抗日戰爭勝利後，中國面臨著內戰與和平的選擇。
首先動腦筋的是蔣介石，他為了贏得內戰的準備時間，玩起了 「真備戰假和談」 的鬼把戲，並接受了吳鼎昌「假戲真做」的主意，他給毛澤東連發了三封電報，請他親自赴渝「共商和平大計」。就連美軍司令魏德邁也向毛澤東發了去重慶談判的邀請電。
毛澤東在延安
在延安的中共中央和毛澤東經過慎重考慮，決定親自率領中共代表團前往重慶去和蔣介石好好談一談。
此次重慶之行，毛澤東是冒了非常大的風險的，因為國民黨的重要機關在抗戰時都遷到了重慶，就連戴笠手下的軍統特務們也一樣，這使得蔣介石想在重慶對毛澤東有不利行為的概率大大增加。
毛澤東在臨行前已經做好了最壞的打算，他在會上提出，萬一自己和周恩來出了事，那就讓劉少奇代理自己的職務，還建議書記處增補陳雲、彭真二人為候補書記，保證毛澤東和周恩來在重慶談判的時候，書記處還能有五個人開會。
毛澤東親自率領中國共產黨代表團來到了重慶，這一訊息立刻使得整個山城為之沸騰，各路媒體記者齊聚機場，就是想一睹這位共產黨最高領導人的真容。
毛澤東一下飛機便被記者們團團圍住，從這一刻開始，周恩來的心也立時懸了起來。要知道這次重慶之行在周恩來看來，最重要的不是和國民黨達成各項協定，而是毛澤東的安全問題。
毛澤東向機場上的人群揮手致意
重慶是國民黨的陪都，國民黨幾大核心部門在那裏經營了七八年，人員往來尤為復雜，特務勢力也是盤根錯節，周恩來分分鐘都放心不下毛澤東的安全，恨不得隨時陪伴其左右。毛澤東萬一出現什麽閃失，那後果簡直不堪設想。
毛澤東出發前幾天，周恩來決定派出有著「二龍一虎」之稱的顏太龍、陳龍和龍飛虎出任此次重慶之行的安保人員。他們三個都是從井岡山時代就跟著中央的老紅軍，不僅革命信仰堅定，而且身手不凡、智勇雙全。尤其是龍飛虎和顏太龍，他們在30年代時就負責過八路軍重慶辦事處的保衛工作，經驗十分豐富。
光是這「二龍一虎」，周恩來覺得人手還是不夠，於是又增派了警衛班的齊吉樹，還有槍法一流的舒光才、戚繼恕三人隨行。
那時，康生拿著警衛人員名單，一邊念著他們的名字，一邊連連叫好：「好！‘二龍一虎’護駕隨行，主席這次去重慶肯定平安無事！」
一旁的李克農也笑了：「康老，除了‘二龍一虎’之外，還有‘三鼠’呢！」
李克農將軍彩照
「哪‘三鼠’？」康生疑惑不解。
李克農哈哈大笑：「齊吉樹、舒光才、戚繼恕三人，不是‘三鼠’嗎？」
原來，三人名字中的「樹、舒、恕」三字，剛好和「鼠」同音。
周恩來聽罷也連連叫好：「‘一虎二龍三鼠’為毛主席護駕，湊得都沒這麽好，真是無巧不成書呀！」
毛澤東聽到這個「一龍二虎三鼠」的說法，也哈哈大笑：「龍、虎、鼠都給他們當了，那我當什麽呢？當不了龍虎，當鉆地洞的老鼠吧！哈哈，也沒份了呀！」
康生靈機一動，開玩笑地說：「那主席只能當鴻門宴裏的那個沛公了！」
毛澤東說：「多年的戰禍把中國人民害得苦不堪言，國不成國，家不成家。我一不當沛公，二不當霸王，此行只為和平建國而已！」
劉少奇（左）和朱德在一起
在毛澤東決定去重慶赴「鴻門宴」的那天深夜，周恩來就立刻聯系了位於重慶紅巖的八路軍辦事處。周恩來給他們發了一張相當長的電報，裏面說要辦事處做好一切準備工作，特別是保衛工作，而且對毛澤東的住房、飲食、警衛和出行交通等一切事宜一一作了具體要求。
