玄宗皇帝原本也是雄才大略，為人豁達，用人不疑，「雖資高考深，非才者不取」。在剛即位時的開元初年，玄宗所用的姚崇、宋璟等一些老臣，他們不畏權貴，力割前弊，奉公守法，不徇私情，用以謀得國家太平，百姓康樂。 他們知道，國家治理好了，皇上的心也就安了，所以史書載「姚崇、宋璟做相公，勸諫上皇言語切」， 使唐朝社會吏治不紊，綱紀有條，不到六七年，就使得唐王朝再次出現了「天下大理」的中興局面。
但是好景不長，自從李林甫為相後，玄宗在他的蠱惑下，就開始深居後宮，貪戀聲色，恣意享樂，朝中一應事務都責成宰相李林甫打理，原來清明的政治局面，很快就被破壞殆盡。 所以說，李林甫在相位十九年裏，玄宗朝之所以晚年政治腐敗，朝綱不振，他有著推卸不掉的責任。俗話說得好，不怕賊得手，就怕賊惦著。
李林甫一面巧伺上意，一面尋端打壓，這個馬屁拍得可謂是巧妙之至，讓玄宗聽得是既響亮又舒服，還順勢戳了張、裴二人一刀子。 李林甫見小試牛刀，便賺了個盆滿缽溢的，於是自信力膨脹，決心一鼓作氣乘勝追擊。當時的朔方（治所在今寧夏靈武）節度使牛仙客，目不識丁，但在理財方面還是有一點辦法，玄宗就想提拔他為宰相，但是遭到張九齡的堅決反對。
李林甫找了個機會，在玄宗面前說道： 「像牛仙客這樣的人，才是宰相的人選；張九齡是個書呆子，不識大體。」 玄宗又找張九齡商量此事，張九齡依舊不同意。玄宗發火了，厲聲說道：「難道什麽事都得由臣做主嗎！」從此玄宗日益厭倦張九齡。
李林甫對於應對政敵的原則，手段是甜言蜜語，目的是斬草除根，從來沒有余地可言。不久在圍繞蕭旻任免一事上，李林甫無事生非，故弄玄虛，徹底戰勝了張、裴二相。 蕭旻當時任戶部侍郎，屬於李林甫一黨，曾得到過李林甫的極力推薦。
只是這個蕭旻在學識方面，比之李林甫的不學無術，可謂是青出於藍而勝於藍，有過之而無不及。有一次，他在與中書侍郎嚴挺之「同行慶吊」時，將【禮記】中的「蒸嘗伏臘（音「西」）」讀作「伏獵」。 嚴挺之略有不快，就故意再問了一次，誰知蕭旻搖頭晃腦，仍舊這樣讀之，甚至露出洋洋得意的神氣。 這使嚴挺之深感遺憾，就對張九齡說道：「朝中竟然有‘伏獵侍郎’這等人物。」
耿直的張九齡聽後，也覺得實在是荒唐，就以此為由彈劾蕭旻，將其貶為岐州刺史。 打狗還看主人面，為此，李林甫怨恨上了嚴挺之，於是暗中尋找機會欲加陷害。
正巧嚴挺之前妻被休後，嫁給了蔚州刺史王元琰，而王元琰因貪贓犯法被關進了大牢，嚴挺之找到張九齡，準備設法去營救王元琰。 李林甫瞅準機會，自己不動聲色，卻使人暗中奏告玄宗，說是嚴挺之極力袒護王元琰，按唐律應該連坐。
張九齡知道後，準備為嚴挺之作一些辯解。
玄宗卻微笑著問道：「嚴卿是否雖離之，卻亦有舊情？」一句話讓張九齡不便再言，只好轉托裴耀卿代救嚴挺之。李林甫乘機上言道：「耀卿、九齡與嚴挺之皆為朋黨。」 玄宗嫌張九齡直諫犯顏，早已有意疏薄遠之，加上李林甫的肆意謗，終於以朋黨之嫌，將張、裴兩人俱罷免參知政事。
「林甫代九齡為中書、集賢殿大學士、修國史；拜牛仙客為工部尚書、同中書門下平章事，知門下省事。」
一箭雙雕，借刀殺人，兩個眼中釘盡皆拔去，李林甫好不快哉。船過水無痕，是李林甫慣用的陰謀，也是他辦事追求的效果，於是，又一個河東宰相在「李一號」的導演下，落魄地離開了政治舞台。 李林甫不論心裏怎樣舒服，面子上永遠是不露聲色的，他在朝堂上滿面憂郁地送二人赴任而去，還湊上去噓寒問暖，表示了同朝為相時的許多歉意。
