1948年11月6日，淮海戰役打響。為了打好這場戰略大決戰，蔣介石不僅投入了80萬重兵，手下名將胡璉、黃百韜和邱清泉等人也悉數登場。當時華野和中野加起來才60萬人，兵力足足比對手少了20萬，而且中野剛剛從大別山轉出，重武器十分缺乏。正因為如此，蔣介石才信心滿滿，認為自己必將會贏得這場大決戰的勝利。
但淮海戰役的行程卻大大出乎了他的意料，經過兩個多月的激烈拼殺，他的80萬精銳灰飛煙滅，手下悍將有的自殺，有的被俘，還有的被擊斃，只有胡璉和李彌僥幸逃脫。戰後蔣介石把失利的主要原因歸結到了劉峙身上，認為是他指揮無能，嚇得劉峙遠走印尼，直到1953年才去了台灣，但仍被蔣介石一頓痛罵。
實際上對劉峙的軍事指揮才能，蔣介石心中多少還是有數的。雖然在北伐戰爭和中原大戰期間劉峙表現不俗，並因此成為蔣介石的嫡系心腹和「八大金剛」之一。但之後劉峙突然江郎才盡，變得不會打仗了，在抗日戰場的表現堪稱災難，由於經常逃跑而被人們戲稱為「長腿將軍」。
解放戰爭爆發後，蔣介石依然對劉峙委以重任，讓他率領30萬國軍進攻中原解放區。盡管兵力和武器裝備都占據絕對優勢，但劉峙卻沒能完成任務，還讓中原軍區打出了一個赫赫有名的皮旅。在接下來的定陶戰役中，劉峙再次犯錯，導致趙錫田的整編第三師被全殲，他本人也成了我軍的俘虜。
趙錫田是顧祝同的外甥，外甥成了俘虜，舅舅自然很生氣，於是顧祝同親自跑到廬山向蔣介石告狀，劉峙很快被解職，回到南京閑居。淮海戰役爆發之前，蔣介石本來是準備讓白崇禧出任國軍總指揮的，但白崇禧不肯上任。蔣介石無奈之下，只得重新啟用劉峙，讓他出任徐州「剿總」司令。
劉峙接到任命後當即表示：「要我做官，不能奉命；要我拼命，義不容辭！」盡管這番話說的很漂亮，但蔣介石卻知道他的斤兩，於是又將杜聿明從東北戰場調來，給劉峙當副手，結果依然沒能改變失利的命運。那麽如果把劉峙和杜聿明換成白崇禧，國軍能打贏淮海戰役嗎？白崇禧的兒子白先勇說了一句公道話。
在國軍高級將領當中，白崇禧稱得上是一位統帥級的戰將。劉鄧大軍千裏躍進大別山之後，對南京和武漢構成了直接威脅，蔣介石急忙將白崇禧派到九江坐鎮，親自指揮大軍對挺進大別山的中野主力進行圍攻。白崇禧到任後雙管齊下，軍事上多路進攻，每路至少兩個整編師，不給中野分割包圍的機會。
同時他還讓擅長山地作戰的桂系主力對中野窮追不舍，不給我軍休養的機會。此外白崇禧還組建了不少「小保隊」，這些人以老百姓的面目出現，專門對中野落單的人員、傷病員和地方幹部下手，而且手段極為殘忍。在「小保隊」的禍害下，中野不少傷病員遭到殺害，被派往地方任職的幹部也顧慮重重。沒有地方上的支持和掩護，中野傷病員的安置和後勤供應都成了難題。
除了這些之外，白崇禧還在大別山周邊的鄉村進行「保甲連坐」，各個進山的路口都設卡盤查，以此來切斷老百姓和我軍的聯系。白崇禧的這兩手十分狠辣，效果也很明顯，中野僅僅在大別山堅持了半年時間就無法立足了，被迫結束，兵力損失過半，重武器也幾乎丟光，直到淮海戰役時還沒有恢復元氣。
在解放戰場上，能讓中野遭受如此大的損失，足見白崇禧的能力。蔣介石雖然和白崇禧不和，但對他的軍事才能卻十分欣賞，正因為如此，他才希望白崇禧出任淮海戰場上的國軍總指揮。但由於多種原因，白崇禧沒有上任。多年後他的兒子白先勇寫了多篇回憶父親的文章，在提及淮海戰役時，白先勇寫道：「在當時的情形下，父親評估，這必是一場敗局，即使他出任指揮，也無法挽救。」
有部份人認為如果白崇禧代替劉峙和杜聿明指揮，國軍是有可能在淮海戰役中翻盤的，但白先勇卻給出了否定的回答。他並沒有為自己的父親爭虛名，而是說了一句公道話，認為即便父親出任指揮，在當時的情況下也無法挽救敗局，這是很難得的。1966年，白崇禧在台北去世，時年74歲。
