北宋靖康之恥後期，在開封東邊一個村裏，有一個名叫趙亞賓的孤兒，在趙亞賓10歲之前，其家境還算殷實，他的父親趙保江是個手藝不錯的木匠，又是個頭腦比較靈活的包工頭，在農閑時間，就會帶一幫人到汴梁東京幫人蓋房子，其母親李氏，在他父親的工程隊上負責給一幫手下的匠人煮飯燒菜。
父母忙的時候，就將趙亞賓留給年邁的爺爺奶奶照料，趙亞賓稍長大一點後，就被父親送到一家私塾讀書，頗有天賦的趙亞賓在學習上的成績還不錯。
然而，令人遺憾的是這年十一月，兩路金軍陸續抵達汴京入侵，後汴京開封失陷，趙亞賓的父母等一幫匠人就是在這一次汴京失陷後生死不明，有人說是被金人強行擄走，有人說其父母等人因反抗而被金兵殺害。
年邁的爺爺奶奶受不了打擊，在同年夏季炎熱的一天，先後病故。
面對在同一時間病故的爺爺奶奶，年幼的趙亞賓一時不知如何是好，他沒錢殯葬爺爺和奶奶，天氣又特別炎熱，爺爺奶奶的屍體在家裏不宜久放，得盡快讓其入土為安才妥，年幼的趙亞賓便他到村裏挨門挨戶的跪地乞求大家的幫忙，可村裏大部份人因兵荒馬亂，都比較窮，拿不出什麽錢幫他。
只有一個名叫吝力民，年長趙亞賓一歲的發小，避開守寡母親，偷偷將家裏僅有20枚銅錢給了趙亞賓，可還沒等趙亞賓從他家裏走出來，吝力民的母親就發現了。擡手抽了吝力民一個耳光，並氣憤地說：「你把這點錢給了他，咱家吃什麽？俺還正想找人家黃財東借一石小麥呢……」
趙亞賓聽到了，轉身又將20枚銅錢塞進捂住臉的吝力民手裏，抱歉地說：「力民哥，你的心意你弟俺領了，但你這點錢，你弟俺不能要，還害你挨了打……」
吝力民的母親難為情地說：「亞賓呀！不是嬸不借錢給你，俺家也揭不開鍋了……」趙亞賓說：「嬸，俺不怨你。」
吝力民他母親嘴裏所說的黃財東，名叫黃積好，是他們村的財主。
趙亞賓轉了大半個村沒有借到一分錢，他失望地回到家裏，跪在爺爺奶奶的遺體旁放聲大哭。邊哭邊訴說他的無助和世態的炎涼，可他沒有想到黃積好卻獨自主動找上門來了。
黃積好對趙亞賓說他可以借錢給趙亞賓為爺爺奶奶買棺材，並為趙亞賓的爺爺奶奶辦一場隆重的賓殯葬儀式，讓趙亞賓的爺爺奶奶體體面面的入土為安，但條件是趙亞賓得同意將他家河邊的5畝良田抵債，趙亞賓一時不知道是答應的好？還是不答應的好？
他雖年齡小，但他知道爺爺奶奶和父母生前在世時，黃積好掏銀子多少，都沒有將靠近河邊的5畝地賣給黃積好。
這事兒讓黃積好耿耿於懷多年。
趙亞賓家的這5畝靠近河邊的地，屬於甲字一號的好地，平整而肥沃，旱時用河水澆地也方便的很，與黃積好家在河邊的幾十畝地連著由畔兒，黃積早有想將河邊的地打成一大片，買下了趙亞賓家的這5畝地，河邊的地就全屬於他黃家的地盤了。
此時，面對年幼無錢殯葬爺爺奶奶的趙亞賓，黃積好知道機會來了，為了借此機會穩妥地吞占趙亞賓家的5畝良田，頗有心機的的黃積好在沒有說通趙亞賓後，不肯罷休，他隨後趕上他家花麗的馬車，將裏長請到縣城一家高檔菜館飲酒吃肉，並給了裏長10兩銀子，買通了裏長，讓裏長做趙亞賓的工作。
裏長是個錢開的人，瞅著10兩晃眼的雪花銀，就昧著良心答應當中間說話的人。