周恩來不僅要他們把辦事處的二樓東側房間騰出來，作為毛澤東的臥室和辦公室，還要在一樓新建小竈，專門負責毛澤東的飲食。甚至連毛澤東的衣服鞋子、臉盆毛巾，周恩來都一一安排到位了。
周恩來這是打算一丁點兒空子都不給外面留。
即便如此周密的計劃，但就住宿這一塊，周恩來仍舊是相當不放心的。
毛澤東一下飛機，蔣介石的代表、國民黨空軍司令周至柔就上前對毛澤東說道：「蔣先生已為您準備了專門接待美國客人的招待所。那裏地方好，器材全。」
毛澤東大笑道：「我是中國人，不是美國人，不能住美國人住的招待所。」
毛澤東（右）在重慶談判時與國民黨代表的合影
一旁的周恩來隱隱覺得，蔣介石這個安排有貓膩。如此一來，他便更不放心了。
去賓館休息之前，周恩來找到了這次陪同毛澤東一起來重慶的、與共產黨交往甚密的張治中：「毛先生的住宿和安全問題還需要商量商量。」
張治中一聽就懂了，說道：「據我所知，除了這處美國人住過的招待所外，蔣先生還準備了市郊黃山和山洞林園兩處住所，可由您選擇。」
周恩來思索著說道：「還有這兩處吶......我想市郊黃山距重慶市區太遠，交通不太方便。山洞林園是蔣先生的住所，與蔣先生做鄰居，有他在旁邊保護，毛先生的安全自不必擔憂。但是官宅森嚴，對各界人士的來訪，恐是大大地不方便了。」
很顯然，周恩來參考了幾處住處之後，覺得這幾個地方都沒有八路軍辦事處安全、方便。
於是他對張治中說：「這樣吧，就讓毛先生先到化龍橋紅巖村13號的十八集團軍辦事處工作、居住，您看如何？」
張治中點了點頭：「可以，可以。如果那裏住得不方便，周先生可以再來找我。」
周恩來（右一）與張治中（左一）
毛澤東在紅巖辦事處二樓居住的時候，周恩來也搬到了毛澤東對面住下，他特意要求工作人員一定要保持安靜。周恩來說的保持安靜那是絕對安靜，就連在室內都要穿襪子或者光腳走路，以免發出聲響。有些工作人員有孩子，他們便把孩子安置在底樓，減少不必要的幹擾。 對安保人員如此「過分」的要求，大概也就只有周恩來想得出來了。
但周恩來感覺紅巖辦事處不是最佳住所，因為有諸多不便。首先紅巖地處偏僻，上下山的台階太多；其次就是周圍國民黨特務密布，對那些前來拜訪毛澤東的人十分不便，安全問題也不能很好地保證。
於是周恩來又找到張治中，商量為毛澤東找尋新的住處。
這一次，周恩來看上了張治中的官邸，位於重慶上清寺中山西路的桂園。那裏的房屋完全夠用，而且距離周恩來自己的住處也不遠，汽車進出十分通暢，方便毛澤東會見客人。
張治中一聽周恩來想借用自己的官邸給毛澤東住，爽快地答應了，他將一家人搬到了一處舊宅，大方地把桂園讓給了毛澤東。
毛澤東對張治中十分感謝：「文白兄如此隆情厚意，我只好領情了。」
毛澤東臨行前與張治中（左一）的合影
毛澤東住進去後，周恩來又開始操心警衛的事情。齊吉樹、龍飛虎、陳龍三人負責毛主席的警衛，但周恩來還是覺得警衛力量太小。
不管白天黑夜，這「一虎一龍一鼠」都沒有閑著，他們不敢有絲毫怠慢，總是提著槍守衛在毛主席的平房，像貓頭鷹一樣時刻警惕著外面的動靜。
有一次，蔣介石在國民黨談判代表張治中、邵力子的陪同下，到桂園看望毛澤東。
當時，所有警衛全部嚴陣以待，齊吉樹負責出門迎客，龍飛虎和陳龍則結束平房，與蔣介石的侍衛筆直地站立在門外。齊吉樹把他們迎進來後便給他們倒茶，然後就在一旁護衛。他雖然不能靠太近，但要保證毛主席在自己的視線之內。
