中越兩國自古山水相連，人文相親，從秦漢到唐末五代時期，越南在相當長的一段時期內歸屬古代中國管轄，是古代中國不可分割的一部份。
到了五代十國以後，越南逐漸獨立出來成為中原王朝南面藩屬國，在此後的一千多年裏，越南始終以藩屬國的身份保持著與中原王朝的朝貢關系。
進入近代以來，半殖民地半封建社會的中國與法屬殖民地的越南一樣，同樣遭遇著外國列強蹂躪的命運，相同的反帝鬥爭目標，使得兩國革命的仁人誌士攜手走在了一起。
越南的革命先驅胡誌明、武元甲、黃文歡、洪水等人曾長期為抗法鬥爭活躍於中國，其中，革命將領洪水還參加過中國工農紅軍二萬五千裏長征，是唯一一位中越兩國共同認可的「雙料少將」。
而中國近代以來的革命誌士曾以越南為根據地發起過多次反清起義，大革命時期和土地戰爭期間，又有為數不少的越南革命者投身轟轟烈烈的中國革命運動，甚至他們當中就有許多人為了中國革命獻出了年輕寶貴的生命。
可以說，此時的中越兩國革命交融幾乎已不分彼此，相互之間為爭取民族解放和獨立共同攜手邁進。到了1949年新中國成立後，中國人民為幫助越南人民加快推進民族解放和獨立運動，先後提供了大量物資，派遣了大批後勤部隊和軍事顧問團，幫助他們打贏了抗法戰爭、抗美戰爭。
據不完全統計，從20世紀50年代到越南統一前夕，新中國累計向越南提供的各種援助總額為203.6845億元人民幣。其中，一般物資援助金額為10.06742億元，約占援助總額的50%，這當中就包括糧食500萬噸！石油200萬噸！汽車35000輛！一般船只600艘；軍事援助金額為49石679億元，占援助總額的24%，其中輕重武器裝備可供200萬軍人使用；成套專案援助為36.2619億元，占援助總額的18%，建設專案為450項，已完成339項；現匯援助（ 美元）折合人民幣17.0805億元，占總額的8%（資料數據來源於【當代中國的對外經濟合作】，中國社會科學出版社1989年版，第58頁；【「文化大革命」中的人民解放軍】，中共黨史資料出版社1989年版，第416頁）。
此時，新中國對越南的政治、經濟、軍事、民生等諸多領域幾乎是提供了全方位的支持，按理說，越南當局應該懂得知恩圖報、投桃報李。
然而，自從胡誌明去世、南北越統一以來，以黎筍為首的越南當局為謀求地區霸權，不僅沒有對新中國心存絲毫感恩之情，反而仗著有蘇聯人撐腰，處處與新中國背道而馳，不斷挑起中南半島緊張局勢，多次罔顧新中國的善意勸言，占領老撾，出兵柬埔寨。
同時，黎筍當局不僅在外交軍事上奉行「親蘇反華」的行徑，妄圖吞並老撾、柬埔寨建立「印度支那聯邦」，對內也開始大肆迫害華人華僑，籍沒他們的財產，限制他們的人身自由，數以千萬的華人華僑幾代人辛苦積累的財富一夜之間化為烏有。
在殘酷迫害和壓榨越南當地華人華僑的同時，越軍還常常趁夜摸黑翻越國境線潛入中國境內偷偷埋設大量地雷，造成我邊境無辜軍民被炸死、炸傷。
是可忍孰不可忍！
面對越南黎筍當局倒行逆施的行為，新中國在幾番強烈的警告後，決定給這位「小朋友」來點教訓。
1979年對越自衛反擊戰爆發，我軍出動9個軍29個步兵師等各個兵種總兵力共計56萬人，以雷霆萬鈞之勢從廣西、雲南兩個方向向越軍發起了猛烈的反擊。
