在解放戰爭時期，國民黨方面能夠當上兵團司令官的人往往有一定的背景，比如我們今天要說的孫元良。孫元良出生在四川成都，祖籍是浙江紹興人，孫元良的叔叔是四川軍閥大佬之一的孫震，憑借著這層關系和背景，孫元良被保送到黃埔軍校學習，成為了黃埔一期將領。不過，孫元良的軍事指揮造詣卻飽受詬病，不管是在北伐戰爭時期，還是在抗日戰爭時期，孫元良都有拋棄部隊、只身脫險的「光榮」事跡。
到了解放戰爭時期，蔣介石對川軍進行了整編，孫元良的叔叔在下台之後，力保自己的侄子孫元良接替自己的位子。蔣介石考慮到孫元良既有川軍背景，又是黃埔一期將領，於是就同意了孫震的請求，任命孫元良為第16兵團司令官。雖然第16兵團規模不大，但大多都是川籍士兵，就戰鬥力而言並不是很弱。當時，孫元良第16兵團隸屬於國民黨徐州剿總司令部戰鬥序列，在1948年11月爆發的淮海戰役中，接受時任徐州剿總副總司令官杜聿明的指揮。
在淮海戰役中，隨著國軍局勢的惡化，杜聿明就率領孫元良第16兵團，還有邱清泉第2兵團、李彌第13兵團撤離徐州，準備逃到蚌埠一線。可是，在撤退的過程中，蔣介石命令杜聿明率領三個兵團去救援被包圍的黃維第12兵團，結果杜聿明率領的三個兵團也被包圍在了陳官莊地區。最初，杜聿明下令讓三個兵團趁著包圍圈還未完全合攏，分別朝不同方向分頭突圍，以免被圍而殲之。
孫元良在接到突圍命令之後，急忙與手下兩個軍長商量，進行突圍部署。在部署完任務之後，孫元良耍起了小聰明，他估量著在三個兵團之中，自己實力最弱，擔心杜聿明出爾反爾，轉而讓自己兵團擔任掩護任務，成為杜聿明的棄子。所以，孫元良下令切斷一切與杜聿明的聯系，自顧自地突圍。在突圍過程中，杜聿明果然出爾反爾，命令三個兵團取消突圍。
結果可想而知，邱清泉和李彌兵團在接到取消突圍的命令之後，隨即重新退回到了包圍圈。可是，孫元良兵團卻由於失去了聯系，根本接不到取消突圍的命令。三個兵團分頭突圍，變成了孫元良兵團獨自突圍，最終鬧了個全軍覆沒的悲慘結局。不過，在突圍過程中，孫元良再次發揮棄部逃跑的本事，成功偽裝逃脫。後來，孫元良跟隨蔣介石敗退到了台灣，直到2007年才病逝，享年103歲高齡，成為了黃埔一期將領中最長壽的人。孫元良有個兒子很出名，就是大明星秦漢，本名叫孫祥鐘。
