「寧為曹公做奴，不為劉備上客。」這是出自【華陽國誌】的記載，張魯在面對劉備勸降時說的一番話。了解歷史的人都知道，張魯最後確實投降了曹操。但在漢中之戰打響時，由於漢中的地理險阻，劉備一開始是想用招降的方式拉攏張魯，卻被對方強硬拒絕了，那麽張魯為何對劉備如此蔑視呢？
劉備是如何入主益州的
在赤壁之戰結束後，隨著曹操的離去，南方暫時獲得安定，劉備當時雖然占據了荊南四郡，但這個地方的人口和資源，完全不足以讓劉備發展起來，於是劉備在諸葛亮的建議下，打起了益州的主意。
劉備後來能入住益州，還得感謝一個人，他就是當時的益州之主劉璋，劉璋雖然是益州之主，但他本身並沒有什麽領導才能，只能依靠劉焉留下的東州兵去維持自己的統治。
在曹操還沒有南下的時候，益州尚且能做到獨立自主，當曹操南下的時候，益州是誰說了算就由不得劉璋了。實際上除了明面起兵造反的張魯，益州暗地裏也有不少人早就想給益州換個主人，比如後來聯系劉備入蜀的法正、張松等。
內部穩定都做不到，就無法談消滅外患了，在多次出兵漢中都失敗後，劉焉看到了在赤壁之戰中大顯身手的劉備，於是便打起了招劉備入蜀消滅張魯的主意。
當時許多人都曾勸劉璋不要這麽幹，但劉璋完全聽不下去，一方面是劉備的仁義之名已經深入人心，雖然投過許內送流量備援容錯機制人，但活也是一個也沒少幹，至少離去時，所做的事也是對得起自己的老板，不會做呂布那種殺雇主的事情。
其次就是張魯的威脅確實很大，幾次征討失敗，早已消磨了劉璋獨立出兵的自信心，而且手底下的人不聽調，劉璋也並非一無所知，拉攏同宗的劉備軍團過來，不但能對抗張魯，也能為自己平衡益州勢力加入一份力量，可謂一舉兩得。
張魯和劉備的關系
在許多人看來，張魯和劉備的第一次交集是在漢中之戰打響後。此時不然，雖然史書上沒有說過兩者在私底下有過什麽交易，但從劉備在漢中之戰打響前的一系列舉措來看，張魯和劉備之間還是相當有默契，至少在外交政治上，雙方並未徹底走到對立的地步。
為何這麽說？因為在劉備入川沒多久，就按照劉璋的命令，帶領部隊來到臨近漢中的葭萌關，隨後就停步不進，然後劉備派遣李恢前往漢中秘密聯絡馬超，希望對方能夠投入自己陣營，當時的馬超是張魯的手下，在劉備明確站在劉璋這邊後，仍能公然去拉攏對方的頭號大將，這種情況非常古怪，可見這種劉備和張魯在外交上有很大的交往空間。
這件事記載在【李恢傳】中，其次漢中之戰是在劉備擊敗劉璋，成為益州之主後發生的，戰爭持續了三年，但這段時間，張魯並未參與雙方的戰鬥，一直保持中立，這裏固然有張魯想坐山觀虎鬥的打算，但如果他與劉備的關系太差，應該知道如果劉備奪下益州，必然也會像他的前任對付自己，什麽動作也不做未免太可疑。
最後就是葭萌關的防守，在劉璋和劉備翻臉後，劉備就帶著大部份軍隊撤出葭萌關，只留下少數部隊駐守，領軍者是霍峻，隨後張魯的部隊也跟著過來，但卻不是為了對付劉備，而是進駐葭萌關。
然而劉備對此並無異議，說明這事是得到劉備和張魯認可的，而劉備和張魯這麽幹只有一個理由，就是共同守衛葭萌關，幫劉備守住後路，否則兩個陣營的軍隊，不可能駐守在一個地方。所以劉備有可能在葭萌關時，就和張魯達成某些利益交換，如平分益州之類，借此拉攏張魯暫時站到自己身邊，而張魯或許也是由於劉備比較負責任的僱用兵形象，加上他皇叔的身份，對這些承諾沒有懷疑。
之後的事態發展，說明張魯的相信和劉璋一樣無知，劉備早已做好獨霸一方的打算，又怎麽會允許張魯染指益州的利益，所以當劉備穩定了益州後，下一步就是向漢中發兵。
曹操的存在，張魯的另一個選擇
雖然劉備事後翻臉不認人，但鑒於劉備過去對投降者的態度，張魯這種漢中的豪強勢力，哪怕是投降認慫，地位也不應該不會太差，那麽為何對於劉備的態度，與曹操差別這麽大呢？難道僅僅是因為利益分賬不均嗎？
其實不然，拋開曹操勢力龐大，並且有漢獻帝正統在手的這幾點，張魯面對吞並益州後的劉備，也不可能投降於他，因為從他在漢中獨立開始，他與益州政治圈就已經徹底分裂，沒有重歸於好的可能。
為啥這麽說呢？首先在劉備入主益州之前，益州的政治勢力大概分為益州本地派和東州派，東州派來自關中地區的流亡士人組成，是劉焉、劉璋等人壓制益州派的基石，而劉備入主益州後，他帶領的荊州派，就形成了益州的第三股勢力，與益州派和東州派分庭抗禮。
益州之戰成功後，劉備對於益州派和東州派的大部份政治勢力都保存下來，但這些人當中，有不少與當年斬殺張魯家人，逼反張魯有關，這些人依舊存在，如果張魯放棄漢中控制權，全面倒戈劉備的話，未來是否會被秋後算賬很難說。
或許有些人認為，劉備這種仁義又有手段的人，一定不會允許這些對付張魯的人，但政治風險這種東西，並非誰都能冒得起，張魯也一樣，何況劉備在世能壓得住這兩派，那麽之後，從劉禪繼位後的表現來看，顯然保住張魯及後代的下半生幸福是很難的。
但曹操就不一樣了，張繡殺害了曹操的親人和大將，但投降後依舊能混得風生水起，加上曹操收容的降將不在少數，幾乎都得到善待。這些張魯都看在眼裏，對比之下，自然覺得曹操更勝劉備，所以便有了上文的那句話誕生。