東線，廣州軍區司令員許世友指揮第41軍、42軍、43軍、50軍（欠149師，含20軍58師）、54軍、55軍等部隊共計32萬余人兵分三路攻打高平、諒山和祿平。而隸屬於43軍的127師在對越自衛反擊戰中擔負的任務則是拿下支馬，攻取祿平，再配合55軍攻占諒山。
127師是我軍當中一支歷史悠久的光榮部隊。這支部隊的前身是1928年4月中旬由朱德率領的南昌起義余部和毛澤東率領的秋收起義余部在井岡山會師後合編組建的中國工農紅軍第四軍，朱德任軍長，毛澤東任黨代表，家喻戶曉的「朱毛紅軍」由此誕生。
此後該部隊的番號不斷發生變化，直到1948年11月，根據中央軍委下達的【關於統一全軍組織及部隊番號的規定】，127師才正式作為固定番號確定下來。
在中國人民解放軍東北軍區司令部編纂的【東北三年解放戰爭軍事資料】中，是這樣評價127師的：
該部隊自歷史以來參加戰鬥最多，戰鬥經驗豐富，戰鬥作風勇猛，能攻，能守，不怕犧牲，準備好，行軍力強，能打硬拼仗，戰鬥力強，有朝氣，雷厲風行，是東北各野戰部隊之頭等主力師。
從127師當中走出了林彪、粟裕、徐海東、黃克誠等一批批開國元帥和大將。127師自誕生之日起便善打硬仗、難仗、險仗。在長征時期這支驍勇善戰的部隊曾強渡烏江，巧渡金沙江，飛奪瀘定橋，攻克臘子口；在抗日戰爭年代，該部平型關大顯身手，打得日寇潰不成軍；在解放戰爭當中，該部又參加過著名的秀水河子殲滅戰、遼沈戰役、平津戰役和解放海南島等各種大型戰役，為新中國的誕生作出了不可磨滅的貢獻。
由於127師驍勇善戰且建軍時囊括了葉挺獨立團，並沿用了國民革命軍第4軍「鐵軍」的番號，因此，127師也被稱之為「鐵軍師」。
從鐵軍師的歷史沿革可以看出，能夠擔任鐵軍師大任的人絕非泛泛之輩，而張萬年作為43軍副軍長兼鐵軍師師長自然有著非同尋常的出色作戰指揮能力。
1928年，張萬年出生於山東黃縣（今龍口市）的一戶貧農之家，幼年時期飽受地主老財壓迫和日寇淩辱的張萬年在他16歲那年趁夜摸黑跑出來投了八路軍。
此後在革命戰火的洗禮下，張萬年養成了作戰勇猛，不怕犧牲，善於出奇制勝的勇氣和智慧。他先後經歷了抗日戰爭和解放戰爭，參加過著名的膠東抗日、遼沈戰役、平津戰役、解放廣西作戰和粵東剿匪等諸多戰役。在1949年解放廣西的戰鬥中，張萬年僅率一個班的兵力，利用天黑做掩護，不費一槍一彈便俘虜了1500多名敵軍。
1978年3月，時任武漢軍區陸軍第43軍127師師長的張萬年被選派到北京的軍事學院高級系學習，還沒來得及結業，當年12月，他就被任命為陸軍43軍副軍長兼鐵軍師師長，隨即便匆匆接到立即歸隊率部出征南疆的指令。
1969年7月，張萬年接掌鐵軍師師長之職，這一幹就是整整10年。在10年光景中，他苦練部隊，日練夜練，時時刻刻枕戈待旦，目的就是希望有一天能重返沙場精忠報國。
這一天終於到來了！張萬年接到上級指令後的當晚就與老班長曲光藻飲酒告別。張萬年對曲光藻說：
「多少年了，我一直都在練兵。現在，終於等到了祖國的召喚！我們一定能凱旋！」
說罷，舉杯一飲而盡，酒酣心熱，壯懷激烈。多少年後，曲光藻對那晚的情景依然記憶猶新。
大戰打響在即，部隊留給他的時間非常有限，在對越自衛反擊戰發起之前，要讓鐵軍師在戰場上攻必克、戰必勝，除了要充分了解對方的敵情、民情，鐵軍師也要「打鐵還需自身硬」。
部隊幾十年都沒打仗了，面對始終處於戰鬥前沿狀態中的越軍，中國軍隊有絕對必勝的把握嗎？鐵軍師戰士們能否適應熱帶叢林條件下的作戰？
