俗話說，民以食為天，能吃是福。在現實生活中，老人在進食過程中可能會出現嗆咳、噎食甚至窒息死亡，而出現噎食的罪魁禍首便是吞咽障礙。吞咽障礙是指食物不能順利到達胃內的過程。此外，長時間將食物含在口中不吞咽、頻繁清嗓等，也可能是老年人吞咽障礙的常見表現。
那麽，吞咽障礙是正常的老化現象嗎？我們應該怎麽應對？
我們要掌握正確的吞咽功能功能評估方法，通常吞咽障礙的預防可從四個方面進行。
首先，保持安全的進食體位。腳踏實地，桌子、椅子、老人的雙腳都要穩當不搖晃。桌椅高度適宜，使老人膝蓋、肘彎呈90°，老人坐滿凳子，後背挺直，靠於椅背，頭居中，稍前傾，不仰頭，如需餵食，照顧者與老人視線平行，老人頭可稍側。特別註意，進食環境要安靜，專註，不被打擾。
其次，食物質地選擇要恰當。老人自覺吞咽困難時，常常主動改變進食習慣，不吃飯光喝粥，方便吞咽但營養不足。建議明確吞咽障礙的老年人首選濕的碎的、泥狀的、糊狀的食物，更安全。萬一出現食物卡住無法呼吸的緊急情況，海姆立克法能快速有效地將異物排出。老人過於肥胖，我們可以讓老人平躺，雙手交握在相同位置進行沖擊；獨自一人時則可以用物體邊緣壓迫上腹部進行沖擊直至食物排出。
再次，吞咽功能的康復鍛煉也非常重要。
最後，老年人常用藥物可能導致黏膜幹燥、吞咽肌群乏力，我們需要尋求醫生更改藥物，老人也需建立定期體檢的習慣。
作者： 王濱琳（中南大學湘雅醫院神經外科主管護師） 唐運姣（中南大學湘雅醫院神經外科副主任護師）
指導專家： 劉慶（中南大學湘雅醫院神經外科教授）