但是轉過臉來，兩只眼睛卻如豺狼般閃著綠光，惡狠狠地盯著朝堂上那些大臣，使眾臣們個個毛骨悚然，不寒而栗。 李林甫當然知道，對於打翻在地的對手，必置於死地才能後快，斬草須要連根拔除，否則還有復活滋生、東山再起的可能。
其時監察禦史周子諒諫言道，「牛仙客非宰相器」，結果「玄宗怒而殺之」。李林甫又順便參了張九齡一本，說「周子諒本為張九齡參照」，屬於同黨。於是張九齡又被貶為荊州長史。
「會當淩絕頂，一覽眾山小。」杜甫這首早期作品【望嶽】，大約作於玄宗開元二十四年（736年），首先肯定不會是寫給李林甫的。 但是李林甫身居高位後，卻是「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知」，在把控朝堂方面早有著切身的斬獲。 他剛當上宰相，為了專權固位，所做的第一件事情，就是竭力阻塞言路，要把百官與玄宗隔絕，不能讓大家靠近山頭，以免群臣與聖上「瀏覽」國事風光。
史載李林甫上任不久，就對朝中大臣訓斥道： 「明主在上，群臣將順不暇，亦何所論？君等獨不見立仗馬（作為儀仗的馬）乎，終日無聲，而三品芻豆；一鳴，則黜之矣。後雖欲不鳴，得乎？」 大意是說，做臣下的不要多嘴多舌，不見那些儀仗馬嗎？它們一言不發，卻享受三品的馬料，如果不聽口令，隨意叫上一聲，就會被廢斥不用，等到後來明白了卻還有什麽用處呢？這便是李林甫著名的「馬料論」。
人們歷來都把李林甫的「馬料論」，當成「官場箴言」來讀，殊不知他並不是給眾人傳授做官保官升官的經驗之談，而是對不順從官員給予疾言厲色的威脅。 李林甫之所以能夠獨斷朝綱，很大程度上就是因為他能想方設法使群臣噤聲。諫官杜琎不信李林甫的邪，堅持上疏給玄宗，不料次日就被貶黜為下邽令。 自此朝野集體失聲，噤若寒蟬，「由是諫路絕」。李林甫的陰險狡詐，還表現在他喜怒從來不露聲色，總是與你笑臉相待，背地裏卻是暗箭傷人，正所謂當面流眼淚，背後下毒手，讓你根本摸不著壺把兒。
兵部侍郎盧絢，跟李林甫關系很好，有一次，玄宗在勤政樓上隔簾眺望，看見盧絢騎馬從樓下經過。 玄宗見其風度很好，隨口贊賞幾句。李林甫得知此事後，二話沒說，就把盧絢降職為華州刺史。不久又奏了一本，說是他身體不好，難以勝任其職，盧絢再次悄無聲息地被降了職。
想想這種事兒，也只有李林甫之輩才能做得出來。就說盧絢吧，他即使蓋上十八層被子，恐怕也是做不出這樣「好友相殘」的夢來。
再說那個倒黴的嚴挺之，當初被李林甫排擠在外地，.當了一個刺史，後來玄宗又想起用他，就跟李林甫說道：「不知嚴挺之還在嗎？這個人很有才能，還是可以用呢。」李林甫說道：「陛下既然想念他，我就去打聽一下。」
退了朝後，李林甫把嚴挺之的弟弟找來，說道：「 你哥哥不是很想回京嗎，我倒是有一個辦法。」 嚴弟見李林甫這樣關心哥哥，當然是非常感激，連忙請教該怎麽辦。李林甫說道：「只要叫你哥上上一道奏章，就說是他身體不適，請求回京城裏來治病。」
嚴挺之接到弟弟的信，果真上了一道奏章。李林甫就拿著奏章去見玄宗，說道 ：「真是太可惜，嚴挺之現在得了重病，不能幹大事了。」 玄宗惋惜地嘆了口氣，也就沒有再過問此事。
歷史上李林甫獨攬朝政，在官場上很有兩手，一手對上，一手對下，兩手都很硬，以致朝野上下鉗口，皇太子也為之恐懼。先說對下。
李林甫妒賢嫉能，堵塞言路，排除異己，殘害忠良。他身為宰相，把持著選幹部、用人才的大權，其做法是「非諂附者，一以格令持之」。 就是說他在選用臣僚時，不看德能勤績廉，只看是否對自己忠心耿耿，凡是那些不與自己同流合汙的，一概想辦法給予鏟除。
