甘羅，姬姓，甘氏，戰國末期下蔡人(安徽省阜陽市潁上縣甘羅鄉) 。甘羅年僅12歲時即為呂不韋相府少庶子，出使趙國，以其卓越的外交才能，遊說趙悼襄王，誘使趙悼襄王割讓趙國5座城邑，並使趙國奪取燕國上谷30座城中的11座城拱手獻給秦國，被秦王政拜為上卿。甘羅是秦武王時期的左丞相甘茂之孫，中國歷史上著名神童，少年政治家。
秦莊襄王三年（公元前247年），秦將蒙驁率軍進攻趙國，奪取了榆次、新城等37座城。同年五月，秦莊襄王去世，其子嬴政繼位，呂不韋仍任相國，以仲父身份輔政，實際上獨攬朝政。呂不韋效仿戰國「四大公子」廣攬文人學士的養士之風，召集賓客3000人，皆為有識之士，編撰【呂氏春秋】，年僅12歲的秦國原左丞相甘茂之孫甘羅，也位列其中，成為呂不韋相府的少年門客。
秦國為了聯合燕國一道進攻趙國，奪取並開辟河間地區，呂不韋派遣張唐去燕國為相。在張唐啟程之後，甘羅請求呂不韋派他出使趙國通報此事，得到秦王政批準。
甘羅來到趙都邯鄲，趙悼襄王親自出城迎接。趙悼襄王見秦使是一個娃娃，內心不爽，但甘羅背後是強大的秦國，他也只能虛以應酬。可趙悼襄王與甘羅對話時，趙悼襄王領教了這個娃娃的成熟與厲害。
甘羅問趙悼襄王：聽說過燕太子丹到秦國做質子的事情嗎？趙悼襄王說聽過。
甘羅又問趙悼襄王：聽說過張唐要到燕國做相國的事情嗎？趙悼襄王說聽過。
甘羅接著說：「燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。張唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐趙，危矣。燕、秦不相欺無異故，欲攻趙而廣河間。王不如賫臣五城以廣河間，請歸燕太子，與強趙攻弱燕。」
這是一種赤裸裸的外交訛詐和恃強淩弱的外交權謀，但趙悼襄王深知秦燕合擊趙國，就不是趙失五城那麽簡單，滅國的可能性也存在，而秦趙攻燕，易如反掌，趙可從中獲得遠大於割讓趙五城的土地城邑。因此，趙悼襄王權衡利弊後，不得不按甘羅的要求行事。
趙國割讓五座城邑後，秦國也遣送燕太子丹回國。趙國與秦國達成攻燕共識，使趙免去了攻燕的後顧之憂，遂出兵進攻燕國，奪取了上谷30座城，還把其中11座城送給了秦國。
甘羅返回秦國後，秦王政因兵不血刃而得16城，遂拜甘羅為上卿。司馬遷對此評論說：「甘羅年少，然出一奇計，聲稱後世。雖非篤行之君子，然亦戰國之策士也。」甘羅雖年少，然而靠一條奇特的計謀，就能夠揚名後世，雖然算不上篤行君子，卻稱得上一代策士。
趙國曾經是秦國東擴的勁敵，如今淪落到仰秦人鼻息的地步，令人唏噓不已。
自趙武靈王元年（公元前325年）至其實行胡服騎射前的18年間，趙國對外戰爭共十次，其中對秦國的五次戰爭無一取勝，尤其是公元前318年，楚、趙、魏、韓、燕合縱伐秦，進抵函谷關，卻被秦軍迅速擊退，秦虎狼之師令六國震恐。
五國伐秦以失敗而告終，給雄才大略的趙武靈王以極大的震動，他決心透過推行胡服騎射，開疆拓土，變革風俗，融合夷族，強軍強國。
趙國透過擴寬招募渠道選拔具備騎射技藝的民眾加以嚴格訓練，改編部份車兵建制充實騎兵隊伍，收編「三胡」的零星騎兵，依托代地近胡民眾發展騎兵力量，擴充並組建了專門性的騎兵部隊；透過在代地草木茂盛的草原地區建立騎邑，與胡人互市的方法，為騎兵部隊提供穩定的戰馬來源；透過在全國建立多處騎兵訓練基地，提高騎兵部隊的作戰能力。這些改革措施，有力地促進了趙國騎兵軍團的發展，大大提升了趙軍的戰鬥力，同時也催生了龐暖、趙奢、廉頗、李牧等著名騎兵軍事將領的出現。
