很多人想不明白，中國古代有四大發明，科技意識很強的，為什麽到了近代，科技水平一落千丈。元朝不說，明朝和清朝，疆域遼闊，國力強大，但也沒出現過什麽有代表性的科技產品，與歐洲的差距越來越大。
這個原因很復雜，公說公有理，婆說婆有理，各有各的大道理。今天我們就從明清的地方縣誌，看看近代中國為什麽出不了科技。
修史，是中國的優良傳統，從【史記】開始，我們的史書就沒斷過，像唐朝歷史，寫一套【舊唐書】還不過癮，還要編套【新唐書】。皇帝喜歡編寫史書，上行下效，地方也要緊緊跟風，從省誌，到府誌，再到縣誌，再到鄉鎮誌，最後是村誌，都有人編寫。
明朝和清朝，科技不行，但是撰寫地方誌，那可是一流的。經過各個朝代的積累，到了明、清兩朝，有幾個修地方的優異條件：一是古籍多，資料容易尋找，雖然改朝換代都會毀壞大量的古籍，但保留下來的仍然很多；二是政治相對穩定，生活水平也提高不少；三是由於科舉制的完善，知識分子也明顯增多。
這些條件，為地方誌的撰寫奠定了很好的基礎。從明代開始，一直到清代，中國地方誌就像井噴一樣，呈現大爆發之勢，從東北滿清的龍興之地，到西南邊陲的芒荒之地，都有人在編寫地方誌。明朝留下來的地方誌有973種，到了清代，增加到5600種，這些明清地方誌，是除了正史以外的最好歷史補充材料。
地方誌真的重要重要嗎？以現在的眼光看這些地方誌，其實讓人感興趣的東西很少。雖然史學家強調地方誌如何如何重要，這是從他們的專業角度來強調的，從他們的飯碗來強調的，他們不說地方誌重要，他們就要失業了。
受到司馬遷【史記】的影響，中國的二十四史基本上都有一個固定的格式。地方誌也不例外，也形成了自己固有的小格式，編撰者嚴謹務實，誌書就會詳實細致，編撰者馬虎了事，誌書就會空洞無物。
我們以明朝的為例子，如明朝正德元年編寫的【蘇州府誌】，也叫【姑蘇誌】，質素一流，是明代府、縣誌中的傑出代表。正德元年是公元1505年。
【蘇州府誌】共有60卷，體量算大的，它寫了些什麽？首先是沿革、分野、疆域、山水、水利、風俗、戶口、土產等；然後是田賦、城池、坊巷、鄉都、橋梁；然後是官署、學校、兵防、倉場；然後是壇廟、寺觀、宅第、園池、古跡；最後是宦績、人物、紀事和雜事。
這就標準的明代地方誌，如果你認真讀過這類書，你的感覺就是，「什麽都寫了，又什麽都沒有寫」！為什麽，古人講究春秋筆法，加上官方的嚴密控制，什麽東西點到為止，就是不給你說清楚。加上中國人特有的馬虎和隨意，地方誌裏面其實很難找到好東西。
最重要的一點，你在地方誌裏面根本找不到與科技相關的內容！為什麽，與歐洲不同，歐洲很多科學家也是工匠，除了會研究，還會自己動手制作機械。中國的科學家都是政府官員，他們只動嘴，不動手，不會實操；而中國的工匠，是典型的「匠人」，上不了台面，二十四史裏面不會寫，地方誌裏面也不會寫。
到了清代，照樣如此，由於文字獄殘酷，大家更不敢寫了，大部份是山水、寺觀等「死的東西」，歌頌烈女潔婦、皇恩浩蕩的居多，不會惹事。很多清代地方誌，連一個田賦稅收都寫不清楚，吞吞吐吐語焉不詳，讀半天不知道政府到底要收多少稅錢。
很多東西都不敢寫，不想寫，或者不屑寫，那麽這本誌書怎麽編寫？就用詩詞歌賦來充數。在很多的清代地方誌書中，近半數的篇幅都是詩和文章。歌頌家鄉景色的，什麽「六景、八景」，什麽修橋記、修寺廟記等，對於今天的人沒有什麽借鑒意義。
在這些數量龐大的地方誌裏面，幾乎不可能記錄哪怕一丁點兒的科技，或者是一個與科技、技術相關的小人物。沒有，根本沒有。
所以，從明清開始，中國就沒有什麽科技了，最後等來的，是西方的堅船利炮。