在李林甫的府上設有一個月堂，每當要「排構大臣」時，他就獨自鉆了進去，然後閉門不出，前思後想，左右平衡。用 現在的話來說，大約就是「密謀策劃」了，等他眉開眼笑地出來時，肯定就是一些大臣家破人亡的開始。張九齡、裴耀卿、李適之等宰相皆是如此，史稱「 公卿不由其門而進，必被罪徙；附離者，雖小人且為引重」 。這樣一來，連諫官也「無敢正言者」，一個個乖乖地做起了「持祿養資」的「儀仗馬」了。
再說對上。李林甫深知要想一手遮天，必須舉好皇上這把大傘，所以他對皇帝是百依百順，哪裏癢癢撓哪裏，史稱其「善刺上意」、「善養君欲」。 其結果是皇上「深居燕適，沈蠱衽席」，也就是說玄宗不顧朝政繁忙，關起大門躲進後宮縱情享樂去了。
李林甫又將宮中太監、禦婢一等皇帝左右的人，悉數收買妥當，就連為皇上掌管烹飪的小吏和做粗活的仆役，也都是籠絡收買，一網打盡。 因此每有奏請之事，這些「刑余之人」都會向他透露皇上的態度，皇上的一舉一動，盡在其掌控之中。而沈湎於聲色犬馬之中的玄宗，就更是「悉以政事委以林甫」了。
若論人世間最汙穢的東西，莫過於那些奸佞小人。 他們雖然身份地位參差，為害程度不同，醜惡面目有別，手段高低不一，但其共同的特點都是心懷鬼胎，陽奉陰違，兩面三刀，挑撥離間，唯恐天下不亂，以便渾水摸魚。
據史料載，李林甫為相十九年裏，順我者昌，逆我者亡，凡與他相處過的朝臣，大自宰相，小至臣僚，沒有不遭他暗算的。 他竊弄權柄，制造禍亂，構陷冤案，屠害忠良，其手段之陰險殘忍，可以說是罄竹難書，在中國歷史上無以復加。 從他的身上，我們是否看到了這樣一種現象：當他們地位低下未得發跡時，會千方百計地投機鉆營，處心積慮地攀高結貴。
而當他們一旦得勢後，就會背信棄義，六親不認，知恩不報，反目為仇，甚至會落井下石置人死地。 只是歷史卻不會「忘恩負義」，這些醜陋的勢利小人們，最終都會被永遠釘在恥辱柱上。
荒唐的朝廷，必然要創造荒唐的歷史。玄宗的開元盛世，使李唐登上了王朝的頂峰，然而接下來的天寶年間，又從頂峰急劇地跌落下來。
這一時代的重大轉折，自有其深刻的經濟與社會根源，但是臭名昭著的奸相李林甫專權，不能不說是一個重大的麻煩制造者。 可以說，玄宗晚年的政治腐敗，李林甫有著不可推卸的責任。然而玄宗卻不以為然，曾言：「現今海內太平，朕欲委國政於林甫。」正是皇帝的昏庸無道，才會使時代濁流泛濫，一般來說，小人得誌後的言語行為，都離不開如何鞏固自己的權勢地位，李林甫自然亦不例外。
兩手搞定皇上和朝臣後的李林甫，斬獲了極大的權力空間，自以為在朝裏的地位已經得到鞏固，便把罪惡之手伸向邊陲事宜。 可嘆的是他既無道德文章，也無經世之才，史稱其「發言陋鄙，聞者竊笑」，連作個「重要講話」的能力都沒有，卻鬧出了一個「番將應做邊帥」的重大決策來。
本來唐朝對番將的使用是有節制的，功勞再大也都「不為上將」，所以都是由漢臣文官擔任節度使的，張嘉貞、王晙、張說等人也都是自節度使而入相位。
但是李林甫擔任宰相後，對這些擔當大任的儒臣們卻深為忌憚，便進讒言說周邊夷狄未滅，原因就是文臣們為將貪生怕死，不如重用番將。 當時唐中央的禁軍不過20萬人，而邊疆的10個節度使卻擁兵49萬，嚴重的朝野失衡，玄宗在聽信李林甫的諫言後，將安祿山、哥舒翰等人擢為大將，無異於把邊地兵權拱手送給番將，形成了外重內輕的割據局面，因此給唐朝預埋了一顆重磅定時炸彈，十多年後，終於釀成了幾乎使李唐江山易幟的「安史之亂」。唐朝從此由興旺轉向衰敗，「開元之治」的繁榮景象也消失殆盡。
