文 ｜ 【中國科學報】 記者 馮麗妃
「能不能在寸草不生的松嫩平原‘堿巴拉’種上一些東西？」這是幾年前中國科學院院士曹曉風在東北考察時產生的一個疑問。
「堿巴拉」是吉林省老百姓對鹽堿地的一個俗稱。這種土地鹽、堿並存，土壤板結，透水透氣性差，作物很難成活，是松嫩平原上一塊塊頑固的「癬斑」，將綠色排斥在外。
現在，經過5年的科研實踐，曹曉風正在親手揭開問題的謎底。她帶領中國科學院遺傳與發育生物學研究所（以下簡稱遺傳發育所）的團隊與黑龍江省農業科學院等合作，在曾經寸草不生的光板地上種出一人多高的耐鹽堿高產飼草——田菁，有望讓「堿巴拉」「破堿」重生。
曹曉風（左）與中國科學院東北地理與農業生態研究所所長姜明在長嶺縣示範種植基地，他們身後是郁郁蔥蔥的田菁地。馮麗妃/攝
南草北種
8月24日，中國科學院「黑土糧倉」科技會戰主戰場——吉林省大安市長嶺縣百畝鹽堿地塊示範種植基地，遺傳發育所青年研究員宋顯偉與黑龍江省農業科學院草業研究所副研究員潘多鋒拿著量尺、鐮刀，與測產專家一起，一頭紮進郁郁蔥蔥、綠浪滾滾的田菁地。
剛下過雨的田很濕，一腳踩下去就是一個坑。他們穿著長筒靴，一腳深一腳淺地往大田深處走，對示範田選育的田菁品系——「中科菁1號」進行測產。
他們采用隨機取樣法，在田裏隨意選了3個點，每個點的面積為1平方米，收割時留下30厘米高的茬，然後給割下的植株測高、稱重。
「株高平均2.82米，折合平均畝產鮮草2.03噸。」不一會兒，測產專家組宣布。同時宣布的還有另一個關鍵數據——種植田菁的示範田土壤酸堿度（pH）比最初平均降低了約0.5個單位，從10.14降低到9.57。專家組認為，「中科菁1號」具有耐鹽堿、高產等特性，能夠實作松嫩平原重度鹽堿荒地的提質增效。
8月24日，研究人員對收割取樣的田菁進行測產。馮麗妃/攝
田菁，對於東北大地來說，是個「新朋友」。「這種豆科植物通常生長在南方熱帶沿海地區，具有耐鹽堿、耐澇、耐貧瘠等耐逆特征。」曹曉風告訴【中國科學報】，之所以把它們「請」到東北來，是因為它們有改良土壤和作為飼草的雙重價值。
通常pH值超過7.0的土壤就被判定為堿性土壤。松嫩平原西部是世界三大蘇打鹽堿土集中分布區域之一，鹽堿地面積超過4500萬畝，因農作物難以生長和偏旱被稱為「八百裏瀚海」。
2021年以來，在中國科學院「黑土地保護與利用科技創新工程」戰略性先導科技專項（A類）的支持下，曹曉風帶領遺傳發育所團隊與黑龍江省農業科學院等合作，對收集的800余份植物種質進行耐鹽堿篩選，以期找到適宜的耐逆植物，讓「瀚海」重煥新生。篩選結果表明，田菁是耐鹽堿性最突出的物種。
「破堿」重生
「咱們現在站的這個位置就是堿性非常嚴重的地方，pH值超過10，歷年來就沒種活過作物，一直是廢棄地。」8月23日，吉林省白城市一片鹽堿地地頭，中和農業管理有限公司經理齊文斌對【中國科學報】說。
為了提高土地利用效率，近年來東北大面積的鹽堿地都「種」上了光伏，僅白城地區就有15萬余畝「光伏鹽堿地」。
然而，齊文斌表示，光伏下的土地因為輻照強度大，光熱以及溫度、濕度發生了很大的變化，導致土地鹽堿化持續加重，更難改良利用。
但今年的情況明顯發生了變化。與當地長得稀稀拉拉的「原住民」——矮小的堿蓬和「刷子頭」（虎尾草）相比，曹曉風和團隊帶來的田菁長得高大茂密，羊群會在光伏鹽堿地裏歡快地啃食這些豆科植物。正如齊文斌所說，這讓鹽堿地「肉眼可見地高效利用起來了」。