這些都成為擺在張萬年面前亟待解決的現實問題。
仗怎麽打，兵就怎麽練！張萬年決定立即展開突擊加強訓練，訓練的課目主要是熱帶叢林環境下的走、打、藏等問題。他要求部隊學會在南方山高林密、層巒疊嶂、溝壑縱橫的地形中行軍，還包括渡過河流、攀爬懸崖峭壁，等等。
在45天沒日沒夜高強度的苦練之下，鐵軍師戰士掌握了在熱帶雨林條件下的行軍、安營、紮寨、泅水、攀巖等諸多生存作戰技巧。
戰鬥打響後，東線我軍以猛虎下山之勢兵分三路朝著高平、諒山和祿平直襲而來。張萬年率領的鐵軍師主要任務是從祿平包抄，配合55軍攻取諒山。
諒山是紅河三角洲北面的門戶，也是越南首都河內的防禦屏障，撕開諒山這道越南的北大門就意味著我軍完全可長驅直入進抵河內，從而在政治和軍事上給敵人造成巨大的威懾態勢。而祿平則是諒山的東大門，兩地之間除了有1號公路貫通期間，高聳的迷邁山也是諒山東南的重要防護屏障，一旦祿平失守，諒山東面的1號公路被切斷，死守諒山的越軍無異於甕中捉鱉。
因此，對於這樣戰略位置極其險要的命門，越軍在此布設了大量精銳兵力。越軍要確保祿平不失勢必就要在祿平以北的支馬地區十幾個陣地構築堅固的防禦工事。為了達到這個目的，越軍在支馬、祿平地區部署了越軍304B師123團，在其東南的奇窮河南岸部署了越軍338師；在祿平至諒山東南迷邁山地區屯集了越軍327師155團。
按照43軍戰前任務部署，鐵軍師擔任戰役行動方向上的左翼進攻，即從支馬地區突破敵防禦，攻占祿平，切斷四號公路，爾後向諒山方向發展。
祿平與中國邊境線上的愛店鎮只有一條簡易公路相連，且公路兩側都是群山聳立，越軍早就在公路兩側的十幾個山頭上配置好了守衛兵力，構築好了環形工事和A形工事，並在各個高地前沿埋設了大量反步兵地雷、竹簽、野豬夾等陷阱，甚至就連通往祿平的簡易公路上也被埋好了大量反坦克地雷。自恃占盡天時和地利的越軍揚言在要此地堅守半年，讓解放軍無法踏出支馬半步。
張萬年分析戰場局勢後認為要攻克支馬地區，只可智取不可力敵，否則必然得不償失。
於是，張萬年派出381團7連摸黑穿插迂回至支馬防線尾端的612高地。612高地是整個防禦體系的最為重要支撐點，控制住612高地不僅能切斷支馬之敵與祿平之敵的聯系，還能對整個支馬防線形成關門打狗的態勢。
就在7連秘密執行迂回敵後任務的同時，380團正面對越軍前沿的1號高地和2號高地實施猛攻。我軍在「以正合,以奇勝」軍事思想的指導下，很快就拿下了612高地，並從後面向越軍發起了攻擊，越軍被打得猝不及防，支馬防線頓時陷入了一片混亂。隨即鐵軍師各部從不同方向逐一攻克了支馬防線十幾個山頭陣地，號稱固若金湯的越軍防線不到半天便宣告土崩瓦解。
拿下支馬地區後祿平城就近在咫尺了，但此時的越軍豈肯甘心失敗，為此，在防守祿平的各要點上，越軍部署了123團團直及3營主力，並在祿平至班快公路兩側，依托工事組織防禦，同時在奇窮河以南布防338師462團和公安12團各一部，以策應123團的防禦。
面對越軍負隅頑抗的態勢，張萬年決定先抓幾個「舌頭」摸清敵方虛實再做計議。很快，根據偵察排捕獲的「舌頭」供述，越軍經過支馬一戰後已是軍心崩潰、士氣低落，正隨時準備棄城逃命。
到手的鴨子豈能讓它飛了！根據戰前首長許世友的指示，此戰不打則已，一打就必須要全殲敵人的有生力量，要打痛、打怕敵人。
