杜牧，有「杜紫薇」之稱，是宰相杜佑的孫子。李白、杜甫是「大李杜」。杜牧、李商隱是「小李杜」。
杜牧23歲寫了【阿房宮賦】，一朝成名天下知。
唐朝晚年，科舉和仕途沒有出路，杜牧寄情享樂。杜牧懷才不遇，一生的仕途不得意，始終未能施展抱負。杜牧是風流才子，報國無門，流連青樓酒館，在燈紅酒綠中沈醉。
遣懷
落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。
贈別·其一
娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。
春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。
在揚州，是杜牧創作的高峰期。晚唐危機四伏，達官貴人過著紙醉金迷的生活，聽亡國之音取樂。
泊秦淮
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
有一次，杜牧看到一位宮女，在七夕節的夜晚，孤單寂寞睡不著，一會用扇子拍打螢火蟲，一會看牛郎織女星。
秋夕
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
杜牧在清明節想找家酒館喝杯小酒，雨水紛紛揚揚一直下著，看不清遠處。問了放牛娃，才知道遠處的杏花村裏有酒館。
清明
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。
杜牧離開揚州之後，時常懷念跟朋友韓綽在揚州的生活，是那麽的美妙。
寄揚州韓綽判官
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未雕。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？
杜牧一生經歷唐朝八位皇帝。宦官專權、藩鎮割據、朋黨之爭的晚唐，皇帝的權力被宦官架空，宦官掌握政治權力和軍事權力，地方勢力不受朝廷控制，大臣拉幫結派互相爭鬥，沒有人效忠皇帝。宦官專權、藩鎮割據、朋黨之爭，三大勢力互相沖突，導致社會動蕩，民不聊生。
杜牧最有名的是詠史詩。詠史詩是敘述歷史、評論歷史的詩。
杜牧感慨周瑜的成名機遇，然而自己生不逢時，有才能不得施展。如果東風不幫助周瑜取得勝利，那麽，曹操勝利就會把大喬、小喬搶去，關在銅雀台好好享受。東風讓周瑜贏了，周瑜成為英雄，誰又是杜牧的東風呢？杜牧在等一位賞識自己的賢明的君主。
赤壁
折戟沈沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
南朝留下的很多佛寺，籠罩在江南的煙雨中。晚唐提倡佛教，和尚越來越多，導致交稅的農民變少了，國家的稅收也減少，不利於國家穩定和發展。杜牧對晚唐很擔憂，別建寺廟了。
江南春
千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。
杜牧經過驪山的華清宮，想起唐玄宗與楊貴妃在華清宮尋歡作樂，安史之亂導致唐朝由盛轉衰。唐玄宗勞民傷財為楊貴妃運送荔枝，愛江山更愛美人。皇帝沈迷女色，導致國破家亡，值得反思。
過華清宮·其一
長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
杜牧為項羽感到惋惜，大丈夫應該能屈能伸，忍受恥辱，像勾踐一樣臥薪嘗膽，東山再起。
題烏江亭
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
杜牧出去旅行，沈醉於秋天的美景，停下馬車，欣賞楓林，楓葉比二月的花要好看得多。
山行
遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