安祿山與李林甫相比，是屬於那種「憨奸型」的人物，靠的是裝憨賣傻來施展陰謀詭計，在他的內心深處有一種永不馴服的野性。
此時的安祿山，已不僅僅是一個只會躍馬疆場、揮戈馳騁的驕兵悍將，多年來在朝堂內宮摸爬滾打，耳濡目染，使他深知「朝中有人好做官」的道理，所以透過尋找多種渠道，以及幹娘楊貴妃的關系結識了李林甫。
安祿山在得到出任節度使的訊息後，喜出望外，日夜兼程進獻戰俘、各類雜畜、各色珍禽異獸、珍珠寶物，向玄宗表白對朝廷的赤膽忠心。 同時將專一搜集來的曠世珍寶，畢恭畢敬地獻於李林甫府上，匍匐在地傾訴著自己只願做宰相的駐邊驍將，不敢給宰相捧書獻墨的切切心聲。
功夫不負有心人。安祿山的這一番精彩表演，進一步使玄宗感到稱心，楊貴妃討得歡心，李林甫覺得放心，於是各得其所。正如通常所說「時勢造英雄」一樣，時勢也會造就和產生昏君奸相陰謀家。 客觀地總結歷史，正是時勢造就了李林甫、楊國忠、安祿山之類的陰謀家，也造成了大唐帝國由盛而衰、由興而亡的可悲態勢。
歷史雖然遠逝，教訓猶在眼前，從中我們可以發現這種歷史的醜惡，既與安祿山善於逢場作戲，外表憨厚質樸內心卻陰險奸詐有關；也與奸相李林甫、楊國忠等自私狹隘、嫉賢妒能、以大唐江山為兒戲的本質分不開；更與玄宗李隆基好大喜功、偏聽偏信、失去了勵精圖治的本色直接相聯。
安祿山與李林甫本為一丘之貉，只是文武之道不同而已，都是靠奴顏媚骨、獻媚取寵而登上權力寶座的。 而且他們內外勾結，遙相呼應，形成了一個朝邊勾連的利益集團，蠶食和顛覆著大唐王朝的基業。然而昏庸的玄宗卻渾然不覺，依舊在做著開元盛世的黃粱美夢，並不斷地為加速自身滅亡添柴加油。
難怪史學家們認為：「 祿山傾覆天下，皆出於林甫專寵固位之謀也。」 天寶九年（750年），在李林甫的操縱運作下，安祿山一路平步青雲，直至被賜鐵券、封王爵，並為其在諸楊住宅附近重修莊園別墅。
新建的安府富麗堂皇，庭院三重，亭閣無數，房廊無不精妙至極。假山、噴泉、桃林、高台、曲池等，更是應有盡有，甚至連廚房、馬廄，全部都是采用金銀玉石裝飾。 可謂是桃源仙境洞天福地，其窮奇壯麗之程度，不亞於任何禦園王府。
安祿山又一次笑了，不過在他貌似忠貞的笑紋裏，卻隱隱約約包藏著對玄宗的鄙視與嘲諷。 安祿山欲壑難填，他覬覦的是皇帝寶座，是大唐王朝的江山社稷和宮中後妃，是華夏中原的萬裏疆土和千萬臣民，所以玄宗的這些賞賜，何異於給牙縫裏塞了丁點兒肉絲？ 此時他走在宮中，似乎覺得帝位近在咫尺，並且頻頻在向他招手，故而心下暗生異誌，對大唐的錦繡河山已經產生了蠢蠢欲動的念頭。
在他看來，當時的社會長期太平，人民忘記戰爭，皇帝春秋已高，並被受寵的美人牽制封固。 而李林甫、楊國忠之流呢？ 他們更替著把持朝政，使得綱紀大亂，所以他每次經過龍尾道時，總是南北側目，窺察很久才進殿去。 只是時機還不成熟，他還得臥薪嘗膽，於是又裝出一種可憐相，假惺惺地啟奏道： 「兒臣久居邊關，多得京中諸臣照應。今蒙父皇賜宅，意欲借機在新邸宴客，報答諸公恩德。但又怕群臣不肯賞臉，還請乞父皇詔命宰相群臣赴宴，以酬兒臣之願。」
玄宗豈知安祿山的狼子野心，他不僅是為了籠絡朝中諸臣，更是為了向百官示威：「李林甫雖然執掌著你們生殺予奪的大權，也得拜於我安某的門下。」
不過安祿山沒有說了出來，而且他還沒有料到，自己做賊未成卻碰上了一位賊爺爺。 比起搏擊宦海風雲幾十年的李林甫，他玩弄陰謀詭計的招數，只能算是小巫見大巫，嫩了一大截子。