裏長將銀子收起來，先親手撰寫好一張字據，接下來就和黃積好坐馬車從縣城回到村裏，爾後，與黃積好來到年僅10歲的趙亞賓的家裏，裝出和藹可親的樣兒，說：
「賢侄呀，你看這大熱的天，你爺爺奶奶屍骨還停在這，你做為他們唯一的孫兒，若不盡快想法將二位老人殮埋，屍體很快就會腐爛，若出了這事，這可是你們做後輩人的大為不孝噢！對於不孝子孫，會遭天打五雷轟的，現在你黃叔他願掏銀子……」
事已至此，年幼的趙亞賓已沒有選擇，只好在裏長寫的字據上簽字畫押。
村裏不少善良的人明知這是黃積好勾結裏長，借機侵占趙亞賓的幾畝良田，可卻無可奈何，因為他們手頭拮據，幫不了可憐的孤兒趙亞賓。他們只能到家裏哭幾聲。一
接下來，黃積好讓他家的幾個長工，套上馬車，到鎮棺材鋪，買了兩口薄板棺材回到村裏，又裝模作樣地買了酒菜擺宴席，為趙賓亞的爺爺奶奶舉辦了殯葬儀式，算是讓趙賓亞的爺爺奶奶入土為安。
此後，喜歡讀書的趙亞賓，自然是無書可讀了。為了有口飯吃，年僅10歲的趙亞賓就到本村財主黃積好家扛活，因他年齡太小，主要是給黃積好家放牛和割青草。
黃積好是個典型的笑面虎，在人面前，他對趙亞賓是客客氣氣，說話不起高聲，面帶笑容，親熱地說：「娃子，累了就休息……」但避開了人，就對趙亞賓是另一副嘴臉，就會吊著臉，嫌棄趙亞賓割的青草太少，對趙亞賓不是打就是罵。
但黃積好打趙亞賓時，從不打趙亞賓的臉，打臉容易被人看到他在虐待趙亞賓，黃積好打趙亞賓時，基本上是在趙亞賓的後腦部打巴掌，這樣就算是趙亞賓被打傷了，也不易被村人看到傷，因有長長的頭發遮擋。
從6歲就被父母送到鎮上一所私塾讀過幾年書的趙亞賓，在放牛時，若發現周邊沒有人註意，就會將幾頭牛拴在旁邊的樹上，爾後拿出一本書偷偷的看，常會不知不覺就忘了時間，因幾頭牛被拴著，無法吃到遠處的草而吃不飽，或者因忘了時間沒有給籠裏割滿草，晚上回到黃積好的家裏，就會被黃積好又打又罵。
對黃積好的打罵虐待，趙亞賓都是忍耐著。平時，他心裏有了什麽委屈，只是找大他一歲的發小吝力民聊聊，有幾次，黃積好因他沒有給牛割夠青草，不僅打了他，還不給他飯吃。
吝力民知道後，就從自己家偷饃頭給他吃，他想父母和爺爺奶奶時，會傷心地哭泣，吝力民看到了就會陪他一起落淚。
他想等自己長到15歲時，就離開黃積好家外出闖蕩，不再受黃積好的欺負虐待。可他沒有想到，在他11歲這年秋季的一天，他當時正地裏邊放牛，邊給牛割青草，割滿草籠後，看太陽還高。
就到一座墳墓的後面又偷著看書，他看的是儒家經典【論語十二章】，正看的入神時，有人擡手在他肩膀上輕輕拍了拍，他忙從地上站起來，仔細一看，是一個衣衫襤褸的絕色女子。
站在他眼前的女子20多歲，背上背著一個一歲多大的男孩子，看樣子是母子倆。男孩子長得虎頭虎腦，很可愛，母子倆雖衣衫襤褸的道姑服裝，但皮膚卻細膩白凈，一雙水汪汪的大眼，明亮清澈，看氣質不像是附近的農婦，且身上有一股說不出的香味。
那女子微微一笑說：「小兄弟看的是啥書？」他就將書合起來，讓女子看了看封面。好子又說：「沒想到小兄弟還是個讀書人呢，那你放的牛是你家的還是東家的？」趙亞賓說：「是東家的。」
