激光雷達（LiDAR）在自動駕駛中的套用引發了廣泛的討論和爭議。特別是在特斯拉創始人馬斯克堅決反對激光雷達的背景下，這一爭議更是愈演愈烈。他曾斷言，任何依賴激光雷達的自動駕駛公司都將失敗。不過在中國，激光雷達產業正在蓬勃發展。
馬斯克認為激光雷達昂貴且不必要，主張依靠網絡攝影機和人工智能實作自動駕駛。他的觀點在某些方面得到了市場的驗證。 比如，2022年，激光雷達公司Ibeo和Quanergy破產，Ouster與Velodyne合並，似乎印證了馬斯克的判斷。
但是情況在中國市場卻截然不同。中國的新能源車企並未放棄激光雷達，反而加速了其套用和發展。2022年被視為激光雷達量產的元年， 當年中國市場的激光雷達裝車量達到11.8萬台，2023年這一數碼更是接近55萬台，同比增速超過300%。
中國市場激光雷達的迅猛發展帶動了國內相關企業的崛起。禾賽科技、圖達通和速騰聚創在市場中占據了主導地位，合計市場份額達到87.1%。這些企業透過不斷提升出貨量和降低成本，逐步實作了規模效應。
激光雷達的成本正在快速下降。據國聯證券測算，2024年用於ADAS（高級輔助駕駛系統）的激光雷達均價將同比下跌15.56%至3800元。 更低的成本意味著激光雷達產品有更大的市場空間，能夠在更多的中低端車型上套用。
盡管激光雷達企業尚未完全實作盈利，但虧損振幅在明顯收窄。例如，速騰聚創在2023年第一季度的財報顯示，營收同比增長149.1%至3.61億元，凈虧損則從3.428億元降至1.307億元，同比收窄61.9%。禾賽科技的凈虧損也在收窄，一季度凈虧損額為1.069億元，同比收窄10.01%。
激光雷達企業的虧損收窄背後，是市場需求的增長和規模效應的顯現。2023年第一季度，禾賽科技交付了59101台激光雷達，交付量同比增長69.7%。速騰聚創的出貨量也實作了爆發式增長，交付量達到12萬台，同比增長457.4%。
激光雷達的發展路線是從機械式到半固態再到純固態 。這種漸進式策略被市場證明更為可行。禾賽科技和速騰聚創在這一策略下，逐步實作了技術和市場的雙重突破。例如，禾賽科技從機械式激光雷達到混合固態激光雷達的演進，形成了完整的產品解決方案。
在技術發展的同時，激光雷達的價格戰也在加劇。為了擴大市場份額，激光雷達企業不得不采取「以價換量」的策略。 速騰聚創和禾賽科技都在積極推出低價產品，以吸引更多的客戶。比如，速騰聚創的一款中長距激光雷達MX預計成本將低於200美元，這比當前的市場價格低很多。
盡管激光雷達在市場上的套用逐漸增多，但其未來仍存在不確定性。部份車企選擇了放棄激光雷達，轉而采用純視覺方案。例如，蔚來和小鵬汽車已經在某些車型中取消了激光雷達。這一趨勢表明，激光雷達和純視覺技術在市場中的競爭將繼續存在。
激光雷達企業需要在降低成本的同時，提升技術和效能，以應對市場競爭。尤其是在研發投入方面，禾賽科技和速騰聚創都投入了大量資源，以保持技術領先。2023年，速騰聚創的研發支出占據了營收的一半以上，為6.35億元，同比增加107.59%；禾賽科技的研發費用也達到7.91億元，同比增長42.4%。
激光雷達企業需要在降低成本、提升技術的同時，靈活應對市場變化和競爭壓力。只有在不斷創新和最佳化的基礎上，激光雷達才能在自動駕駛領域占據一席之地。未來，激光雷達和純視覺技術可能會共存，共同推動自動駕駛技術的進步和普及。