當初李林甫對於安祿山的推介提拔，只是為鞏固自己相位，杜絕像王忠嗣那樣文武兼備的邊關大帥入朝為相，恐怕奪去皇帝對自己的恩寵而已，說到底是一種利用與鋪墊，豈能容你安祿山騎在頭上作威作福，興風作浪？ 雖然迫於玄宗的詔命，李林甫不得不勉強與安祿山聯席飲酒，但在宴會中卻冷言冷語，像老嫗剝筍一樣，將安祿山別有用心的偽裝層層剝落，使安祿山如坐針氈，芒刺在背，心驚膽戰，哪裏還有心思再敢誇耀顯擺。
李林甫老謀深算，此舉一方面是為了鞏固自己的權位，同時也透露出了對番將的輕蔑。 他認為胡人愚蠢，根本就不可能舉成大事，所以也就從來沒有把安祿山之類胡將往菜籃子裏拾。 而且李林甫與安祿山之間，關系也是相當微妙的，說穿了他並不願意與安祿山徹底為敵，只是想煞煞他的威風，讓他心懷畏懼，對自己俯首聽命而已。 就在不久後，安祿山在拜見李林甫時，他仗著玄宗的恩寵，態度怠慢，言語放縱。
李林甫瞧在眼中，並不動聲色，只是托故把禦史大夫王鉷叫來。當時王鉷身兼20余職，其恩寵無比，也好專權用事，在朝中與楊國忠齊名。 然而王鉷見了李林甫，卻是卑辭趨拜，滿臉媚笑，對李林甫的每個問對，都十分審慎，百倍恭敬，一副唯唯諾諾的樣子。
安祿山沒想到自己是在被窩裏耍拳，結果耍到了自家的頭上，不由得瞪大了眼睛，態度也隨之變得恭敬起來。李林甫三角眼乜斜了一下，看見安祿山態度有了轉變，這才堆下笑來，胸有成竹地對安祿山說道： 「安將軍此次來京，深得皇上歡心，可喜可賀呀。不過將軍務必好自為之，忠心地效命朝廷。皇上雖春秋已高，但宰相卻精明不老哩。」 安祿山聽後大驚失色，從此不敢輕舉妄動。
因為李林甫不僅隨時都能揣知他的心事，而且動不動就先說出來，使得安祿山非常嘆服。他雖然也善於拍馬屁，將玄宗哄得服服帖帖，對滿朝文武也倨傲無禮，唯獨畏懼李林甫一人。
所以李林甫在相位時，安祿山總是如履薄冰，常具戒心，每次去拜見時都冷汗淋漓，即使是隆冬寒天也不例外，將之奉若神明。
李林甫也是見好就收，之後他便采用胡蘿蔔加大棒——軟硬兼施的策略，時常把安祿山請到府中書廳裏，用好言好語安撫他。 有一次，他甚至還脫下身上的披袍，親手給安祿山披上，使得安祿山受寵若驚，與李林甫的關系也逐漸熱絡起來，並恭敬地稱呼他為「十郎」（李林甫排行第十，在唐時被人稱呼排行，是表示親昵與尊重）。
安祿山曾對親近之人說道 ：「我安祿山出生入死，天不怕地不怕，當今天子我也不怕，只是害怕李相公。」 他對李林甫的忌憚之心可見一斑，也道出了當時玄宗忙於享樂，朝政則盡為李林甫把持的局勢，已然形成。
古人言：「一物降一物。」奸相與叛賊之間，亦是如此。從歷史上的情況看來，詭計多端的李林甫深藏不露，對其相位的鞏固，收到了極佳的效應。 邊境重用番將的決策，是由他率先提出來的，而且他在長時期把持朝政時，以其狡陰謀與鐵腕手段，尚能夠控制住全國局勢，自然也就能控制像安祿山這樣的番將。
所以安祿山每次在回鎮範陽時，都要特意繞道到李府中辭行，而且回到範陽後，還常令派駐長安的部將劉駱谷打探李林甫的口信。 如果劉駱谷稟報李林甫說他好話了，安祿山必然會興高采烈。反之，如果說是李林甫要他安大夫好自為之，收斂一些。安祿山一定會變臉失色，雙手搓個不停，嘴裏嘆息道：「唉！我命休矣！我命休矣！」從這個角度講，李林甫的陰險狡詐，可以說已經是爐火純青，堪為大師級的人物了。
也許是有鑒於此，後世有人認為安祿山之所以起兵謀反，完全是因為楊國忠不能夠像李林甫那樣，對安祿山既拉又打恩威並用，只是一味魯莽行事，靠強力相逼而造成的後果。 持這種論調的人，可謂是荒唐至極。
