出身顯貴
張愛玲1920年9月30日出生在上海一幢沒落的貴族府邸，原名張英。
張愛玲家世顯赫，祖父是清末名臣張佩綸，祖母是朝廷重臣李鴻章的長女李菊耦。父親張廷重（張誌沂）屬於遺少型的少爺，母親黃逸梵的祖父黃翼升是清末長江七省水師提督。
中國貴族不多但她是真正的貴族之後，但到了他父親這一輩，家道逐漸中落，父母也三觀不合感情破裂。父親是典型的名門遺少，貪圖安逸又自私冷漠，母親受新文化影響，內心浪漫自由，還有一個洋氣的姑姑，弟弟則在自己的光環籠罩下備受父母冷落，一生平庸落魄。
張愛玲就是成長在這樣一個背景顯赫又多元的家庭，在那個大部份女性都還沒有機會接受教育的時代這既是一種幸運也是不幸。
如果沒有這樣的家庭可能世上會少了一個天才，但也是因為生在這樣的家庭，她從小就見到了太多的人情冷暖，導致她自己也敏感悲觀，冷漠疏離。
總之她的童年並不愉快。
她說「生命是一襲華美的袍，爬滿了蚤子」
文學天才
她很小就顯露出了過人的文學天賦，她在類似自傳的散文裏寫到她三歲就會背唐詩，七歲已寫了第一部小說，是一個家庭悲劇，她對悲劇真是情有獨鐘。
1932年便釋出了第一篇小說【不幸的她】，在學校也是文學上的風雲人物，常在學校論壇或雜誌發表文章。成年後因為戰爭留學不成，她便在國內寫劇本寫小說，她的文字很受歡迎，常常會被雜誌社催稿。
與胡蘭成的相識也是因為文字，胡蘭成看了她的文章後慕名拜訪就此認識了，但他卻是一個周旋於女人之間的輕浮浪子，找上她大半是為了她的才名，好成就自己的一段風流佳話。
胡蘭成的身份背景比較特殊，後面被罵成「漢奸」，可能也是因為這個關系張愛玲一直不受官方主流推廣，但這無法掩蓋她文學上的光芒。
自由超前
她小時候家庭條件非常優越，上過私塾、女校，香港大學，如果不是因為戰爭她應該還會去英國留學，那她的命運又將完全不一樣，在戰火連天的歲月，每個人都是命運的奴隸。
她幾歲時與繼母發生過一次沖突，她繼母尖叫著說她打她，她父親袒護繼母不問緣由毒打了她還把她鎖在一間與人隔離的小房間長達半年之久，後來因為重病才借機逃了出來，不知道她在那段期間醞釀出了多少壓抑的情緒和文字，出來後她就投奔了她的母親。
她母親離婚後獨自去了歐洲，思想非常開放西式，教她穿衣打扮、教她欣賞西方油畫、彈鋼琴、聽演奏會…可能在她母親眼裏她也像她父親一樣老套守舊，對她也常常苛責，不過相比之下對她弟弟更冷漠，她們母女的感情並不好。
她獨特的生活環境讓她的思維比那個時代超前很多，她母親後半生都是為自己而活，遊歷世界，多少也影響了張愛玲的三觀。
獨立清醒
她渴望愛情卻並不需要婚姻，她與胡蘭成熱戀過，但後來發現他其實已有家庭便費盡周折地去了溫州鄉下找他證實，他在另一個家庭裏儼然一副心安理得的樣子，甚至還有一點洋洋自得，張愛玲如此放不下他。
她回來後便堅決離開了他，獨自度過了一段痛苦的失戀時光，像她那樣情感細膩的人感情上的痛苦大概也會被放大好幾倍吧，她形容為「那痛苦像火車一樣轟隆轟隆一天到晚的開著，日夜之間沒有一點間隙，一醒來，它就在枕邊，是只手表」
為了與他兩不相欠她很長一段時間把自己賺的稿費都寄給了他，還完錢這段關系也就徹底終止了。
她是個自尊心極強的人，她與母親爭吵時談到錢，因為她母親很長一段時間都靠變賣古董為生，經濟上也並不寬裕，以至於她弟弟投奔過來的時候她母親狠心地說她的錢只夠負擔一個的生活，張愛玲對此一直感到內疚。
後來她暗暗地存錢還給她的母親，她母親收到她的金條時淚流滿面，她不是不愛張愛玲，只是她們都不會表達。
她用這種方式來切割情感，態度堅決，活得清醒獨立。
她最後定居海外，一個人在公寓安靜地離開了這個世界，一代才女蕭條落幕，給世人留下無數感慨。
