1945年秋抗戰勝利之後，國民黨的軍政大員大發「國難財」，打著「接收」的旗號，大肆「劫收」，一時間京、滬、平、漢等各大城市忽地出現了四五十個各不相屬的接收機構，給被接收地區的工商業帶來新一輪浩劫。
民眾給這些接收大員用「五子登科」畫像，極其精準：「金子、房子、票子、車子、女子（漢奸的妻妾）」。「河裏漂來的不如地裏滾來的，地裏滾來的不如天上飛來的，天上飛來的不如地下鉆出來的，地下鉆出來的不如坐著不動的」。
凡此種種，令光復後的國民政府得了故土，失了民心。最高峰時，全國上下約有2300多個接收委員會。接收大員們為了中飽私囊，不惜相互傾軋，大官大貪，小官小貪，無官不貪。
後來蔣介石到了台灣總結自己為什麽失敗時說，「我們失敗就失敗在‘接收’二字。」
其時，很多國民黨高級將領多數身兼二職，一是指揮作戰，二是做生意。對於其中的不少人來說，軍事只是他們的副業。
這也怪蔣介石本人，他經常接見一些高級將領時，喜歡問對方家裏的情況，然後說給你一筆錢，家裏人做個生意吧。靠這樣拉攏將領，在共產黨這邊來說是不可想象的。
一手抓軍事，一手抓自家的生意，這樣的將軍還能打勝仗嗎？
解放戰爭開始後，國民黨軍的高級將領們腐敗成風，官兵軍餉欠發是常有的事，錢到了哪裏？大部份在上海的黃金交易所裏被長官們炒來炒去。所以僅僅三年的時間，蔣介石就敗離大陸，無可無奈何花落去。
在1948年秋冬的淮海戰役爆發之前，國民黨徐州剿總戰鬥序列下共有4個主力兵團，以及4個綏靖區的部隊，分散部署在以徐州為中心的鐵路沿線上。單說徐州東部地區，自西向東依次排列著李彌第13兵團（駐地在碾莊）、黃百韜第7兵團（駐地在新安鎮）、李延年第9綏靖區（駐地在蘇北的海州和連雲港）等3股軍事力量。
淮海戰役第一階段時，國民黨政權的國防部讓海州李延年部沿隴海鐵路迅速向徐州收縮，但這一行動要冒極大危險，因為華東野戰軍的大軍就壓在隴海鐵路北邊，絕不能走漏風聲。因此，對這次行動，國民黨內部保密做得很嚴格。嚴到什麽程度？第二天要出發了，頭一天司令官還不知道。
出發前一天，也就是1948年11月5日的晚上，李延年正要上床休息，竟然有一個老百姓敲門進來，對他說：「李司令啊，你千萬不能走啊，你要走也不能自己走，要帶著我啊！」
李延年覺得莫名其妙，就回答說：「校長讓我們死守海州，我能上哪裏去？」
事後覺得不對勁，李延年就給南京方面打電話詢問，才知道果然如此，說命令天亮就到。
李延年晚年在台灣寫的回憶錄中就此事的議論中有這樣一句話：「國民黨不敗才奇怪了！」
換成誰，都難以接受如此荒唐的情況，李延年的憤怒可想而知。他作為戰區司令都不知道有軍事變動，這個老百姓如何得知這麽大的軍事秘密？太蹊蹺了呀。
後來經過查證，來見李延年的並非普通老百姓，而是徐州剿總司令劉峙在海州的代理人，做的是海鹽生意。
劉峙的貪財在國民黨中人盡皆知，他很清楚地知道這個軍事行動的利害關系，但還是寧肯不告知戰區司令，也要先通知自己生意代理人，真是混賬，令人無語。
李延年的知名度，很大程度來自當時軍界的「三李不如一王」之說。
「三李一王」，是指畢業於黃埔軍校的四個山東人，三李即李仙洲、李玉堂、李延年；一王是王耀武。
王耀武是山東泰安人，李仙洲是山東長清縣（今濟南長清區）人，李玉堂和李延年都是山東廣饒縣（今東營市轄縣）人。
為何說「三李不如一王」呢？因為三李都出身於黃埔一期，資歷老，王耀武出身於黃埔三期，資歷淺。但到了解放戰爭期間，王耀武已是山東省政府主席、兼第二綏靖區司令長官，是國民黨政權的封疆大吏，而此時，李仙洲只是第二綏靖區副司令，是王耀武的部下；李玉堂只是整編27軍軍長，李延年也只是徐州綏靖公署副主任，職位都低於王耀武，故有此說。