張萬年據此制定「以快打慢」將步兵團全部投入戰鬥，用9個營打1個營，以火炮245門對對方各種火炮35門，從而在兵力、火力上形成絕對優勢，以摧枯拉朽之勢讓兵力、火力的「強」轉化成為戰鬥行動的「快」，使鐵軍師足以在最短時間內突破敵方防禦線取得戰鬥的勝利。
2月27日7時許，鐵軍師炮群以萬炮齊發之勢對準越軍據守的高地和祿平城實施猛烈的火力急襲，敵方陣地上構築的工事全部被夷為平地，越軍死傷慘重已無心再戰。鐵軍師各部采取側翼攻擊和正面突擊等戰術，潮水般瞬間淹沒了越軍陣地，至此，僅用一天半時間，我軍便摧毀了越軍布設在祿平縣的防禦體系，同時切斷了四號公路，斷絕了奇窮河南岸越軍338師對祿平的西援。
進至祿平縣城後，鐵軍師趁著越軍陷入混亂之際一鼓作氣強渡奇窮河，再以兇猛的火力和戰士們不怕犧牲的沖鋒下僅一個多小時候就拿下了迷邁山，我軍憑借著居高臨下的態勢，截斷了1號公路，控制了迷邁山附近的飛機場，提前完成了上級的戰鬥任務。
對越自衛反擊戰第二階段任務完成後，按照中央軍委的統一部署，東西兩線的部隊實施交替掩護全部撤回國內。撤退前鐵軍師接到前指指示：
「我軍撤退，對方可能對我實施襲擾、伏擊、反撲或尾隨追擊。各部隊必須做好殺回馬槍的戰鬥準備」
在鐵軍師離開祿平縣城時，張萬年命令偵察排排長徐乃飛時刻偵察清楚越軍可能尾隨追擊的部隊番號並及時上報。根據偵察排捕獲的情報，鐵軍師在撤退的公路左側埋伏了「紅一連」。
3月8日晚上，越軍一股部隊妄圖利用夜幕對鐵軍師實施奇襲，只是令他們意想不到的是，我軍早已在此布下天羅地網，只等著敵人自投羅網。
當越軍進入伏擊圈後，「紅一連」槍聲大作，偷襲的越軍成片倒下，隨即，炸彈聲、喊殺聲交織一片，驚魂未定的越軍陣腳大亂，頓時丟下一具具屍體作鳥獸散。
此後，我軍在北歸的路上連續多次狠狠痛打越軍，越軍偷襲不成反倒白白損兵折將。
值得一提的是，在此過程中，負責左翼安全的381團9連5班班長郝修常帶領全班人員在執行搜尋前進任務時，不幸遭遇到越軍一個加強連近200人的圍攻。9連5班十幾號人與近200越軍拼死力戰，直至最後全部壯烈殉國。
當張萬年獲得訊息後大怒，一方面命令部隊立即停止北歸，重新組織向對方展開進攻，另一方面派人查清楚殺害郝修常烈士的越軍詳細位置；同時，命令炮兵展開火力襲擊，支援九連戰鬥。經過一番戰鬥，鐵軍師將殺害五班的越軍全部殲滅。
幾番交鋒下來，越軍終於摸清楚了張萬年「有仇必報」的狠勁兒，被打怕的越軍再也不敢對鐵軍師尾隨追擊，嚇得全部撤到了奇窮河以南至祿平縣城一帶。
余怒未消的張萬年怒吼道：
打了這麽久，用炮火向他們告個別，警告他們，中國人民惹不得！‘鐵軍師’惹不得！
隨即，張萬年怒吼著命令所有炮兵萬炮齊發向對方集結地域猛烈開火。炮火猛轟了一個下午，越軍陣地上被炸得塵土飛揚，越軍再次丟下一具具屍體後連忙抱頭鼠竄。
10日19時許，鐵軍師全部撤回國內，廣州軍區政治委員向仲華聽到前線報告後十分欣慰地誇贊道：「鐵軍師打得漂亮，撤得利索，通報前線所有部隊，給予表彰！」
參考資料：
1.【張萬年傳】解放軍出版社，第360頁～第387頁
2.【當代中國的對外經濟合作】，中國社會科學出版社1989年版，第58頁
3.【「文化大革命」中的人民解放軍】，中共黨史資料出版社1989年版，第416頁）
