十年事，今又目睹。
結為兄弟，後乃異主。
龍騰虎變，風風雨雨。
趨途雖殊，旨同匡輔。
我誌未酬，君化灑土。
人生無常，淚斷沙埔。
杜建時立即把這封信和照片送給了鄧穎超，鄧穎超看後也非常高興，就轉達給廖承誌，請他出面邀請吳國楨回國。
當時，吳國楨已經80歲了，身體也不好，為了慎重起見，就讓自己的兒子吳修廣先回國看看，給自己打前站。
吳修廣回來後，受到了熱情接待，參觀了武漢、南京、上海等很多地方，還見到了很多家鄉的親人，回去後向父親做了匯報，吳國楨也非常高興。
1984年是新中國成立35周年，要舉行盛大的國慶盛典，統戰部就特地向吳國楨發出邀請，吳國楨也欣然答應，決定在9月底回國。
但不幸的是，1984年6月6日，吳國楨突然病逝，沒能等到回國的那一天，留下了永遠的遺憾。
