1941年11月13日零時許，料峭的寒風吹卷著魯南大地，漫天的烏雲翻滾在九女山頭，山腳下亂石崗中間有一個大大的土坑，周圍布滿了國民黨頑軍崗哨，警戒森嚴。在土坑邊，站著一個戴著手銬腳鐐、全身衣服破碎且沾滿血跡的男子，他昂首挺胸、從容泰然、毫不畏懼。他要求講話，開始頑軍不允許，他大義凜然地說：「我就要死了，還要剝奪我這點權利嗎？」頑軍只得答應。他屹立坑旁，迎著寒風，從容不迫地講道：「人總是要死的，我從入黨那天起，為了人類解放和壯麗的共產主義事業，就隨時準備著犧牲自己的生命。但是我沒想到，大敵當前，日寇還占領著我們的國土，蹂躪著我們的同胞，我沒有死在抗日的戰場上，卻死在反共賣國的自己的同胞手裏。請記住：中國人民是殺不絕的，死了我一個，還會有千千萬萬的人站起來，抗戰是一定能勝利的，共產主義也是一定能實作的！」感人肺腑的語言，慷慨激昂的陳述，令聞者落淚、聽者動容。他環視了戰友和老鄉，隨後毅然跳下坑去，從容地說：「動手吧！」高呼口號，英勇就義。
這位大義凜然、慷慨赴死的男子，就是中共魯南區黨委書記趙镈。12月30日，中共魯南區黨委致信趙镈的妻子李巖，高度評價了趙镈在生死關頭所表現出的一個共產黨人的浩然正氣和視死如歸為黨工作到最後一息的崇高風範。
趙镈，1906年出生於陜西省府谷縣趙家寨一個農民家庭，中學時代即在革命思潮的影響和推動下投入了轟轟烈烈的學生運動，積極參加反帝反封建軍閥的革命鬥爭。1926年初，加入了中國共產黨。同年，受周恩來的直接派遣，進入廣州黃埔軍官學校學習。當時，蔣介石陰謀篡奪軍權，排擠共產黨人，軍校因此內部份化，形成了若幹個派系，相互間勾心鬥角，爭奪軍權。針對這種復雜情況，任連黨支部書記的趙镈根據上級指示，積極開展學員的工作，經過一段時間的努力，將70%以上的青年團結在黨的周圍，並從中發現培養了十多名青年加入共產黨，壯大了革命隊伍。
1927年大革命失敗後，趙镈到北平、天津一帶從事地下工作。此後的9年間，他曾兩次被捕，7年時間是在牢獄中度過的。在獄中，他堅持鬥爭，經常給難友們講述革命道理，組織領導大家進行絕食鬥爭，反對敵人的虐待和迫害。在北平反省院關押期間，趙镈任中共地下支部委員，與楊獻珍等人一起，巧妙地將馬列著作和黨的檔拆成散頁，夾在【紅樓夢】等小說中，帶進獄內，在同誌間傳閱、學習，鼓勵大家堅持鬥爭。
抗日戰爭爆發後，趙镈接受黨的指派，拖著虛弱的身體，到冀東一帶恢復黨的組織，組織抗日武裝，發動敵後遊擊戰爭。1939年初，趙镈任中共山東分局魯西區黨委常委、組織部長。1940年4月，又調任中共魯南區黨委書記兼魯南軍區政委。當時魯南抗日根據地建立不久，外受日偽的重重包圍，內有國民黨頑固軍隊和土匪的破壞搗亂，情況十分復雜，鬥爭異常艱苦。
魯南區黨委建立不久，即與羅榮桓率領的八路軍第115師會合，緊緊依靠地方黨組織和廣大人民群眾，建立了黨的各級領導機構，統一了各地的抗日群眾組織，成立了魯南各界人民抗日救國會，建立了地方武裝領導機構，壯大了抗日武裝隊伍。同時，還按照三三制原則，建立了專區、縣等各級抗日民主政權，使魯南抗日根據地得到了鞏固和發展。
1941年1月起，日偽軍對魯南抗日根據地進行「鐵壁合圍」「大掃蕩」，修碉堡、挖封鎖溝、壘封鎖墻等，對根據地實行全面封鎖。同時，駐紮在魯南地區的國民黨軍隊第51軍、第57軍等部不斷向根據地黨政軍民發動進攻，先後制造了「四二五」慘案、費南流血事件等。趙镈率領廣大軍民不屈不撓，團結奮戰，利用地形地貌，采取分散與集中相結合、內線與外線相策應等方式，機動靈活地打擊敵人，奪取了一次又一次反「掃蕩」的勝利，粉碎了敵人妄圖徹底摧毀抗日根據地的陰謀。
1941年10月中旬，日偽軍對魯南地區展開了「雙十」「大掃蕩」。20日，趙镈領導區黨委機關進駐臨郯費嶧四縣邊聯縣銀廠村（今屬蘭陵縣車輞鎮）休整。27日淩晨3點左右，由於國民黨特務侯德俊告密，國民黨第51軍第114師第683團團長張本枝率千余頑軍突襲銀廠村，從西、北兩面發動突然攻擊。趙镈指揮警衛連搶占有利位置，掩護大家突圍，連續擊退頑軍幾次進攻後，翻過後墻向東突出重圍。
趙镈帶警衛員沖到村口時，忽然想起機要秘書因外出治病未歸，裝有機密檔的皮包尚留在村內，他果斷命令其他人快速突圍，只身返回住處。趙镈知道再突圍出去的可能性已經很小了，為了不使檔落入敵手，他當機立斷，迅速將檔點燃銷毀。就在這時，敵人沖進房內，趙镈不幸被捕。當天，趙镈與同時被捕的20余人一起被押至國民黨第683團部駐地九女山。
頑軍對抓到魯南共產黨的「大官」欣喜若狂，先是以高官厚祿引誘勸降，後又施以酷刑，逼其屈服。趙镈大義凜然，怒斥頑軍破壞抗日民族統一戰線、勾結日軍進攻八路軍的罪行，把敵人的牢房變成了宣傳抗日、宣傳革命的講壇。
趙镈被捕後，黨組織曾多方設法營救，但由於魯南的頑固派軍隊在軍事上處於優勢，因此營救行動均未奏效。趙镈被押20多天，遭刑訊十多次，被折磨得死去活來，但他始終未吐露黨的機密。國民黨頑固派知道趙镈意誌堅定，不可動搖，從他身上不會得到任何有價值的東西，便對趙镈下了毒手。同時遇難的還有當地群眾領袖、邊聯縣農救會長楊青法，以及民主人士許善修等20余人。
為紀念趙镈，1942年銀廠慘案紀念周年之際，山東分局將臨郯費嶧四縣邊聯縣改為趙镈縣。八路軍第115師政治部主任蕭華主持召開了追悼大會。群眾自發捐獻40余斤銅錢，為趙镈墓熔鑄銅像，表達對他的深刻緬懷。
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