當然，論打仗水平，李仙洲、李玉堂、李延年也都遠不如王耀武。
王耀武也是位有名的貪財將軍。1948年9月16日至24日進行的濟南戰役中，華東野戰軍全殲守敵王耀武所部10.4萬余人，王耀武本人也做了我軍的俘虜。
當時準備增援濟南的國民黨軍第7兵團司令黃百韜就曾判斷，王耀武守不住濟南。黃百韜在事後曾這樣說：當初濟南被包圍之時，我們就能透過無線電話，聽到王耀武向身在南京的家屬叮囑家務事，這事要怎麽做，那事要怎麽做，長達半個小時之久。在戰事這麽緊迫的情況下，王耀武身為統帥，這麽顧及家事，怎麽可能全心投入到指揮之中？
淮海戰役中，國民黨軍隊的實際指揮官——徐州「剿總」副總司令杜聿明也曾遭遇過李延年那樣的痛楚感受。
1948年11月22日，黃百韜兵團在碾莊被全殲，淮海戰役第一階段隨之落幕。駐守徐州地區的幾十萬國民黨部隊惶惶不可終日。他們覺得，徐州的周邊地區無險可守。如果繼續在這裏堅守的話，就會和黃百韜那樣被包了餃子。
蔣介石也舍不得損失這些軍隊！他命國防部制定了一份撤退的機會，並讓杜聿明坐專機來南京面談。
回到徐州後，杜聿明馬上部署了徐州大撤退事宜。
杜聿明認為，此事茲大，切不可事先被華東野戰軍知道。所以，第二天部隊就要撤走，前一天晚上還在唱戲，假說是給杜聿明的母親過壽，以此來迷惑華野。
那天晚上，杜聿明只發了一道命令給徐州的警備司令譚輔烈，要求當晚查封在徐州銀行和錢莊的金庫，因為裏面有一些黃金需要運走。
但警備司令譚輔烈很快就回來報告說：「別說金庫，所有錢莊的經理和掌櫃連家屬，在三天前就全部離開了徐州。」
南京的國防部高官中很多人在徐州有生意！不泄密才怪呢。
後來，杜聿明在回憶錄裏寫道：「看來我們是已經沒有希望了。」
1949年1月10日，淮海戰役結束，共殲滅國民黨軍徐州「剿總」指揮下的55萬人，華野和中野取得了全面勝利。
淮海戰役是我軍60萬解放軍對陣80萬國民黨軍，只殲滅了國民黨軍55萬人，還有25萬左右的國民黨軍去哪了呢？原來這80萬國民黨軍包括當時駐守在戰場南線與蚌埠的國民黨軍李延年、劉汝明兩個兵團。
但在整個淮海戰役期間，李延年和劉汝明兩個兵團遵循「友軍有難，不動如山」的國民黨傳統，看著友軍被解放軍包圍殲滅，沒有真正參加淮海戰役的戰鬥，自然也就沒有被解放軍在淮海戰場上殲滅。
在解放軍渡江戰役打響前，李延年被蔣介石任命為京滬杭警備總司令部副總司令兼第6兵團司令長官，駐防在浦鎮、浦口，為湯恩伯的主要副手。
4月23日，南京解放。李延年從南京撤退到杭州，再次就任金華指揮所主任，統一指揮十幾萬大軍。
6月下旬，蔣介石把死守福建的重任交給了一退再退的李延年。
8月中旬，解放軍對福州發動攻擊，李延年指揮的七萬之眾全軍覆沒。在慌亂之中，李延年只帶了兵團司令部十幾個人坐上飛機，逃到平潭島。
蔣介石很重視平潭島的戰略地位，故特派陳誠前往平潭島，當面把死守平潭島的任務交給李延年。
此時在平潭島的國民黨軍，為李天霞的第73軍。
曾坑過張靈甫的李天霞，又坑了李延年。平潭島被解放了。
李天霞和李延年先後逃到台灣後，蔣介石大怒，當即以「擅自撤退，有虧職守」之罪名將他們扣押起來。隨後，在軍法審判中，李天霞一口咬定是奉李延年的命令才撤退平潭島的。第6兵團參謀長（司令官是李延年）孫鳴玉也落井下石，說李延年曾以口頭命令要求李天霞軍撤退。於是，李延年和李天霞都被判處有期徒刑12年。
兩人被關押的時間都很短。李天霞又被蔣介石任命為澎湖防衛司令部副司令，過著紙醉金迷的日子。
李延年從此閑居台北郊區，一無軍職，二無職業，生活十分艱難，每日三餐只能以辣椒鹽水蘸饅頭過日子，連抽煙的錢都得向昔日的舊部借討。1974年11月7日，李延年在極度貧窮之中因病去世。
直如弦，死道邊。曲如鉤，反封侯。