「是這樣，」那女子指著不遠處路上的一輛馬車，馬臥在地上，在馬車的旁邊，還站著一老一少兩個女人，皆著一襲道服，背孩子的女子說：「我們是釀酒的商人，我們是扮成出家人從汴京城偷跑出來的，出城不久，就被守城的金兵發現了，他們就朝我們的馬放箭阻攔，一支箭射進馬的腹部，因流血太多，它跑到這裏實在路不動了，馬有可能會死在半路上，為此，我想掏2根金條買你一頭牛，替我們拉車，你看可不可以……
「這……這……」趙亞賓雖年歲不大，但他知道一根金條能買兩頭像他放的這種牛，但牛畢竟不是他的牛，他做不了主。
若不給女子牛，卻看眼前幾個女子有和孩子有難，不幫於心不忍，若讓金兵發現追上來，這幾個女子和她背上這個可愛的孩子可能會有生命危險，這是他不願看到的。
趙亞賓猶豫了一會，說：「我如今上無老下無小，現給東家當牛做馬，受盡欺負打罵，若你們也能帶我離開這裏，讓我跟你們學習釀酒技術，我就把這三頭牛全送給你們……」
那女子一聽，沒有猶豫不決，馬上答應了他，高興地說：「好，小兄弟，那你就跟我們一起走吧，離開這裏，到了我們那裏，不僅不會再有人欺負打罵你，我還讓師傅教你釀酒的技術……」
趙亞賓吹聲口哨，三頭牛就甩著尾巴，從遠處的草地上朝他跑來，他在牛頭上拍了拍，就牽牛到路邊換了臥在路邊的馬。
那背孩子的女子，對馬兒戀戀不舍，她彎腰搶住馬頭，深情地呁了呁，付在馬耳朵上說了幾句什麽，那馬兒就掙紮著滾向路旁的草叢中，爾後，閉上了眼睛，一種很累的樣兒。
沒有又發生了一個詭異的事兒，年歲大的女子讓他們幾人先上了馬車，然後在三頭牛的牛蹄子上綁上一張黃色的「神行」符咒，爾後，她本人繞著馬車走了一圈兒，爾後她跳上馬車，兩腿一盤，微閉上眼睛，嘴裏念念有詞，說聲：「起！」
那牛車就倏地騰空而起，兩耳呼呼生風，朝西北偏北方向飛去，身上白雲飄飄，趙亞賓一時誤以為自己在做夢，接下來，他真的感到一陣困意襲來，眼皮變得格外沈重，隨後就閉上了。
等他睜開眼，腳下的土地已是順天府，也就是南宋王朝趙勾的京城。
而那個背著一個男孩子絕色女子確實是一家大型酒廠的老板娘，是皇宮一位娘娘的親妹妹，名叫周茵莤，另兩位一老一少女子是一家道觀裏修為甚高的道姑。後趙亞賓到周茵莤的酒廠學習釀酒技術，多年後，已長大成人的趙亞賓成了京城著名的釀酒大師。
不久，又在周茵莤和丈夫的支助下，辦起了一家頗具規模屬於自己的酒廠，其生產的酒成為禦用貢酒，
在史稱「紹興和議」之後，宋金局勢大體趨於穩定，雙方在邊境開展互市貿易之後，趙亞賓攜帶妻兒回到了闊別多年的老家，而此時的家鄉已發生了很大的變化，黃積好原殷實富裕的家庭因得金兵官員而衰敗，以乏討為生，瞅著風光歸來的孤兒趙亞賓心中是五味雜陳，當天夜裏吐血而亡。
趙亞賓曾經的發小吝力民，因家貧一直沒有娶妻生子，獨自過著進門一把火，出門一把鎖的光棍日子，趙亞賓瞅著曾視他為親兄弟的吝力民，撲上前，將吝力民緊緊擁抱在懷裏，哭著說：「哥呀！這些年你可想死兄弟了……」
隨後，趙亞賓出資不僅為吝力民買了幾十名良田和牛馬，又給蓋起了幾棟古色古香青磚到頂的大瓦房，又托人為吝力民介紹了一個頗有姿色，人又聰明伶俐，歿了丈夫的少婦為妻，讓曾經善良的發小吝力民過上了幸福美滿的小日子。