因為依據哲學家的觀點：內因與外因的作用，不能同日而語。設若安祿山忠於唐王朝，力保玄宗，何以不能忍辱負重，忠心赤膽，卻非要揭竿而起，篡權稱帝呢？ 正確的結論應該是，即使楊國忠罪責當誅，但也不足以成為安祿山倒行逆施、禍害國家的謊言借口。 好在任何奸臣都是以害人始，以害己終，李林甫、安祿山、楊國忠等人富於戲劇性的政治生涯，也概莫能外。
子系中山狼，得誌更猖狂。這句成語是人們對歷史上那些不齒於人類的奸佞之徒真實的寫照。 實際上李林甫的權謀，只是表面上滅了安祿山的威風，使其在他跟前裝收斂，暫時不敢過分地飛揚跋扈。但安祿山骨子裏不軌之心並沒有泯滅，只是隱藏得更深一些而已，一旦有了風吹草動，便會毫不顧忌地膨脹起來。
具有諷刺意味的是，歷史有時候那麽驚人地相似，安祿山在羽翼豐滿後照葫蘆畫瓢，矛頭所指的第一個目標，就是他的「恩公」李林甫。 采用的招數，也不外乎李林甫慣用的請君入甕、借刀殺人之類的套路。 而替安祿山賣命做打手的，居然是李林甫的親信、擔任戶部郎中的吉溫。
安祿山擔任了河東節度使，李林甫也將手伸向了河東地域，因為他對安祿山心有余悸，所以要百倍提防。 歷史也許是公平的，善有善報，惡有惡報，便是一個極貼切的總結。他本是依靠巴結李林甫才步入仕途，而且順蔓爬桿，逐步混跡於權力中樞，此時他眼見安祿山勢力日漸擴大，而李林甫年老多病氣數漸衰，所以鳳凰若要把高枝占，何不如趁早改換門庭。
經過權衡再三，吉溫便如同蒼蠅發現汙血一樣地叮上了安祿山，背地與之約為兄弟，開始了賣主求榮的勾當。就在安祿山生日那天，他跪伏於其腳下說道： 「李右丞相雖與三兄相近，但必不肯以兄為相；溫某雖蒙其驅使，也終不會得到超擢。兄如薦溫某於上，溫某即奏兄堪大任，共排林甫出之，為相必矣。」
人與人之間的鬥爭，本來就包含著敵對意圖和敵對感情這兩種不同的要素，打一方拉一方使對方無法抵抗，才是鬥爭行為的真正目標。安祿山不露聲色，三楞眼一眨巴，計從心頭上來。他走上前去將吉溫扶起，好言給予鼓勵鞭策，從此兩人狼狽為奸，結成死黨。
安祿山知道吉溫與他是一個德行，有奶便是娘，所以就借進宮之便，在玄宗和貴妃面前美言吉溫如何德才兼備，上奏玄宗讓吉溫擔任河東副使，具體管理河東節度府的事務。 玄宗本來就犯渾，不假思索很快允諾。
吉溫又順水推舟，保薦大理寺司直張通儒擔任了留後判官。安祿山舉重若輕，在一場不經意的權力交換中，給自己在戰略要地河東組成了一個利益共同體。 安祿山此時所追求的，就是渴望能夠起到多米諾骨牌的效應。果然如此，朝中一些投機取巧的官員們紛紛仿效吉溫，曲意逢迎安祿山，甚至連時任禦史中丞的楊國忠，也是趨炎附勢，巴結唯恐不及，常在安祿山上殿時恭敬攙扶。
這使得安祿山忘乎所以，不但對公卿大臣傲慢無禮，出言不遜，即使在曾使他望而生畏的李林甫面前，也不時露出倨傲獨尊之態。 而李林甫的窮途末路還不僅僅於此，讓他不寒而栗的是，隨著楊國忠政治地位不斷提高，自己長期操縱朝政大權受到了嚴重的挑戰，兩人之間的矛盾也日益尖銳起來。
從本質上講，他們都是腐朽貴族、官僚統治集團的代表，其差別只在於李林甫代表舊官僚的利益，而楊國忠則代表著新貴族的利益，一個在竭力維護既得的權勢財富，另一個則想方設法擴充套件自己的權勢範圍。 更為要命的是在玩弄權術方面，楊國忠用的是笑裏藏刀，比起李林甫的口蜜腹劍，可謂是有過之而無不及。
楊國忠生長於河東，混跡於四川，外表粗悍，而內心精明。 他深知李林甫善於獻媚取寵，妒賢嫉能，心毒手狠，陰險專橫，從開元二十二年（734年）開始擔任宰相起，經營了19年之久，可以說是根深蒂固，盤根錯節。
