1948年11月6日夜，按照預定計劃，華東野戰軍按照預定計劃發起淮海戰役，猛撲向徐州收縮的國民黨軍。
根據資料記載，淮海戰役期間，華東野戰軍參戰的部隊就已經達到了16個縱隊加4個旅，加上隸屬各軍區的地方部隊，合計兵力40多萬人。
經歷過幾年的戰爭，華東野戰軍成長確實超出預料。
畢竟在解放戰爭之初，華東、山東解放區的大多數主力都被抽調到了東北，多數部隊都是在主力開走之後，以地方部隊組建而來，能夠有這樣的成長殊為難得。
也因為華東野戰軍所取得的戰績十分突出，歷來為軍迷所津津樂道，也不乏有人議論，華野十六個縱隊中，哪些是屬於頭等的主力縱隊，他們之間各自戰力怎樣？
據說粟裕對華野部隊，有過一番評價：
「華東野戰軍有六個頭等主力縱隊，即第一、第三、第四、第八、第九、第十縱隊，其中十縱稍弱一些，但仍可算是頭等主力，另外五個頭等主力縱隊，戰鬥力不相上下，這六個主力縱隊都能攻善守，但又各有所長，比如第一、第四縱隊擅長野戰，、第三、八、九縱隊擅長攻堅，第十縱隊擅長防禦。」
一
粟裕評價華野個頭等主力縱隊，也是華野較早成立的幾個縱隊。
葉飛的一縱是抽調蘇浙軍區、蘇中軍區主力部隊組成的，本來就是為開赴東北做準備，後來因緣際會之下，留在山東，成為山東野戰軍第一縱隊。
華中、山東兩大野戰軍會師後，葉飛的一縱基本上沒有太大變化，只加了從中原軍區突圍的皮旅（改稱獨立師，1947年底劃歸晉冀魯豫軍區）。
一縱整歷史悠久（來源於紅軍時期的閩東獨立師），抗戰時期打出赫赫威名，加上後來幾乎沒有大的變化，戰鬥力強悍是毋庸置疑的。
同樣，陶勇的四縱也差不多，這支部隊和一縱一樣，都是來源於新四軍第一師。不過，陶勇的四縱前身只是來源於蘇浙軍區第三縱隊，期間部隊進行了多次擴編，補充了地方部隊。
相比於一縱，四縱還花多了不少時間培養。
不過，陶勇本身就是能征慣戰的一員將領，四縱後來也打出了赫赫名聲。
三縱、八縱雖然名聲不顯，可同樣是戰功赫赫。
兩個縱隊之所以戰鬥力較強，很大程度上在於，他們就是原來軍區主力部隊建成的。
比如三縱，原來就是魯南軍區的主力部隊，沒有被派往東北，而是合編為山東軍區八師，不久後又改稱山東野戰軍八師，該師攻堅能力較強，一度有「陳軍長袖子裏的小老虎」之稱。
八縱是魯中軍區留在根據地的主力部隊改編而來，到1947年2月，魯中軍區主力部隊直接改編為華野八縱，魯中軍區司令員王建安直接出任縱隊司令。
相比之下，九縱、十縱就要不容易一些。
抗戰勝利後，許世友主持膠東軍區，為了支援東北，調走了膠東地區十個團的主力，其中包括山東軍區五師、六師這樣的精銳。
許世友在主力被抽調走以後，調了地方部隊重建了五師、六師，後來這兩個師就成了九縱的基礎。
更關鍵的是，膠東軍區走出了九縱這樣的主力部隊後，又繼續重建了五師、六師，依托於重建的這兩個師，又組建了華野十三縱。
如果算上東野四縱，那麽光是膠東軍區就走出了人民解放軍三個主力軍。
宋時輪的十縱是來源於渤海軍區部隊，渤海軍區在抗戰勝利後，也抽調了軍區主力警二旅以及第七師1.23萬人開赴東北。所以十縱來源實際上也是渤海軍區剩余部隊加上地方部隊組建而成。
十縱成立雖然較晚，但韌性極強，後來享有「排炮不動，必是十縱」的美譽，華東野戰軍後來幾次作戰，十縱都是打阻擊。
在所有的戰役中，阻擊戰是最不好打的，畢竟阻擊部隊的目標就是配合全域，因此他們很少俘虜、很少繳獲。
當然，不是說有老部隊加持的縱隊戰鬥力就強，看一支部隊戰鬥力強不強，主要是看戰績，九縱、十縱就是在數次惡戰中，打出來的赫赫威名。
二
不過，有意思的是，粟裕評價的華野頭等的六個主力縱隊中，依托於新四軍一師成立的三個縱隊，一縱、四縱都赫然在列，單單少了王必成的六縱。
難道說在粟裕眼中，六縱還不算是華野的頭等主力？
論戰績，王必成的六縱其實不亞於一縱、四縱，也絕不遜色於諸如九縱、十縱這樣的部隊。
王必成作為華野一員名將，帶兵是很有一套的，打過很多勝仗，他在抗戰初期率領新四軍第一支隊二團在茅山根據地名聲很大，被當地百姓稱為「老虎團」，王必成也有了一個綽號叫「王老虎」。
王必成的老二團，就是後來四縱建軍的基礎。
