三月初三這天，她填寫了這首沈郁蒼涼的詞作，其中兩句是廣為傳頌的名句。建炎三年，此時離北宋滅亡已經兩年，李清照四十六歲，她經過顛沛流離好不容易才到達健康，與丈夫趙明誠團聚，到了初三上巳節這天，她召集親族朋友前來宴飲。
北宋滅亡以後，為了保住自己的性命，詞人李清照不得不自己珍愛的十五箱書籍一路南逃，經過一路輾轉流離，好不容易才來到建康。此時時局依然動蕩不安，金人不斷向南發起進攻，雖然是三月上巳到水邊修禊的節日，但詞人李清照想到眼前的局勢，她又怎麽能睡得安穩呢？每每想起這些，經常在漫漫長夜難以入眠，她也因此變得精神萎靡不振，心情也變得郁郁寡歡，說什麽也高興不起來。
自從宋高宗登基以後，他以為采取投向政策，收復中原已經變成了遙遠的一個夢，詞人李清照經常在夢中，夢到北宋的都城汴京，看到了遠在汴京的宮闕城池，然而在現實中已經被金人占領，並且洗劫一空，要想回去恐怕已經不太可能了。
在一轉眼之間，距離北宋滅亡已經兩個春秋，如今又是風景依然的暮春三月，周圍的景色依然像往常一樣美好。然而，時局已經不是從前了，即使是良辰美景，這與自己又有多大的關系呢？對於詞人李清照來說，她已經無心欣賞周圍的美景，所以春色雖然美好，但對她來說有等於無。
李清照是山東濟南人，此時北方的大片土地已經被金人占據，所以對她來說，異鄉的美酒佳肴，都不如家鄉的粗茶淡飯香甜，所以再美味可口的佳肴，對她來說已經沒那麽重要了，但為了招待親朋好友，她還是強打起精神，簡單地準備了一些酒菜，由於是自己動手，這些酒菜自然是符合自己的胃口，也符合自己的心意，但她想起眼前的局勢，始終對眼前的美酒佳肴提不起興趣。
但為了排解心中的苦悶，她還是端起酒杯，和朋友們喝上幾杯，喝醉了就將花兒插在頭上，她希望花兒也不要笑話自己，已經是年過半輩的人了，依然還在插花。在詞人李清照看來，自己年華老去不足也讓人憐念，而春天即將歸去，自己的祖國大宋王朝已經滅亡，這才是應該憐念的地方，只可惜自己有心卻無力改變眼前的現狀。
為了表達自己內心深處的國破家亡之恨，詞人李清照填寫了【蝶戀花·上巳召親族】，詞中寫道：
永夜懨懨歡意少。空夢長安，認取長安道。為報今年春色好，花光月影宜相照。
隨意杯盤雖草草。酒美梅酸，恰稱人懷抱。醉裏插花花莫笑，可憐春似人將老。
此詞委婉含蓄，思想內容豐富，其中，「醉裏插花花莫笑」反用蘇軾【吉祥寺賞牡丹】：「人老簪花不自羞，花應羞上老人頭」其意。「可憐春似人將老」暗合劉希夷【代悲白頭翁】：「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。」這兩句是廣為傳頌的名句，醉裏插花，是傷春將暮，是哀人已老，是亡國之恨。