面對這樣一個政敵，他采取相應的對策是：堡壘最容易從內部突破。與安祿山同出一轍，楊國忠收買的物件也是吉溫，並采納吉溫提出的建議，逐步剪除了李林甫羽翼：天寶八年（749年），刑部尚書、京兆尹蕭旻因貪贓受賄，被貶為汝陰太守；天寶九年（750年），禦史大夫宋渾，也以同樣的罪名被流放潮陽···這一切，都是楊國忠與吉溫密謀後，向玄宗秘報建議處治的。
李林甫怎麽也想不明白，自己一生的政治生涯，繞來繞去總是繞不出一水之隔的河東？ 江河流水，大勢所趨，眼看著自己的親信一個個被削貶流放，李林甫對楊國忠恨得咬牙切齒，卻又無可奈何，並且是一步步地滑向失敗的深淵。 有道是惡人膽小，做賊心虛，說來很有一些哲理味道。李林甫內心空虛，疑心重重，眼見自己日薄西山，就把興趣完全寄托到奢靡淫亂的消遣當中。 他在長安城內外，建有數座庭院別墅，其內瓊樓玉宇，亭台水榭，雕梁畫棟，豪華奢侈如仙境一般。而且裏面婢妾靚女成群，歌伎女樂俱全，供他淫樂放蕩，整日裏過著花天酒地、紙醉金迷的生活。然
而暮年將至，風光難再，盡管他懷疑嫉妒之心日重，兇狠殘暴手段不減，但畢竟已是眾叛親離孤家寡人，到了風燭殘年強弩之末了。
李林甫恃寵貪恣，濫施淫威，禍國殃民，一生好事沒有做下幾件，壞事卻幾乎做絕，埋下了大唐帝國危機的禍根。 他深知樹敵太多，結怨太深，欠下近百條人命，因而終日精神恍惚，提心吊膽，非常懼怕有仇人報復，遭遇到刺客的謀害。
於是一改歷任宰相「騶從不過數人」的舊制，開啟了出則「先驅百步，傳呼何衛、金吾為清道，公卿避易趨走」的先河。 晚上也是「居則重關復壁，以石甕地，墻中置板，如防大敵。一夕屢徙床，雖家人莫知其處」，可見其怯懦已極。
有一次，他與兒子李岫在後花園散步，一個役夫拉著車輛走了過來，李林甫竟然膽戰心驚。兒子諷喻道： 「人久處鈞軸，怨仇滿天下，一朝禍至，欲比此人得乎？」 李林甫雖然很不高興，卻也無從辯駁，臉色異常難看。
天寶十一年（752年）冬十月，玄宗巡幸華清宮，已重病在身的李林甫聽信巫醫之言，希冀能見聖上一面。玄宗念及其為國家效力20多年，便想滿足他的要求，準備親臨李林甫昭應私第。 然而此時的李林甫已今非昔比，到了墻倒眾人推的地步，玄宗的想法遭到了大臣們的極力反對。
玄宗無可奈何，也就順水推舟，命其家人將李林甫臥床擡到庭院，自己則登上降聖閣，拿著紅巾遙向李府擺動，以示親切慰問，其情其景好生淒涼。 此時朔風旋起，落葉覆地，夕陽漸漸隱去，李林甫痛哭流涕，卻因不能起身下跪，只好讓家人代為拜謝，兩人之間幾十年的交往，便以這種方式宣告結束。
玄宗知道李林甫病入膏肓，難以復原，遂派使者召還楊國忠。楊國忠得旨喜出望外，馬不停蹄趕回長安，次日就幸災樂禍地趕到昭應私邸去探視。
李林甫自知楊國忠是狐貍給雞拜年，然而眼見大勢已去，自己將不久於人世，也已無力與之抗爭，只得百感交集地對其說道： 「老夫行將就木，宰相之位非君莫屬，還望好自為之。」 俗話說狗咬狗一嘴毛，楊國忠沒想到李林甫死到臨頭，還會念念不忘當面揭底，頓時滿臉愧色。
三天後，曾不可一世、威風八面的李林甫，終於沒有回天之力，在萬箭穿心的幽怨中雙腳一伸，戀戀不舍地告別了人世。 於是一個醜惡的靈魂，沿著一條醜惡的軌跡，為自己醜惡的一生畫上了醜惡的句號，在中國歷史上，為世人留下了一座醜惡人生的座標。
趕盡殺絕，落井下石，是無恥之徒的共同慣用伎倆。李林甫沒想到自己死後，楊國忠依舊不肯放過他，當即呈奏玄宗，說李林甫生前曾與番將阿布思以父子相稱，企圖密謀造反。
