1950年第二次戰役，誌願軍第38軍一雪前恥，尤其是所轄主力113師，連續十四小時強行軍堵住美軍南逃去路，起到關鍵作用，最終幫助誌願軍殲滅3萬多敵人。由於38軍在第二次戰役的表現太突出，彭總在隨後的嘉獎電報中加上了著名的「38軍萬歲」一句，萬歲軍的名號從此廣為流傳。
38軍前身是原東北野戰軍第一縱隊，首任軍長（縱隊司令）李天佑，抗美援朝時軍長為梁興初，若論部隊戰功、資歷及戰鬥力，該軍確實堪稱四野甚至全軍的一等王牌部隊。但在我軍歷史上，司令部單獨拿出一個戰術單位，以「萬歲」字眼進行高調稱贊，畢竟之前從未有過，抗美援朝之後也沒有哪支部隊享受過這樣的殊榮。
由於第一次戰役時受到「黑人團」情報誤導，梁興初的部隊一度不夠果斷錯失戰機，使得誌願軍第一次戰役的戰果打了折，彭總事後在高級幹部會上痛批了梁興初軍長，甚至稱其為馬謖，對怯戰的將領當軍法從事，訓完梁興初後，還捎帶著痛罵38軍也算不得什麽主力軍。訓斥梁興初本人，他能夠低頭接受，但對於有光榮歷史的王牌38軍來說，梁興初感到一同跟著挨罵太憋屈，會上便忍不住頂嘴「不要罵人」，結果更惹得老總大發雷霆。
鄧華司令員見狀趕緊打圓場，但彭總仍然沒有停下的意思。老總指揮作戰多年，一向脾氣火爆有一說一，但這樣指名道姓開大會痛斥個不停，還是事出有因。原來解放戰爭時期，彭總直接指揮的是第一野戰軍，而38軍隸屬四野建制，是東北部隊的王牌。然而東北我軍是1945年下半年各戰區集中起來奔赴關外的精銳，後來的38軍就是以彭總早年指揮平江戰役的老部隊為根基。從部隊血脈上講，老總本人就是38軍的老首長。
這就不難理解了。其他部隊作戰出現失誤，彭總或許還會忍住怒氣，少批評幾句，但38軍沒打好就不行。老總也完全有這個資格去罵，目的是督促38軍打出主力的樣子，後面為戰局多做貢獻。事實上，散會之後彭總便找人帶話給梁興初：會上批得重，但不要產生負擔，38軍一定要把後面的仗給打好。
果然從挨罵到變成「萬歲軍」，梁興初和38軍只用了1個多月時間。二次戰役的嘉獎電到達梁軍長手裏時，梁興初激動地流下熱淚。而誌願軍司令部也是歡欣鼓舞，對38軍的神勇表現交口稱贊，打心眼裏歡喜，甚至把萬歲軍三字直接從嘴裏喊了出來。這時誌司上下充滿喜悅的氣氛，卻只有兩個人一言不發，而且兩人都是高級將領，怎麽回事呢？
原來不發言的兩個人，正是13兵團司令員鄧華和副司令員洪學智將軍。第38軍屬於13兵團建制，第一次戰役沒有打好，該軍遭到老總怒斥，梁興初作為軍長、第一責任人被罵得擡不起頭。而兩位司令員雖然沒有挨訓，但對於下屬主力軍的不佳表現顯然也有一定責任。當時鄧華、洪學智二人在會場悄悄安慰被罵的梁興初，其實自己心裏也很不好受，跟梁興初一樣想著該如何雪恥。
第二次戰役勝利，38軍受到最高規格的嘉獎，眾人都在歡笑慶賀。而按照我軍的傳統，兩位兵團正副司令員就算在這樣的時候也得保持自謙，驕傲只在心裏。再有一點：彭總都已經在全軍範圍如此表揚38軍了，兩位兵團領導自然也是間接受到了表揚，此時應當低調一些，作為直屬領導不方便直接誇獎38軍。
於是二人非常默契，看到「38軍萬歲」這樣的書面嘉獎，雖然驚喜不已，嘴上卻都沒有任何表示，只是強調38軍還是誌願軍的主力軍，素質過硬，打好仗不服輸是應該的。誌願軍高級將領低調務實，部隊也實實在在打出了漂亮仗。
