在這個快節奏、高壓力的現代社會裏，人們對於健康和長壽的追求從未減弱。
科學家們一直在持續關註限時進食，並驚訝地 從動物實驗中發現合理的限時進食或許真的可以延長壽命，適當的限時進食，也在人身上有可喜的表現。
要提醒的是，不要根據研究論文直接調整自己的飲食作息，請咨詢專業人士為自己量身客製並保持關註隨時調整。
輕斷食是進食和禁食交替進行的飲食模式（來源：作者 AI 生成）
限時進食可以延壽？
限時飲食指的是，限定在某個時間段內進行飲食，超出這個時間段就不再進行飲食。
在 20 世紀 30 年代，美國康奈爾大學的科學家就發現透過限制卡路裏攝入，能夠使實驗大鼠的壽命延長近一倍。然而，這些實驗動物的食物攝入限制在正常攝入的 40%左右。 但這種一聽就餓的方案直接用在人身上，顯然是困難且不切實際的。 為此，科學家們開始尋找更加可行的替代方法，其中就包括限時進食，於是從果蠅、小鼠再到人，被餓了個遍……
美國哥倫比亞大學的馬特·烏格萊特（ Matt Ulgherait ）教授等首先對能夠延長果蠅壽命的限時進食方案進行了篩選，發現成年果蠅若中午 12 點到第二天 8 點禁食，然後恢復進食，直到第三天中午再次禁食，能夠顯著延長壽命（雌性果蠅的壽命延長了 18%，雄性果蠅的壽命也延長了 13%）。與此同時，限時進食讓老年果蠅變得更加健康：恢復肌肉功能，攀爬能力變得更好，與衰老相關的蛋白質聚集更少，老年果蠅常見的腸道疾病也會緩解。
限時進食對小鼠和果蠅的益處 圖片來源：文獻[3]
隨後，美國德薩斯大學西南醫學中心的卡拉（Carla B. Green）和約瑟夫（Joseph S. Takahashi）的團隊花費四年時間，用數百只雄性小鼠做了相似的實驗。他們為小鼠設計了 5 種不同的限時餵食方案， 發現限時餵食小鼠的壽命會比正常餵養小鼠要長 10%到 35%。 對小鼠而言，禁食 22 小時與禁食 12 小時延長壽命的效果是差不多的，而晚上禁食比白天效果要更好。與果蠅一樣，限時進食的小鼠的老年疾病發病更晚。
卡拉和約瑟夫團隊使用自動餵養器保證了進食時間和食物量 圖片來源：美國霍華德·休斯醫學研究所
盡管目前在人體上進行的限時進食研究規模較小（10~60 人），且持續時間短（不到 6 個月），但臨床研究表明，限時進食對包括肥胖、心血管疾病、癌癥和神經退行性疾病在內的多種慢性疾病具有強大的調節作用。
因此，我們可以合理推測透過限時進食能夠在一定程度上延長人類的壽命。
只知其然從來就不能滿足科學家，所以問題來了，限時進食到底是如何發揮作用的呢？
限時進食到底是如何發揮作用？
針對這一疑問，我們首先需要探討限時進食是否意味著動物攝入更少的食物。以果蠅為例，實際上，在經歷了長時間禁食後，果蠅在重新進食時表現出了「暴飲暴食」的行為，導致其食量反而比正常進食更多。這表明， 限時進食和卡路裏限制並不是透過同一種機制影響壽命的。 馬特·烏格萊特（Matt Ulgherait）等人認為限時進食是透過促使細胞自噬來延壽。自噬是一種細胞內部的修復和清理機制，透過將受損的胞器和蛋白質降解，清除細胞內的廢物和有害物質，有助於維持細胞的健康。馬特的後續實驗也證實了這一猜測： 當基因抑制果蠅的自噬過程時，限時進食就不再能延長壽命。
前文已提到，夜間禁食的動物在壽命延長方面通常表現得更為顯著。針對這一現象，科學家們提出了限時進食與身體生物鐘相互關聯的理論。生物鐘，或者稱為晝夜節律，是一種在恒定條件下維持的每日新陳代謝、生理和行為節律。這一現象是從最簡單的藍藻到人類的各種生物中都能觀察到的，它確保了生物體在自然條件下能夠適應晝夜的變化。
進食和禁食的日常行為同樣會影響這些系統的訊號傳遞。因此，在適當的時間視窗內進行進食，更好地使食物攝入與營養代謝的晝夜節律保持一致，有助於身體更有效地利用能量。這不僅可以減輕胰島素和其他激素的負擔，而且對身體整體健康產生積極影響。
基因表現的過程。基因是 DNA 分子中的特定區域，它們包含了編碼蛋白質所需的遺傳資訊。基因的控制是高度動態的過程，它可以被外部因素影響和調節。圖片來源：【癌生物學】Robert A.Weinberg
從分子水平來看，限時進食透過影響基因表現發揮延壽的作用。美國索爾克生物研究所的研究團隊對 24 小時內每 2 小時收集的限時進食小鼠器官和大腦樣本進行了分析觀察後發現，小鼠體內有 70%的基因對限時進食做出了響應，改變了小鼠體內超過 80% 的蛋白質編碼基因表現的相對水平糊/或日常節律。透過限時進食，不僅能夠改變小鼠腸道或肝臟中的基因表現，而且還能夠影響小鼠大腦、腎上腺、下丘腦和胰腺等對激素調節至關重要的器官中近 40%的基因。此外，限時進食還增強了多種晝夜節律基因的表達。
結語 雖然一些初步研究支持限時進食對健康的積極影響，但這些研究很多都是在動物模型上做的，而人體的生理學和代謝復雜，個體差異也很大。因此， 采用任何新的飲食模式之前，最好咨詢專業醫生或營養師的建議 ，否則盲目自行斷食，有可能帶來營養不良等健康問題。
我們可以期待，隨著人類對衰老機制研究的不斷深入，更多科學研究將有助於解開限時進食對人類壽命和健康的確切影響，為我們提供更明智的生活方式選擇。
