對於朱元璋，很多人的印象就是他從一個貧苦的牧童，逆襲成為明朝開國皇帝，後來又大肆屠殺功臣，但是，在朱元璋波瀾壯闊的一生中，還有一個鮮為人知的故事，它同樣充滿了傳奇色彩。
那就是，朱元璋曾經收留過一個8歲乞丐，這個孩子後來不僅報答了朱元璋的恩情，還使得中國從此多了一個省。那麽，這位乞丐究竟是誰？他是如何讓大明江山從此多了一個省呢？
故事開始於1352年，那時的朱元璋尚未成為皇帝，還只是一個小小的軍官，率軍駐紮在濠州城外，某一日，朱元璋巡街時，看到一個衣衫襤褸的小乞丐蜷縮在門廊處，身形瘦弱，神態惶恐而可憐。
這小子明明只有8歲大小，卻一個人流離失所，與當年的自己何其相似。朱元璋被他的境遇所觸動，決定收留他，給予他一個家。
朱元璋即刻命人將他帶回營帳，親自給他取了個名字叫「英」，意為「永受恩澤」，也就是後來被人熟知的沐英。
沐英出生於定遠的一個貧苦家庭，早年父親去世，母親也在戰亂中不幸離世，他被迫流浪街頭。被朱元璋收留後，沐英的命運發生了翻天覆地的變化。朱元璋夫婦將他視如己出，教他讀書識字，培養他的武藝。沐英聰明伶俐，很快在軍事上顯露頭角。
隨著朱元璋的權勢日漸增長，沐英也逐漸成長為一位出色的將領。特別是在明朝建立之後，沐英在軍事上的才能得到了充分的發揮。他先後參與了多次征戰，屢建奇功，尤其是在征討雲南的戰役中，他展現出了非凡的軍事才華。
當今的雲南省，在600多年前還不是大明的領土，被一個叫段氏的家族占為己有。段家父子世代盤踞雲南，勢力盤根錯節，民不聊生。
在那個戰火紛飛的時代，雲南一直是元朝殘余勢力的根據地，地理環境復雜，民族矛盾交織，是明朝統一全國的重要障礙。為了報答朱元璋的知遇之恩，沐英主動請纓，前往遙遠的雲南平定叛亂。
洪武十四年，朱元璋命沐英率軍征討雲南，這是一場艱苦卓絕的戰役。
沐英率領大軍殺到西南，所向披靡。先後擊潰元朝殘余勢力和段氏土司軍，終於將雄踞雲南300多年的段家打敗。沐英機智勇敢，不僅成功平定了雲南，還在當地進行了一系列的治理和開發，使之成為明朝的一個重要省份。
朱元璋贊嘆沐英忠勇，又信任他治省有方，特詔令他鎮守雲南。沐英的成功不僅僅體現在軍事上，他還是一位出色的政治家。
在雲南，他開墾荒地，治水利，興修文教，推行屯田制度，促進農業發展，改善當地百姓的生活。他的舉措贏得了當地人民的愛戴，為明朝在邊疆地區的穩定作出了重要貢獻。
洪武二十五年（1392年）五月，皇太子朱標不幸去世。這一訊息對沐英來說是沈重的打擊，他因此悲痛欲絕，痛哭失聲。
事實上，在此之前，當馬皇後駕崩時，沐英已經因悲傷過度而哭得吐血。這些連續的打擊，導致沐英的健康狀況急劇惡化。同年的五月十七日，沐英因病在雲南去世，享年僅47歲。
沐英的去世在當地引發了巨大的震動。無論是軍中將士還是民間百姓，甚至遠處的少數民族，都為失去這位深受愛戴的領袖而深感悲痛，紛紛在街頭巷尾聚集哭泣。
為了紀念沐英的卓越貢獻和高尚品德，他的遺體被運回京城安葬，並被追封為黔寧王，謚號昭靖。沐英還獲得了極高的榮譽，他的神位被安放在太廟中，與歷代皇帝一同受到崇拜和紀念。沐英的一生，無疑是一段傳奇，他的名字和事跡在明朝歷史上留下了深刻的銘印。
