1999年5月，曾經的誌願軍特等功臣楊育才因病去世。
令很多人奇怪的是，在他的追悼會上，居然有兩位軍委副主席和一位大軍區司令員，送上花圈，時任軍委副主席遲浩田甚至親自到場悼念。
熟讀歷史可以了解到，楊育才一生頗具傳奇性，他指揮的「奇襲白虎團」這一戰鬥，堪稱特種作戰的教科書級戰鬥，後來，毛主席親自指示相關部門要重點培養他。關於楊育才傳奇的一生，一切還得從1949年開始說起。
一、從國軍到解放軍
1949年的一次戰鬥中，楊育才所在的國民黨部隊，被解放軍打得大敗，楊育才被俘虜。
楊育才之所以加入國民黨軍，完全是被迫的，他是被國民黨強抓入伍的。
腐敗的國民黨根本不得人心，為了躲避國民黨抓壯丁，很多人不惜逃進深山中躲藏起來，可惜，楊育才最後還是被當地政府「出賣」，被抓了壯丁，被迫成為一名國民黨士兵。
楊育才被俘後，解放軍優待俘虜的政策，讓他非常感動，解放軍對俘虜不但不打不罵，而且還給俘虜治病，教一些俘虜識字。
雖然接觸解放軍時間不長，可是楊育才已經明白，解放軍是一支真正為老百姓的隊伍，後來，楊育才毫不猶豫地選擇加入解放軍。
1950年10月，抗美援朝戰爭爆發後，楊育才第一時間給團部寫信，要求上北韓前線，為祖國而戰。
雖然參加解放軍時間不長，可是軍事技能過硬，政治忠誠度高的楊育才，已經是團裏的數一數二的「兵王」，團領導對他可謂是非常看重。
二、奇襲白虎團
1953年7月，金城戰役爆發，楊育才迎來了他一生中最為高光的一戰——奇襲白虎團。
就在一個月前，中朝兩國和美方基本協商好了韓戰就此停戰，然而，南韓領導人李承晚，卻仍然做著統一北韓半島的美夢，為了破壞停戰協定，南韓不但沒有釋放兩萬多名北韓俘虜，還集結首都師等多支「精銳」，妄圖向誌願軍發動進攻。
在這種情況下，為了打醒李承晚，為了讓韓戰停戰協定順利簽字，毛主席下達了再殲滅南韓一兩萬的指示，就這樣，「金城戰役」正式打響。
如果南韓和國民黨一樣，也有所謂的「五大王牌」的話，那麽首都師絕對是李承晚手中的第一王牌，而軍旗上有一只白虎的白虎團則是王牌中的王牌。
因此，如果能夠敲掉白虎團，對於金城戰役的勝利，將有很大的震撼作用，對於敵人士氣，必將是一個很大打擊。
楊育才所在的607團負責殲滅白虎團，在團長命令下，楊育才組建了一支全由尖兵組成的12人精銳小分隊，這個小分隊的任務是端掉敵人團部，癱瘓敵人的指揮系統，為大部隊全殲白虎團創造有力戰機。
就這樣，7月14日，全部美械裝備的小分隊，悄悄摸向了已經打聽到了大概位置的白虎團團部。
從607團到白虎團團部，路途並不遠，可是白虎團畢竟是南韓軍「王牌部隊」，一路上鐵絲網、雷區、巡邏隊還是有不少的，為了快速穿插到敵人團部，眾人穿上了南韓軍服，楊育才則偽裝成了「美國大兵」，小分隊還特意帶上了兩名擁有地道南韓口音的北韓人。
行軍途中，遇到鐵絲網，一位戰士毫不猶豫撲在鐵絲網上，讓其他戰士踩在他的身體過去。當一個戰士誤踩一顆反坦克地雷時，這個戰士不顧犧牲得叫大家先走，當然，最後還是有驚無險地透過了。
很是巧合的是，在路上，小分隊輕易抓住了一個南韓傳令兵，透過他，小分隊得知了白虎團的通行口令，就這樣，很快，這支小分隊悄悄潛伏進了白虎團團部不遠處。
在楊育才采取三路突襲指揮部、警衛部隊、坦克裝甲車的戰術下，白虎團團部在小分隊丟出一顆顆手雷後頓時大亂，楊育才趁機帶著三個隊員，端著衝鋒槍對著指揮部內部就是一陣瘋狂掃射。
奇襲之下，白虎團頓時大亂。戰鬥中，白虎團的白虎軍旗被小分隊繳獲，雖然此次戰鬥讓白虎團團長跳窗逃跑了，可是此次奇襲白虎團，卻成功癱瘓了敵人的指揮系統，為607團後來徹底擊潰白虎團創造了有利機會。
戰後，楊育才被授予特等功。
三、毛主席指示楊育才這種人才要重用
1964年8月，毛主席在觀看由楊育才真人真事改編過來的京劇【奇襲白虎團】時，他突然想起了誌願軍特等功臣楊育才。
之後，毛主席特意就楊育才的情況，和主持總政治部工作的蕭華上將談話，當得知這樣的英雄，居然11年沒有升職，仍然是一個副連長時，毛主席語重心長地對蕭華說道：「蕭華同誌你這是瞎搞，這樣的人才不應埋沒啊，這是解放軍的損失啊，也會讓戰士們有想法的。」
蕭華聽後道：「主席說得是，我會盡快落實主席的指示。」
在毛主席過問後，蕭華這才了解到，楊育才之所以11年還是一個副連長，原因是多方面的，文化程度不高，參軍晚，曾參加過國民黨軍隊，這些原因都是制約他升職的原因。
因為有了毛主席的親自關註，在此後十幾年裏，楊育才一路升遷，1981年，楊育才以副師長職務退休。
而在1999年，遲浩田、張萬年兩位軍委副主席之所以會送楊育才最後一程，這不僅僅因為對於楊育才的歷史功績，他們非常佩服，還在於他們之間有著很不一般的革命友誼。
遲浩田和楊育才都在濟南軍區工作過，後來他們還在同一所幹休所生活過。
哪怕後來遲浩田進入軍委工作非常繁忙，遲浩田也經常給楊育才寫信。
1997年，楊育才受邀參加一場活動，已經成為軍委副主席的遲浩田，百忙之中，仍然來到楊育才下榻的京西賓館探望他。
