1950年4月，新疆與甘肅交界的小堡子，一名虎背熊腰的人帶著幾名親信來到這裏，滿臉的疲憊與困乏，好不容易勒住馬停下來喘上一口氣。
誰能想到，他竟是剛剛從大漠深處的紅柳峽狼狽逃出來的新疆悍匪烏斯曼。
烏斯滿
▶ 紅柳峽
巴瑞坤草原是新疆排得上的草原，在其東北部是一片人跡罕至的千裏大漠。再往這片大漠的中間地帶走，會發現一片高山聳立兩邊、溪水流過中間的區域。
由於這裏有潺潺溪水終年灌溉著，每年的春夏之季，茂盛的牧草和紅柳長滿了這塊巴瑞坤草原上難得的綠地上，於是這裏也有了一個美麗的名字——紅柳峽。
這樣一塊水豐草茂的牧場，在上世紀50年代卻被新疆赫赫有名的土匪頭子烏斯滿占據，作為土匪活動的大本營。
▶ 烏斯滿
烏斯滿，阿山的牧民私底下都稱呼他為「烏大王」。他本身是哈薩克族，遊牧民出身，從小生活在新疆阿山地區富蘊縣克勒伊部。
說起這個烏斯滿，其實很不簡單，從小打到大，到20多歲的時候，就成為了阿山一帶土匪中舉足輕重的人物。當地牧民只要聽到「烏大王」來了，首先是趕緊躲到氈房裏不出來，哪裏還管得上外面放牧的牛羊呀！
烏斯滿
「烏大王」不擄走家裏人或者不殺人，只是搶走牛羊這些財物，已經算是對牧民很仁慈了。靠著兇狠手辣，瘋狂殘忍，烏斯滿很快成為了新疆地區赫赫有名的悍匪。
▶ 美國和蔣介石的壞心眼子
在中國共產黨政治爭取和人民解放軍勝利進軍的影響下，國民黨軍新疆警備總司令陶峙嶽、新疆省政府主席包爾漢先後於1949年9月25日、26日通電全國，宣布起義，脫離國民黨政府，新疆宣告和平解放。
還未和平解放時，整個新疆的政局就亂套了，各種流言蜚語一浪接一浪地肆意傳播。
當時美國駐新疆領事館副領事是一個叫馬克南的美國人。他一看新疆的形勢不對，就提前打好包準備開溜。
不過這個家夥在逃離新疆之前，做了一件缺德的事。他給烏斯滿這些土匪隊伍留下了大量的黃金，並要求他們繼續與新成立的新疆人民政府作鬥爭。
他向土匪們保證：第三次世界大戰即將爆發，美國將永遠跟國民黨站在一起。用不了多久，美國的軍隊將和國民黨軍隊一起反攻大陸，新疆美國人還要再回來的，勝利指日可待。
給這幫還在幻想中土匪打完「精神強心劑」以後，轉頭馬克南就繞道印度，坐上飛機逃回美國去了。
與此同時，蔣介石看到國民黨在新疆大勢已去，也想起了烏斯滿這個大土匪頭子。為了牽制共產黨在新疆一帶的解放行動，蔣介石下令授予烏斯滿「新疆反共復國民族縱隊司令官」的軍銜，承諾了種種好處，讓他伺機在新疆發動暴亂，反對共產黨的領導。
美國、台灣「雙料加持」下的烏斯滿，一時之間兵強馬壯，糧草彈藥完備，實力大增。
▶ 烏斯滿的好算盤
心態急劇膨脹的烏斯滿，在1950年初，竟聯合新疆地區國民黨殘余頭目堯樂巴斯、任淑之、冶生林，對烏魯木齊發起了進攻，可惜很快被解放軍擊潰，損失慘重。
失敗後的烏斯滿帶著「新疆反共復國民族縱隊」兩千余名土匪回到了阿山一帶，一部份分散潛伏了下來；一部份由其率領，脅迫三千余名哈薩克族牧民，趕著大批馬匹和牛羊，藏進了巴瑞坤草原的紅柳峽。
烏斯滿打了一手好算盤，一方面利用紅柳峽所處的荒漠、地處偏僻等條件，在這片肥沃牧場紮下根作為大本營，另一方面自己帶領一千多名土匪在巴瑞坤草原東北部的大漠裏出沒，襲擾人民解放軍和新的人民政府。這樣一來，可進可退，給解放區的安定帶來了很大的麻煩。
▶ 兩路夾擊