即便客人走了，齊吉樹、龍飛虎和陳龍也不敢松懈，他們必須坐在平房的沙發上，雙手握著頂膛的槍，不敢入睡，就這樣一坐到天明。
還有一次，毛澤東起得很早，在陳龍、龍飛虎的陪同下在園子裏散步。結果和同樣早起的蔣介石不期而遇，兩人相視一笑決定同行，走著走著就決定在一個圓形石桌邊坐下來談話。
陳龍和龍飛虎離開了一段距離，沒有打擾他們，至於他們說了什麽也無從知曉。
重慶談判時的毛澤東和蔣介石
過了幾天之後，周恩來和其他幾位中共代表覺得毛澤東住在桂園不太合適，為了毛主席的安保，他真是操碎了心。就連龍飛虎也找到周恩來說：「大家都感到很疲倦，這樣熬下去肯定不行，警衛力量也不夠。」
於是，毛澤東又搬回了紅巖八路軍辦事處，並決定只在桂園接待客人。最後，周恩來再一次對所有人千叮嚀萬囑咐： 「警衛工作要機警細致，任何情況下都要確保主席的安全，不許有一點疏忽！」
之後的幾十天裏，毛澤東白天在桂園會見客人，晚上大部份時間都到紅巖村的八路軍辦事處休息，這裏的安保人員和電台工作人員不顧高溫酷暑仍舊日夜堅持工作。
然而，那段時間也是最緊張的。毛澤東住處附近的重慶軍統、中統和憲兵的註意力都聚集在了這裏，他們也進行著24小時值班制，並對進出的八路軍辦事處的人員、車輛以及進出時間都認真地記錄下來，每天都要向上面匯報。
但毛澤東這次是在八路軍辦事處居住，警衛力量是足夠的，也不怕他們暗中做這種事。
重慶紅巖村八路軍辦事處
除了住宿之外，就是在毛澤東的日常生活方面，周恩來和他手下的工作人員都保持著高度的警惕。
有次，毛澤東準備在原國民政府主席林森的公館住一天，結果周恩來恨不得帶警衛把林森公館翻個底朝天。床上床下，桌子椅子，被褥枕頭全都要仔細檢查，看看有沒有爆炸物和易燃品，安保等級之高，就差掘地三尺了；
毛澤東外出參加各項活動時，周恩來都要和他形影不離，他總是走在毛澤東前面觀察周圍的情況，就像貼身保鏢一般護衛著毛主席；
不管是在宴會上還是在住處，毛澤東要吃的飯菜也都是周恩來先嘗一下，覺得沒有問題再讓毛澤東吃；
......
中國人談事會友，喝酒是絕對免不了的。自從毛澤東來到重慶，名流宴會和見客訪友一直沒斷過。整個談判期間，毛澤東一共會見重慶各界名流人士達100多人。
桂園會客室
每次宴會期間，人們都會湧上來爭相給毛澤東敬酒。毛澤東不勝酒力，便開玩笑地同各位說： 「願意和任何人比吃辣子。」 為了避免不必要的尷尬，酒量頗深的周恩來在眾多應酬場合都要為他擋酒。
當毛澤東與人交談時，周恩來便退到毛澤東身後；當其他人向毛澤東敬酒時，周恩來又搶在毛澤東前面，代替他把人家敬的酒喝幹。國民黨一杯接著一杯的「酒精攻勢」，就這樣被周恩來一次又一次給擋了回去。
「毛主席酒量有限，我代了，我來代勞......」這句話被周恩來說過無數遍。
周恩來在和國民黨民主派人士們喝酒還好一些，但和國民黨官員們喝酒簡直就像是在打仗。諸如張治中、邵力子等人敬的酒還可以正常應付，對戴笠等軍統人物敬的酒卻不能不防著點。
就這樣，周恩來的酒越喝越多，因為他不僅要喝敬毛主席的，還要喝敬自己的。擁有難以置信酒量的周恩來在喝了無數杯酒之後，居然越來越顯得神采奕奕，絲毫沒有醉意。
蔣介石（右一）
有時候周恩來會舉杯看向大家：「我提個建議，我們不要繼續打亂仗。無論談判還是喝酒，我們應該平等地進行。現在我提議，所有能喝酒的先生都舉杯，我代表毛主席敬大家三杯。」
