1065年12月28日，英格蘭國王愛德華主持下，歷時20年的建設工程完成，西敏教堂在倫敦正式建成。西敏聖彼得協同教堂，通稱西敏寺，成為英國君主安葬、加冕登基的歷史悠久之地，1987年更被列為世界文化遺產。
夜間的西敏教堂
最初名為「Westminster Abbey」的教堂，其中「Westminster」直譯為「西教堂」，「west」表示「西」，而「minster」指主教座堂或大型教堂，尤其是最初附屬於修道院的教堂。而「abbey」在中文中轉譯為修道院，指這裏曾是天主教本篤會修道院。因此，中文傳統音意合譯為「西敏寺」。隨著時間的推移，這裏的名字從修道院的名字演變成了今日的西敏，同時也成為倫敦中心兩個市級行政區之一。
1894年的平面設計圖
傳說中，西敏教堂在東撒克遜王國國王賽伯赫特時期就已經建成，最初建在泰晤士河中的一個小島上。然而，1045年至1065年間，在懺悔者愛德華的命令下，西敏教堂進行了重建，愛德華為了贖罪而重新建造了這座宏偉的教堂。西敏教堂最初是為本篤會教士而建，於1065年12月28日正式完工。
西敏聖彼得協同教堂，背面角度
在1245年至1517年期間，西敏教堂再次經歷了重建。第一階段的工程是由亨利三世組織，而大部份的工作則由建築師亨利·耶維爾在里察三世時期完成。在1503年，亨利七世下令興建了一座新的禮拜堂。然而，亨利八世與羅馬教廷斷絕關系後，1534年西敏教堂修院被國王控制，並在1540年關閉。在伊莉莎伯一世統治時期，西敏教堂曾短暫地重新開放，但在1559年，伊莉莎伯一世再次關閉了西敏教堂。
西敏教堂內部，下方是艾薩克·牛頓墓
然而，1579年，伊莉莎伯一世重新開放了西敏教堂，但此時規定由王室直接管理，並將其建制從修道院改為法政牧師團。從此，西敏教堂的管理者不再是主教，而是主任牧師（dean），由國王任命。直到19世紀，西敏教堂一直是英國除牛津和劍橋之外最重要的學術中心。
西大門上方的十尊基督教殉道者塑像
西敏教堂見證了英國歷史上許多重要的時刻。1066年，哈羅德二世在此加冕，成為第一個在這裏加冕的國王。同年的聖誕節，征服者威廉也在此加冕，自此之後，一般的英國君主（除了愛德華五世和愛德華八世）都在西敏教堂加冕。
在1300年至1301年期間，西敏教堂的加冕座內建了加冕石，成為「聖愛德華寶座」。1308年後的每次加冕都使用這座椅。西敏教堂成為英國君主及其他貴族、詩人、將軍、政治家、科學家等等的安葬之地。由於教堂皇家墓地空間有限，後來的君主紛紛選擇在溫莎的聖喬治禮拜堂安葬。
聖愛德華寶座
西敏教堂的建築風格、歷史淵源以及其承載的文化、宗教、政治等多重內涵，使其成為世界文化遺產，引人矚目。從中世紀到現代，西敏教堂一直是英國歷史和文化的見證者，承載著豐富而深厚的人類歷史記憶。
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