冬季的巴瑞坤草原是特別寒冷的季節，光禿禿的大漠一根草都見不到，更別說有人影了，平均氣溫能達到零下幾十度。
擔任剿匪任務的是人民解放軍西北軍區第六軍16師和阿山民族軍第40團。為了抵禦這寒冷的天氣，出發前給每位戰士發了一件棉大衣禦寒。
一聲令下，兩路剿匪大軍向著紅柳峽出發。西路由副政委姜玉昆帶領16師第47團，從駱駝圈出發，取道黑山進入紅柳峽；東路由副師長任書田率領16師第47團及民族軍第40團，自芨芨台出發向紅柳峽進發。
▶ 西路軍
沙丘前，姜玉昆手裏拿著一枚指北針，向著眼前的茫茫無際的大漠望去，試圖找到前進的方向。
從出發到現在，西路軍已經在這片大漠走了整整一天了。沒有道路，沒有山泉，就連一顆枯草也沒有見到，整支部隊早已經兵困馬乏。眼看著天色漸漸變黑，姜玉昆下令部隊就地休息，準備生火做飯宿營。
「報告，前面沙丘上發現一群黑乎乎的影子在移動，請首長指示！」還沒來及休息的姜玉昆，就聽到負責前方偵察的副連長王生科的聲音。
姜玉昆立即判斷出前面是烏斯滿的土匪隊伍，命令全團戰士重新上馬，由王生科帶路，包圍前面的小沙丘。
剛才還滿臉疲憊的戰士，一聽到前面發現了土匪，頓時精神氣嗖一下就回來了。根本來不及收拾鋪在地下的大衣、穿鞋子、收拾幹糧袋，便匆匆上馬，跟著大部隊向前面發現的小沙丘包抄過去。
奈何土匪確實太狡猾了，還沒有等西路軍把沙丘圍住，就被發現了。發現西路軍人馬眾多，土匪們知道打不過，所以胡亂放了一陣槍，掉轉馬頭沖下山丘，往著紅柳峽方向飛奔而去。借著夜色的掩護，土匪們很快就消失在大漠之中。
姜玉昆帶著騎兵尾隨土匪猛追了一陣，無奈不熟悉大漠中的地形，不得不在一個光禿禿的沙丘上停了下來。
「不能再追了，黑夜的大漠中太容易迷失了方向。一旦方向迷失，很容易遺失性命。」意識到嚴重的姜玉昆馬上下令停止追擊，就地宿營，等天亮確定土匪的逃跑路線後再追擊。
可沒想到的是，嚴重的問題就出現在眼前。由於戰士們只顧著追擊土匪，大部份人的隨身所帶衣物都落在了剛才動身的小沙丘旁，現在都只穿著單薄的衣衫。
這個時候，天已經黑透了，派人回去取已經是不可能了。這跑起來不覺得冷，一停下來寒風一吹，馬上感覺進了冰窟窿一樣，渾身打起顫來。
姜玉昆見狀下令戰士或一件大衣擠四五個人，或緊緊地躺在馬肚子下面，或幾個人擠在一起互相取暖，以此度過這個寒冷的夜晚。不一會，特別困乏的戰士就睡了過去。可更想不到的是，後半夜天空中竟然飄起了漫天的雪花。
次日早上，醒來的戰士才發現周圍是一片白茫茫的雪地。活動後暖和一些後，他們才感覺到自己的手、鼻子、耳朵、臉面都有不同程度的傷，還有幾名戰士被活活地凍死在這片沙丘上。
出師未捷身先死，看著這淒慘的一幕，姜玉昆悲痛不已。跟團長鄭德商量後，讓傷的厲害200人退回駱駝圈養傷，其余的人馬繼續向紅柳峽前進。
▶ 東路軍
與西路軍遇到的困難相比，東路軍向紅柳峽進軍的過程可以說是一路順利，這是因為有阿山民族軍的人做精靈。
次日中午，東路軍便急行軍到了黑山腳下，這裏距離紅柳峽不足5公裏的路程。為了防止土匪在黑山上有埋伏，任書田下令部隊就地下馬警戒，自己則帶著團長和警衛隊員，向著黑山頂摸去。
任書田帶領著眾人毫無阻礙地登上了黑山頂，在這裏用望遠鏡就可以很清楚地檢視到紅柳峽內的情景。可他們不知道的是，數十名土匪早已埋伏在山路的旁邊，等著他們呢。