說完，周恩來真的喝完了三杯酒，然後又把酒杯斟滿，說道：「當然了，還有我自己的三杯！」
說罷，周恩來又一口氣喝完了三杯酒。
所有人無不被周恩來的氣韻所折服，每次宴會他光顧著給毛澤東擋酒，根本來不及吃菜，往往都是幾杯酒甚至十幾杯酒下了肚，才胡亂夾幾口菜吃，菜還沒吞進肚子裏就又得替毛主席擋下新一輪的敬酒。
有一位在現場拍照的記者不禁感嘆： 「唉，一個周恩來就打敗了整個國民黨......」
在談判期間，周恩來每天都要工作十幾個小時，即便有時候毛澤東休息了，他也不能休息，還得繼續組織工作人員開會，聽取報告，布置第二天的工作。在這種睡眠不足的情況下又要空腹大量地連續喝酒，甚至還要做到千杯不醉，這是需要很強的毅力和很豁達的胸懷的。
重慶談判時的周恩來
有一次周恩來喝醉了回到住處，工作人員心疼他，便小聲問：「周副主席，您怎麽一杯也不讓主席喝呢？」
周恩來呼出來的氣充滿酒香，喃喃地說道：「我怕酒裏有人做手腳，放毒......」
由此可見，周恩來是一個可以豁出自己性命來保護毛主席的人。不管身處何時何地，他都是毛主席最親密的革命夥伴。
難怪國民黨內有人說： 「得周恩來者得天下。」
重慶談判臨近末期的時候，協定的主要條款已經基本達成共識，剩下的就是軍隊規模和解放區問題還需要時間協商。周恩來覺得是時候和張治中談談返程的事情了，因為他有要事在身，不便陪主席回延安。
周恩來找到張治中說：「毛主席想早點回去，早點簽訂協定好不好？」
張治中問周恩來：「預計哪一天走？」
周恩來停頓了一下，「讓毛主席一個人回去，我們可不放心啊！」
張治中的桂園官邸
張治中說：「我既然接毛先生來，當然要負責送他回去，我的活動很緊張，都安排了日程，」
周恩來點點頭，決定回去商量看看。
一周後，也就是國共「雙十協定」簽署之前，張治中通知周恩來：「蔣主席同意毛先生【會議紀要】簽字後回延安，並用專機‘美齡’號送毛先生回延安。」另外，張治中還向周恩來透露，自己要在簽字後飛往蘭州處理伊犁那邊的問題。
心細如塵的周恩來覺得毛主席回延安身邊一定要有人相伴，而且一定要是國民黨代表相伴，這樣才能保障安全。他對張治中說：「那您能不能先送毛主席回延安，再飛蘭州呢？」
「可以，但還要請示蔣主席。」張治中說。
當天下午，張治中就得到了蔣介石的批準： 先送毛澤東回延安，再飛往蘭州。 經過這一番商議，毛澤東回延安的日子才算正式確定下來： 毛主席將返回延安。
毛澤東和張治中（右一）
毛澤東結束了為期43天的重慶談判後，終於踏上了返回延安的飛機。飛機上天後，周恩來的心又懸了起來，他立刻叫身邊的工作人員返回紅巖八路軍辦事處，要求他們保持和延安的聯系，只要毛澤東安全返回延安，立即報告。
紅巖電台終於收到了「毛主席已安全返延」八個字的電報。從這一刻起，周恩來的心才算徹底平靜下來，他終於可以安安心心睡個覺了。
40多天了，周恩來才終於睡了最安穩的一覺。
但周恩來不知道的是，很多年以後披露的史料顯示，國民黨軍統頭子戴笠確實在重慶談判期間策劃了暗殺毛澤東的陰謀，但因為周恩來對毛澤東的保護實在太過嚴密，戴笠和他手下特務們的陰謀沒有得逞。
不管這個說法是真是假，但毋庸置疑的是，毛澤東能平安完成談判回到延安，和周恩來的悉心保護是密不可分的。