而李林甫的女婿楊齊宣害怕受到牽連，也依葫蘆畫瓢地說道確有此事。玄宗以為終於認清了李林甫的真實面目，斥責他「外表廉慎，內懷兇險，圖謀不軌」，實為奸惡之徒。遂下詔削去他全部官爵，並派人開啟棺材，挖去口內珠玉，剝下紫金朝服，用小棺材按庶人之儀，草草埋於荒丘之下，所有子孫全部流放嶺南及黔中。
以現在的眼光來看，李林甫居相位十九年，專政自恣，杜絕言路，導致社會矛盾極其尖銳，助成「安史之亂」，不能不說是其人生中的一大汙點。
但是玄宗沒有識人和用人之能，也是封建社會任何皇帝的致命之傷，所以將安史禍亂，僅僅歸罪於李林甫、楊國忠或者安祿山之輩，顯然是沒有揭示出深刻的社會責任。
助紂為虐者，必將是死無葬身之地。惡貫滿盈的李林甫一生機關算盡，追求高官厚祿，榮華富貴，盡管風光一時卻不能善終，死後還貽害子孫，只留下個揚墳拋屍千古罵名，這應是歷史對奸臣的懲罰，也實在是他個人的一大悲劇。
縱觀李林甫青雲直上，直至大權獨攬的人生經歷，一個最重要的秘訣就是善於媚上邀寵。 他不靠操勞國計民生，不靠戰功政績，只憑著一套討好皇帝的逢迎本領，就輕而易舉地功成名就。
我們在李林甫的人生字典裏，看到的只有逢迎拍馬、阿諛奉承、兩面三刀、口蜜腹劍。而他正是透過迎合皇帝的欲望，從而達到滿足自己私欲的目的。
當然李林甫私欲的急劇膨脹，是和玄宗分不開的。玄宗登基之初勵精圖治，嚴懲貪官，透過幾十年的努力，開創了開元盛世的大好局面，國庫積蓄甚豐，人們安居樂業。而晚年的玄宗，滿足於已有的功業，陶醉在一片歌舞升平裏，不再兢兢業業克己勤政，而是寬緩縱貪一味享樂，從而導致了悲劇的發生。
就在李林甫死去200多年後，宋朝文學家歐陽修主編【新唐書】時，將其列入【奸臣傳】中，並且評價道 ：「木將壞，蟲實生之；國將亡，妖實產之。故三宰嘯兇奪辰，林甫將蕃黃屋奔。鬼質敗謀興元蹙，崔柳倒持李宗覆。嗚呼，有國家者，不可戒哉！」 唐朝由盛而衰，李林甫固然罪不可恕，但是坐擁深宮的玄宗，難道不更應是一個歷史的罪人嗎？
一個不學無術，只會爭權奪勢的小人，何以穩坐宰相寶座19年，並且深受皇帝寵信倍受重用呢？史載玄宗幸蜀後，曾與給事中裴士淹品評大臣，論及房琯時說道：「此非破賊才也。若姚崇在，賊不足滅。」至宋璟時則說道： 「彼賣直以取名耳。」所歷數評價十余人，都皆心懷滿意。而給李林甫的評價是「妒賢嫉能，舉無比者」。
裴士淹說道：「陛下誠知之，何任之久邪？」玄宗默然不答。 非玄宗不答，實則是無法回答，上有所好，下必甚焉，這是對封建王朝腐朽墮落的一種原因概括。通俗一點講，就是所謂的上梁不正下梁歪，如果皇帝自己都是驕奢淫逸，又怎麽能指望朝臣們廉潔奉公，精忠報國呢？
是啊，明知道眼前站著的是一個小人，卻信馬由韁，恣意放縱，任其將滿朝文武鑄造成「儀仗馬」。一個「奸」字，表達了後世人們對李林甫的確切評價。 不過，或許正是這個奸字，也讓他承受著世人難以忍辱的內心糾結。為了這個奸字，他從來就沒有自己的做人準則，而是無時無刻不在察言觀色，揣摩上意，時常審時度勢，言不由衷地阿諛奉承，做出許多違心的決斷來，甚至不得不去造謠中傷，落井下石，喪盡天良地將壞事做絕。
李林甫身上只要還有一點點人性的話，他就得受到良心的譴責，除非他已被罪惡熏陶修煉得刀槍不入，內心強大到足以抗擊住道德的審判與譴責。 李林甫這個中國歷史上「第一奸相」，雖然已經死去1200多年了，但直到今天，依然是一面不可多得的鏡子，還能夠引起我們太多的思考。河東人司馬光在其【資治通鑒】裏這樣寫道：李林甫「凡在相位一十九年，養 成天下之亂，而上之不寤也」。