「田菁的根能夠固氮，莖葉則是優質飼料。」曹曉風從田裏拔出一棵田菁介紹說，「田菁根上會長出一個個白色的小肉球（根瘤），剖開之後裏面有粉紅色的固氮菌，能夠把空氣中的氮固定下來，供給植物生長。」
曹曉風表示，苜蓿的蛋白質含量高，被稱為「牧草之王」，但是在重度鹽堿地上，苜蓿是不能生長的。而田菁的蛋白質含量可以和苜蓿比肩，葉子裏的粗蛋白含量達30%以上。
白城市另一片50畝的「光伏+田菁」示範田內，雨澇讓田間地頭積滿了水，一些地方水深近1尺，即使穿著長筒靴水也會灌進來。
「鹽堿地排水能力差，經常雨澇積水。即便是當地植物‘刷子頭’泡一個星期也會枯萎，但田菁在澇地裏泡一個月，仍然生長得很好。」宋顯偉對【中國科學報】解釋，這是因為田菁根部在水淹條件下會產生發達的不定根和通氣組織，使其具有很強的耐澇性。
「這兩年，我們在這裏試種過很多作物都沒有收獲，今年種田菁終於看到了希望。」該示範田所屬企業浙江九畝智慧農業科技有限公司副總經理於紅衛高興地對【中國科學報】說，「今年我們種了240畝田菁，一畝地總投資500元到600元，按一畝地2噸鮮草或0.4噸幹草的產量計算，每畝地的收入能夠從零收益增長到500元左右，效益非常不錯！」
面對使用者的高度認可，曹曉風直言：「中國科學院‘黑土糧倉’科技會戰的目標是力爭取得能夠‘用得上、有影響、留得下、推得開’的科技成果。能讓老百姓實實在在地增加收益，在帶動地方經濟上發揮一點作用，就是最大的幸福。」
夢想就是動力
曹曉風是做基礎科學研究出身的，在植物表觀遺傳學研究領域實作了許多重要突破。「半路出家」進行牧草選育和鹽堿地改良，一路走來，她遇到了不少誤解，甚至聽到了不少「風涼話」。
有人當面問她：「現在育種技術都到4.0時代了，你作為‘大院士’為什麽還在用1.0、2.0時代的傳統技術選育牧草？」
「一項技術適合就好，為什麽非得追求‘高大上’？」她在接受【中國科學報】采訪時說，「以前我做基礎研究，問的問題都是最前沿的，不考慮有沒有用。現在我做套用研究，問的問題會倒過來，首先一定要有用，再問它為什麽好、為什麽有用。」別人的風涼話，她當作耳旁風。她還告訴團隊成員，要「多做少說」。
走套用這條路，曹曉風的腳步堅定。在2015年的一次學術會議上，國家最高科學技術獎得主、中國科學院院士李振聲與她交流時提到，雖然中國鹽堿地問題在一定程度上解決了，但東北的蘇打鹽堿地仍是一個難題。那次交流加上實地考察後，曹曉風就暗下決心要啃下這塊「硬骨頭」。
「我覺得現在最大的動力就是心中有夢想。」曹曉風說，「國家糧食安全需要解決飼料糧嚴重依賴進口的問題，在‘堿巴拉’種好田菁就是我們最大的夢想。」
這個夢想支撐著曹曉風與團隊克服各種困難。最初，他們在光禿禿的「堿斑」上播的種子，80%都沒出苗，他們就對400多份田菁種質資源逐一進行篩選，並嘗試用多種輔助材料改善土壤物理結構，提高種子萌發率；為了摸清田菁在東北的適種條件，作為合作團隊「團長」的宋顯偉一年有100多天紮根東北，遠離妻小，與東北同事一起摸索試種條件；作為合作隊友，潘多鋒與北京來的同事們一起披星戴月、早出晚歸，經常帶著幾十個酸菜餡兒的包子，一出野外就是一整天，找實驗基地、測量土壤pH值、摸索栽培技術……
傍晚，宋顯偉（左一）等在長嶺示範基地采集試驗樣本。受訪者供圖
「要做成一件事，挫折和困難誰都會碰到，但那些都是外部原因，要天天記著那些事就什麽都做不成。」當記者請曹曉風回憶團隊一路走來遇到的酸甜苦辣時，她簡單而又率性地回答。
「不回想，向前看。」她說。
