1936年1月28日，東北抗日聯軍成立。同時間中央紅軍陜甘支隊與陜北紅軍已經組成了抗日先鋒隊，準備跨越黃河，前往黃河對岸抗日。而此時的東北已經被日軍侵占4年，東北人民飽受日軍奴役和折磨。而同時期的國民黨還在想著如何圍剿共產黨，並無用心抗日之舉。也是這一年12月12日，張學良和楊虎城將軍發動了「西安事變」，老蔣被迫接受了中國共產黨的共同抗日主張，並於次年將紅軍改編為「八路軍」。
就在當年，一名為新中國建設做出貢獻的老先生出生了，他就是馬忠臣，人如其名，馬老先生一生忠誠於國，一心一意為國家奉獻。馬忠臣歷任山東泰安縣委副書記，泰安地委書記，山東省委副書記，河南省委書記等職。
馬忠臣見證過抗戰和解放戰爭，因此知道只有共產黨才能挽救中國，無奈當時年齡太小，不能有所作為。因為馬老讀過一些書，所以在16歲那年就開始在自己的家鄉從事教學工作。當時的文盲率較高，所以一般都是讀了高小的人去教初小，馬老讀完了初中，在當時已經是較高文化水平。
當時新中國剛成立不久，很多東西都不能造，火柴被稱為「洋火」，釘子被稱為「洋釘」。新中國百廢俱興，想要傲立於世界之巔，就必先具有完備的工業能力，所以中國最先計劃發展的就是重工業與輕工業。在這樣的鼓舞下，馬忠19臣投身於鋼鐵廠，先後擔任指揮部文書，鋼鐵廠股長。由於在鋼鐵廠的優異表現，很快被組織相中，隨後歷任泰安縣人民委員會辦公室秘書，泰安縣委副書記。
在十年動蕩期間，馬忠臣遭受了不公平待遇，直到1970年5月才得以恢復工作，隨後繼續在生產指揮部工作，擔任副指揮。1973年8月，恢復原來的職位，繼續擔任泰安縣委副書記，馬老雖然經歷了十年動蕩，但仍然保持著一顆「赤子之心」，繼續在基層為百姓服務，深入基層，了解百姓所需，解決百姓所需。
十年動蕩後，馬老歷任泰安地委副書記，書記，山東省政府副秘書長。並於1986年5月開始擔任山東副省長，1988年12月開始擔任山東省委副書記。1992年11月，馬老被調往河南，擔任河南省委書記，並在此後擔任河南省長，1998年7月，馬忠臣開始擔任河南省委書記。
河南人口眾多，同時河南是一個農業大省，想要發展好河南，就需要推動農業發展，馬老憑借此前深入農村的調研經驗，實地考察河南的具體情況，並且制定河南的發展計劃，帶領百姓克服農業上的困難，透過不斷的試驗，河南的糧食產量在那幾年得到了迅速發展。馬忠臣剛到河南時，河南1992年的GDP僅1.28千億元，到馬老2000年卸任時，河南的GDP已經達到了5.05千億元，短短8年，GDP已經翻了幾番。
馬老不管是在山東還是河南，都把為人民服務作為第一宗旨，把為百姓做事為己任。雖然馬老只有初中文化，但他仍然一心一意為百姓做實事。2000年後，馬忠臣被組織調往中央，擔任財經領導小組副秘書長。年事已高後，馬老就結束了領導一線。雖然不當領導了，馬老仍然在關心國家發展，關心貧苦農民。
2021年1月12日，馬老因病與世長辭，享年85歲。
