中國古代瓷器發展繁榮，根據不同的需求和審美，瓷瓶也發展出了許多種不同的器型，而多管瓶就是其中的十分特別的一種。多管瓶的造型獨特，一般以五管瓶為多，但也有四管、六管、七管、十管甚至十五管的。這種造型奇特的瓷瓶是瓷器界中的一朵奇葩，它的功用也常常被人們好奇。
多管瓶是瓷瓶的一種式樣，因為器身的肩部有向上直立的管而得名。多管瓶一般為直口，上面有花形鈕蓋，瓶身有圓筒式和多節葫蘆式的。在宋代，南北方都有燒制多管瓶，其中以龍泉窯的制品為代表，而北方的磁州窯系也有燒制，雖然器型獨特但也是一種常見的瓷瓶類別。
多管瓶一開始是作為明器來使用的，寓意五谷豐登，瓶身上直立的細管與瓶身並不相通，據說可以通天地。早期的多管瓶作為明器時一般會和盤口壺配套使用，多管瓶用來裝糧食，盤口壺裝酒，這種喪葬習俗在龍泉縣、慶元縣一帶流行。
後來，在南宋時期，龍泉窯燒制出了另一種形式的多管瓶（五管），和早期作為明器使用的多管瓶在造型上有了明顯的區別。這時期龍泉窯所產的多管瓶，以帶有翠綠的粉青色調的最受好評。品質上乘的瓷瓶以胎色灰白、釉質細膩肥厚而聞名，因為氣質溫潤而被稱為是「美玉」。這一時期的多管瓶並不是在墓葬中出土的，而是在窖藏、沈船上多有發現，這就可以證明在南宋時期這種造型發生變化的多管瓶已經不是作為明器來使用的了，更多的是作為陳設品和供奉器物來使用的。而且這一時期插畫藝術興起，多管瓶也被用於花藝領域，這時候的多管瓶器型舒雅古樸，寬沿口、直腹、內底有五個空心直立的小圓柱，可以直接與底部的圓盤相通，這種多管瓶用於插花，不僅可以直接固定花枝，還可以讓鮮花能即使補水，十分實用。
多管瓶在不同的時期有著不同的作用，從明器到插花用的陳設品，這種轉變體現出了多管瓶的強大生命力，也體現出了獨特的審美價值。
