「六文開玉篆，八體曜銀書。飛毫列錦繡，拂素起龍魚。鳳舉崩雲絕，鸞驚遊霧疏。別有臨池草，恩沾垂露余。」（岑文本【奉述飛白書勢】）
根據目前的研究，岑文本的【奉述飛白書勢】可謂論書詩的開山之作，與李嶠五言律詩【書】一起開創了論書詩的歷史。而岑文本歌頌的飛白書，如一顆黯淡無光的流星，在書史上短暫飛過，沒有留下有價值的記憶。
何為飛白書？北宋黃伯思【東觀余論】解釋為：「取其若絲發處謂之白，其勢飛舉謂之飛。」後人的解釋總會帶些附會的成分，未必就是創造者的本意。漢末蔡邕創造飛白書之時，一定如倉頡造字那般虔誠。蔡邕受工匠用帚寫字的啟發獲得靈感而創造飛白書，既有向民間學習的精神，亦符合向自然和生活取法的藝術規律。只是遠在漢末的蔡邕，受到時代局限，自然沒有想到飛白書後來遊戲般的結局。
蔡邕，字伯喈，官至左中郎將，人稱「蔡中郎」，東漢時期著名才女蔡文姬之父。他在文學、書法方面都頗有造詣，史上著名的【熹平石經】就是他的傑作。蔡邕奉靈帝之命作【聖皇篇】，書成，待詔鴻都門下，看到幾個工匠正在用蘸著石灰水的掃帚刷墻，心為所動，歸而作「飛白」。在書體發展的紛亂時期，蔡邕獨創的這種飛白體，給人耳目一新之感，於是很快就被流傳開來，紅極一時。特殊的趣味性，強烈的新奇感，以及皇帝的推崇與文人書家的跟風創作、勤力宣傳，使書壇出現了上至皇室帝王、當朝卿相，下及書壇名家、僧道平民皆競相逞能、萬般喜愛飛白書的局面。書史上早期不多的書論文章中就有一篇鮑照的【飛白書勢銘】專論飛白書，可見飛白書的流行程度。經過張芝、「二王」、歐陽詢、徐浩、宋綬、蔡襄等書法大家，以及隋煬帝、唐太宗、唐高宗、唐中宗、唐玄宗、武則天等帝王的推崇，飛白書傳播日廣，至北宋太宗與仁宗時期達到極盛：「飛白之法始於蔡邕，工於羲、獻、蕭子雲，而大盛於二聖之間矣。」皇帝提倡並身體力行，時以飛白書賜予臣下或題署宮殿、點綴風景。這在夏竦的【元真殿燒香觀太宗真宗禦書仁宗飛白書並瑞谷應制】【奉觀禦飛白書應制】以及胡宿的【謝禦書飛白扇子歌】【召赴天章寶文閣觀禦集賜禦書飛白扇子群玉殿賜宴】等論書詩中皆有反映。歐陽修寫過【宋太宗禦書飛白】【宋仁宗禦書飛白】，對二帝飛白書的推崇簡直無以復加。時風使然，許多文人也加入飛白書的創作與評論中來，如晏殊前後就寫了四篇頌揚飛白書的文章，歐陽修、蘇東坡也競相稱譽。盛極一時的飛白書幾乎成為書法大家、風雅帝王們熱衷的貴族書體。
■【升仙太子碑】武則天
然而，任何事物都要按照其自身的規律發展變化，違背事物發展的規律就會受到規律的懲罰。在有史可查的擅飛白書的數十名書家中，百分之九十是北宋之前的。元明清時期，它已淪為文人墨戲，名書家均不屑於此。飛白書把書寫的效果置於文字內容之上，為了追求目標效果，選用毛穎之外的堊帚、頹筆、藤筆、茅草筆，以及氈卷、布卷、紙卷等作為創作工具。於是，工藝性、裝飾性強於藝術性且有雜耍之嫌的飛白書，雖新奇有趣但缺乏深度藝術品位不高，美學價值有限，最終在文人審美意識覺醒、書卷氣盛行的北宋以後，逐漸褪去了本不該有的輝煌色彩。正因為如此，飛白書的傳世作品甚少，我們現在只能從諸如【晉祠銘】【升仙太子碑】【開業寺碑】【大唐中興頌】等唐宋禦制的碑額題識上去感受其風采。唐代張懷璀【書斷】中評論飛白書道：「飛白妙有絕倫，動合神功。」現在看來，不啻是一種笑談。
■蔡顯良 何香凝美術館館長