正當他將紅柳峽的實際地形與地圖對比檢視時，「啪」，一顆子彈打過來，把望遠鏡打得粉碎。緊接著，右側的山坡上出現了一群數量眾多的土匪，突然向著任書田等人沖過來。
土匪兇猛的火力一時壓住了眾人的反擊，副團長伊拉洪也不幸當場腹部中彈受了傷。任書田一邊指揮警衛人員進行還擊，一邊命令兩名警衛背著伊拉洪往山下撤。
此時的土匪見解放軍變換幾遍後退，囂張氣焰立刻起來了，紛紛跨上馬，舉著馬刀追了過來，一邊追一邊喊著：「別讓他們跑了！抓活的！」
「你們先走，我們來掩護！」見此情形，任書田當即下令幾位團長先下撤調集援軍，自己則和幾名警衛人員反身占據山坡上的有利位置，對土匪的騎兵展開阻擊。
不容得多想，兩個警衛人員飛快地向山下跑去通知部隊，剩余的加入到射擊土匪的隊伍中。
跑在前面的土匪被擊中，落下馬來，可後面更多的土匪喊叫著拼命沖了過來。千鈞一發之際，聽到槍聲和收到命令的山下部隊沖了過來，瞬間，優勢立刻轉到了東路軍這邊。見勢不妙的土匪不再戀戰，扭轉馬頭朝著山下面的紅柳峽逃去。
「不要停留，立即追擊，務必圍殲這批土匪。」任書田沒有絲毫猶豫，接連下達了總反攻的命令。46團在前，40團在後，2000多名騎兵，沿著土匪們逃跑的路線，向著紅柳峽急速追過去。
剛進入紅柳峽，就發現了土匪們來不及收拾的帳篷、物品，甚至還聽到了一台留聲機唱片發出的歌唱聲。很顯然，在任書田在黑山上與土匪們激戰的時候，烏斯滿已經裹挾著牧民、牛羊離開了這裏，但時間不長，也就是一兩個小時以前。
追擊土匪
根據現場紛雜的腳印來看，烏斯滿逃跑的方向正是紅柳峽的深處。由於牧民數量眾多，估計不會走得很快。
「繼續追擊！」沿著地上的腳印，任書田率領東路軍追了不到一個小時，就在轉過一個山腳後發現了黑壓壓的一片土匪、牧民和牛羊，正在朝著紅柳峽深處撤退。
「這麽快？情況不妙！」在前半部的烏斯滿看見身後追來的解放軍，心裏慌得一批。「把牛羊趕起來，讓它們擋住道路。」烏斯滿一邊讓手下驅散牛羊群，一邊丟下哈薩克牧民帶頭向前逃跑。
漫山遍野的牛羊在驚嚇中塞滿了道路，擋住了追擊部隊的去路。數千拖家帶口的哈薩克牧民哭喊成一團，整個局面亂成了一片。
費了好長時間，任書田才僅僅率領兩個團的兵力繞了過去。就是因為這一耽誤，烏斯滿早已帶著一群土匪遠遠地遁進紅柳峽的深處。
▶ 合兵進擊
這時，歷盡磨難的西路軍趕到了這裏，與東路軍勝利會合。兩路兵馬並作一處，就地休整。隨後，經過簡單的溝通商量，決定姜玉昆帶領一部份人負責現場處理，做好政策解釋工作；任書田帶領其余部隊在精靈的指引下，繼續追擊烏斯滿，務必將其抓獲或者擊斃。
在經歷了旋風驚魂後，終於在紅柳峽深處的一條小溪旁，追擊部隊發現了土匪的影蹤。戰機不容遺失，解放軍和阿山民族軍迅速向著土匪撲了上去。剛剛停下想喘一口氣的烏斯滿命令手下拼死抵抗，一時間，峽谷內槍聲大作，雙方死傷無數。
漸漸地土匪顯現出敗勢。眼見形勢不妙，烏斯滿跨上馬匹帶著幾名親信，采用「舍馬保命」的齷齪手段，拋下「新疆反共復國民族縱隊」的土匪竟然逃跑了。
他們每個人都帶有幾匹好馬，用匕首刺馬的屁股，馬因疼而瘋似的狂奔，奔死了便換另一匹。如此換馬，終於逃脫了解放軍騎兵的追擊，來到了小堡子，出現了本文開頭的一幕。
烏斯滿被槍決
至此，新疆烏斯滿這股土匪除了匪首烏斯滿僥幸逃脫外，其余基本肅清了。
