杯酒釋兵權發生於北宋建隆二年（公元961年）七月初九。是宋太祖趙匡胤為收回兵權，設宴對高級將領進行威逼利誘並最終收回兵權的一次政治事件。
趙匡胤分別以加官進爵的方式先後解除禁軍張光翰、趙彥徽以及慕容延釗、韓令坤的兵權。同年七月初九，趙匡胤又在宴飲時以談心的方式勸導石守信等禁軍將領交出兵權，並順利將兵權從諸禁軍將領手中收回。之後，禁軍體制也從「兩司」逐漸變為「三衙」，調兵權收歸中央，並從此實施兵將分離的更戍制，形成「將不知兵，兵不知將」「內外相制」的局面 。且石守信等禁軍將領在此後淡化了權欲，和趙匡胤關系依舊密切。南宋史學家李燾在編寫【續資治通鑒長編】時，對這一事件進行了專門作註考證。確定了石守信、高懷德、王審琦、張令鐸 等四人參加酒宴。
石守信，字守信，出生於河南開封浚儀。他是北宋開國將領，在後漢時期就開始追隨郭威，郭威建立後周之後，他升任禁軍親衛都虞侯。後周時期，石守信參加高平之戰和淮南之戰，成為「義社十兄弟」的成員之一，與宋太祖趙匡胤結為異姓兄弟。
石守信專註於聚斂財富，積累了巨額財富 。宋太宗時期，石守信曾隨征遼朝，累封衛國公。太平興國九年，石守信去世，享年五十七歲，追封威武郡王，賜謚「武烈」。石守信有兩個兒子。長子石保興幼年對時事「應答明白」，得到趙匡胤賞識。成年後，他在與西夏、遼國和平叛作戰中，屢立戰功，官至澶州防禦使，封西平郡公，「累財鉅萬」，58歲時去世。次子石保吉「姿貌環碩，頗有武幹」，「 性尤驕倨」，娶了趙匡胤的次女延慶公主為妻，「家中多財，所在有邸舍、別墅，雖饌品亦飾以彩繢」。石守信的曾孫石端後來娶了宋哲宗趙煦次女德康公主。可見，石氏一家在北宋倍受恩寵 。
高懷德，字藏用，五代宋初真定府常山人。他是宋太祖的妹夫，其父為後周天平軍節度使高行周。高懷德歷仕後晉、後漢，多有戰功。建隆二年，太祖罷去了高懷德的宿衛兵權，將其改任歸德軍節度使；太平興國四年，他又跟隨太祖平定了太原，改鎮曹州，被封為冀國公。後來，高懷德因病去世，太祖追封他為渤海郡王，謚號武穆。和石守信斂財不同，高懷德「好射獵」，在北宋，高家將才輩出，家族中五代七人因功封王，七代三十多人拜將 。
王審琦，字仲寶，他的祖先是遼西人，後遷居洛陽。王審琦初在後周太祖郭威帳下，隨其平定河中之亂，因功任廳直左番副將。後隨後周世宗柴榮北伐劉崇，南征淮南。與趙匡胤等人結為「義社十兄弟」。建隆二年，「杯酒釋兵權」後，交出兵權，出京任忠武軍節度使。開寶七年，王審琦去世，享年五十。他被追贈中書令、瑯琊郡王，並加封秦王，謚號「正懿」。他的長子王承衍娶了趙匡胤的嫡長女昭慶公主，官至河中尹、護國軍節度使、檢校太尉。兩家結為親家，關系更加緊密。仁宗景佑年間，王審琦曾孫王克臣官至龍圖閣學士、太中大夫。玄孫王師約娶了神宗的徐國公主，王審琦放下兵權後，趙匡胤兌現承諾，保證了王家殊勛榮耀的傳承 。
張令鐸，乃棣州厭次人。他年少時便以勇力投身軍伍，其戎馬生涯歷經後唐、後晉、後漢以及後周等四朝。憑借此表現，北宋初年，「張令鐸自武信節度使、步軍都指揮使晉升為鎮安節度使、馬步軍都虞侯」，成為侍衛親軍的二號人物。和其他解除軍職的三人待遇相同，在那些酒局之後，「侍衛都虞侯、鎮安節度使張令鐸改任鎮寧節度使」。趙匡胤將張令鐸的三女兒許配給其弟秦王趙光美，封為楚國夫人 。開寶二年，張令鐸入朝覲見時，因病滯留開封，次年春天，年已六十的名將與世長辭。他之子張守正官至西上閣門使 ，相當於宋朝的中級官員。據【宋史】記載，張令鐸曾直言：「我從軍三十載，歷經大小戰役四十余場，多有摧毀強敵之功，卻未曾妄殺一人。」足見其「品性仁慈寬厚」。