趙武靈王十九年，趙武靈王開始派兵攻打中山國，歷經十多年的戰爭，終於消滅了中山國，使趙國南北領土連成一片，極大地增強了趙國的實力。趙武靈王二十年，他又親率騎兵軍團向西攻打胡地，大大增加了趙國的國土面積。滅中山，取胡地，是趙武靈王與秦國爭奪統一天下的先機。
盡管如此，趙國與秦國交戰仍處於下風。秦惠文王後元八年，趙武靈王派兵與韓魏兩國一起進攻秦國，被秦軍擊敗，斬殺八萬人；秦惠文王後九年，秦軍進攻趙國，奪取了趙國中都（今山西平遙）、西陽（今山西中陽）；秦惠文王後元十二年，秦軍進攻趙國，再度奪取了藺城，俘獲了趙將趙莊。
在這種形勢下，趙武靈王開始醞釀出奇兵從雲中郡、九原郡南襲秦國首都鹹陽。為了實施這一大戰略，趙武靈王還曾扮作趙國使者，去秦國實地偵查秦國的地理形勢，同時也想親自看看被自己一手扶上王位的秦昭襄王的為人處世究竟如何，從而為自己將來奇襲秦國提供決策參考。可惜，一代雄主趙武靈王竟因廢長立幼、提前退位，在政治上不守底線，導致一錯再錯，最終俄死在宮中，令人不勝唏噓！趙武靈王之死，使趙國依靠強大的騎兵軍團由北向南突擊秦都鹹陽，和其他五國軍隊抵進函谷關正面進攻，徹底打垮秦國的預想化為泡影，趙國開始走下坡路。
沙丘之亂後，曾經與趙武靈王論兵的龐煖便銷聲匿跡了，直到公元前241年，龐暖才出山率五國聯軍伐秦，但被秦軍擊潰；軍事理論家劇辛處境也不好，聞燕昭王下詔求賢，乃由趙赴燕，後被龐暖斬殺。廉頗指揮有方，作戰勇猛，戰功顯赫，聞名於諸侯各國，卻因為不得誌，被迫投奔魏國、楚國，最後客死楚國壽春。
秦昭襄王三十四年，趙、魏聯合攻韓，直逼韓都新鄭北的華陽（今河南新鄭）。韓釐王見情勢危急，派使者入秦請求緊急救援。秦以魏冉為主將，與白起、胡陽率軍隊馳援南韓。經過八天的急行軍，到達華陽城下，一舉擊敗魏軍，斬殺13萬人，俘虜了三名將軍，奪取了魏國卷（今河南原陽）、蔡（今河南上蔡西南）、中陽（今河南中牟西）、長社（今河南長葛）四座城。白起又與趙將賈偃交戰，逼迫趙軍逃入黃河，淹死了2萬人，奪取了趙國觀津（今河北武邑）。
秦昭襄王二十五年（公元前282年），秦國出兵進攻趙國，奪取了兩座城。【秦本紀】：「（昭王）二十五年，拔趙二城。」【六國表】：「（趙惠文王）十七年，秦拔我兩城。」其中一城為茲氏，趙邑，秦拔之置茲氏縣。故城，今山西省汾陽市。
秦昭襄王二十六年（公元前281年），秦國繼續進攻趙國，奪取了藺、離石、祁。藺，今山西省離石縣西。離石，今山西省呂梁市離石區。祁，今山西省祁縣。公孫龍與趙王討論偃兵問題時說：「今藺、離石入秦，而王縞素布總。」秦取藺、離石、祁，趙惠文王極為懊喪。
秦昭王二十七年（公元前280年），秦昭襄王派白起率軍進攻趙國，斬殺趙軍二萬人，奪取了代地光狼城。光狼城，【清統誌】：「今山西高平縣三十裏強營村。」光狼城不在代地，概白起經代地而取光狼城。
尤其是長平之戰，秦軍殲滅45萬趙軍，趙國元氣大傷，已無力與秦爭鋒。
秦莊襄王三年（公元前247年），秦將蒙驁率軍進攻趙國，奪取了榆次、新城等37座城。
至甘羅出使趙國，趙國已大量丟城失地，軍事力量遠不及秦國，因此，趙王盡可能避免與秦交戰。弱國無外交。甘羅依恃秦國的強大和自己卓越的外交才能，使秦國坐擁16座城邑，從而揚名天下。