皖南事變後，王必成任新四軍第一師二旅旅長，二旅後來與六師16旅合並，稱16旅，王必成因此改任六師16旅旅長。
1945年2月，蘇浙軍區成立以後，16旅改稱蘇浙軍區第一縱隊，王必成任第一縱隊司令員。
華中野戰軍成立後，蘇浙軍區第一縱隊擴編為華中野戰軍第六縱隊，王必成任六縱司令員。
王必成出任六縱司令員後，參加了蘇中戰役，七戰七捷中，光是六縱參加的就有五戰，每戰全勝，殲敵1.6萬余人，王必成一個縱隊占華中野戰軍全軍殲敵數的三分之一。
1947年1月，華中、山東野戰軍合並，王必成任華東野戰軍六縱司令員。
不久之後，王必成率六縱參加萊蕪戰役。
此戰中，王必成一個縱隊就取得了殲敵2.4萬余人的戰績，整個萊蕪戰役，我軍殲敵5.6萬人，六縱占全軍幾乎一半。
如此耀眼的戰績，六縱如何不能算是華野頭等主力縱隊呢？
三
總體來看，一、四、六縱隊同出於一支隊伍，作戰風格類似，真要實際論戰力，恐怕相差不多。
王必成的六縱沒有被粟裕列為頭等主力，不少人認為應該同兩淮、漣水之戰關系比較大。
兩次戰役，六縱都是死磕張靈甫的整編七十四師，盡管給整編七十四師造成了極大的殺傷，但不能否認的是，六縱傷亡也不小。
有人據此兩戰，斷定六縱是善攻不善守。
這話雖然沒錯，但也有失偏頗，而且從一開始就忽略雙方的差距。
整編七十四師是國民黨軍五大主力，士兵素養本來就很高，從後來孟良崮戰役以及對該師俘虜的處理就能看出來，加上又是全美械裝備，戰鬥力強悍自然是毋庸置疑。
六縱（當時稱華中野戰軍6師）整體雖然不弱，但要知道，工欲善其事必先利其器，六縱裝備水平上就遠不如敵人，打起來自然吃虧，在當時換哪支部隊上來，都不可避免的吃虧。
漣水一戰，參加的部隊不只是只有六縱，許多縱隊傷亡都不小，十縱還犧牲了一個司令員謝祥軍。
血的教訓也讓華野將士意識到，我軍（在解放戰爭初期）還不具備同國民黨軍精銳部隊硬碰硬的實力條件。
總而言之，六縱在兩淮、漣水失利，客觀因素要大於主觀因素（比如輕敵等毛病）。
等到裝備水平上來以後，六縱在後來幾次戰役中的發揮就要好不少。
當然，不能否認的是，六縱作戰過程中，細微之處還是有很大問題。
一個最大的問題還是輕敵。
豫東戰役時，王必成率六縱第一個攻入龍王店，活捉了區壽年，可在楊拐戰鬥中的表現還是太差。
皮定均時任六縱副司令員，後來他在日記中詳細的記錄了六縱在楊拐戰鬥中的具體過程，從其中不難看出，楊拐戰鬥打的之所以艱難，主要就是因為輕敵。
六縱18師48團2營在事先沒有進行偵查的情況下，就猛攻楊拐，一開始營長以為楊拐只有敵人一個連，一下子就吃了大虧，另外東南角進攻的47團3營也犯了同樣的錯誤，營長、連長相繼受傷犧牲，這才想起來審問俘虜，透過俘虜口中得知楊拐敵軍有一個團。
皮定均聽說六縱楊拐受阻的訊息後，親自坐鎮指揮，結果46團、48團輪番進攻，但還是沒能攻入敵核心陣地。
戰士們打的不可謂不英勇，冒著敵人層層密布的堡壘，連續攻破敵十幾個地堡，但始終被敵人圍堵於狹窄地帶，不得寸進。
楊拐戰鬥連續三天不得寸進，主攻的48團出現了很大傷亡，47團也有些後力不濟，師部不得不調來了偵察連調上來作為第一梯隊，讓46團2營作為第二梯隊猛攻。
我軍拼著這最後一口氣，才拿下了楊拐。
三天戰鬥，十八師傷亡了1800多人，大大出乎預料。
後來各部隊總結經驗教訓，總結大致有幾點：
首先就是麻痹輕敵，戰前就沒有對整編75師有過詳細的了解，沒有對楊拐之敵進行偵查。其次，步炮協同不佳，造成了彈藥過度消耗，卻未取得實際效果。最後，步兵戰術不佳，之前學習的小群戰術未能實際運用到作戰中，打起來以後各連隊一擁而上，這種密集的作戰給本就擁有火力優勢的敵人更是平添一份助力。
要知道豫東戰役已經差不多接近解放戰爭末期，我軍已經進入反攻，而六縱作為華野主力縱隊，卻還有如此多的疏失。
哪怕是已經總結了經驗教訓，可六縱後來在淮海戰役期間，仍然還有這樣那樣的問題出現。
也如皮定均後來在日記中批評六縱：
「敵軍有進步，我們的進步的確不大，而且我們自己不了解缺點在哪兒？」
這恐怕也是粟裕未將六縱列入華野頭等主力的一個重要原因。
