平時咱們出門坐飛機有時候會遇到延誤，滯留機場等了一個小時又是一個小時，每個人都會越來越焦躁不安。大家再腦補一下，要是滯留在太空，人又會有多崩潰？
最近，有兩個太空人就因為飛船事故被滯留在太空之中，長達一個多月。他倆原本只需要一周就會返回，但現在，兩人的歸期，似乎仍然是「遙遙無期」……
倆太空人一男一女，都已經到了退休年紀，並且準備「飛完這趟就退休」。其中一個，是58歲的印度裔蘇妮塔·威廉士。而另一個，是61歲的巴瑞·威爾莫爾。
畢竟是經驗豐富的太空人，現在雖然已經在空間站待了一個多月，但倆人心態都還不錯，該吃吃該喝喝。
倒是在地面上的圍觀群眾，已經有點繃不住了……
美國載人航天就這？還行不行了啊？
這件事情，要從NASA招標開始說。
2011年，由於成本過高，美國決定終止執行了30多年的太空穿梭機專案，於是美國主要依賴俄羅斯的聯盟號飛船將太空人送往國際太空站。
（美國「發現號」太空穿梭機）
這事說出去也太丟人了，死去的蘇聯聽到都要笑出聲，所以NASA尋思這事不能繼續這麽幹呀——咱們找點商業公司合作，確保美國有自主的載人航天能力吧？
2014年，他們經過層層篩選，選出了兩家公司，一個馬斯克的SpaceX龍飛船，一個波音的星際客船。
（示意圖）
馬斯克的SpaceX這幾年都還挺順利的，火箭雖掉但發，總體來說穩紮穩打穩中求進，2020年首次成功將航天員送入國際太空站，標誌著美國恢復了載人航天能力。
但是波音公司，就非常不順利了。星際客船專案自啟動以來，經歷了多次技術問題和延誤……
原本他們預計在2017年進行試發射，沒想到從2014年一開始，波音就一直被航天器質素和電池可靠性困擾，幾次返工都搞不定。
（示意圖）
2018年，終於搞定了電池，波音又發現飛船內部多個中止系統閥門出現故障，導致自燃推進劑泄漏。那也不能讓飛船飛著飛著燒起來吧？肯定得換。
這一換，又拖了一年。期間，他們還在測試中發現，星際客船的降落傘打不開……
（示意圖）
總之，就這麽推到了2019年12月20日，星際客船進行第一次無人軌域飛行試驗。
結果，星際客船任務時鐘出現 11 小時的偏移，導致航天器計算出它處於軌域插入燃燒狀態，沒法和國際太空站對接。他們連測好幾次，都沒成功，所以花了兩年多時間一次次返工研究咋回事。
（示意圖）
總之，這一系列問題下，波音公司在星際客船專案上因預算超支損失了 15 億美元。此外，他們還被NASA天天批評：你看看人家SpaceX！成本多低！多靠譜！
這麽大的壓力下，波音公司仍然在一次次拖延發射時間，什麽閥門因水分侵入而被腐蝕啦，什麽降落傘背帶的易燃膠帶出問題啦……
（示意圖）
這件事情很磨士氣，所謂一鼓作氣再而衰三而竭。
原定今年5月6日的載人發射，在計劃發射時間前約兩小時因為氧氣閥門出現問題被取消。推遲到6月1日發射，又在升空前3分50秒發現氦氣泄漏而取消。
最後，波音一拍大腿：氦氣泄露這事不嚴重，強行發射升空！
6月5日，他們在沒有修復問題的情況下，將兩名買了高額保險、「飛完這趟我就退休回家」的太空人，送上了太空……
然而，問題就是問題，不會因為你說它不嚴重，它就不嚴重了……
在兩名60歲的太空人歷經27小時飛行後抵達國際太空站後，他們發現，星際客船在前往國際太空站的路上再次出現氦氣泄漏。
緊接著，28個推進器中有5個推進器失靈。太空人和地面團隊成功讓其中4個推進器重新執行，但氧化劑分離閥又出現故障。所以，雖然他們成功抵達空間站，但是……他們回不去了。
普通人估計心態都崩了，但幸好兩名老將確實是經驗豐富的選手。
蘇妮塔曾經參加過7次空間站駐留任務，在太空累計停留322天。巴瑞雖然不如她，但也在太空站待過178天，曾經進行過多次太空行走。
出現問題後，倆人雖然滯留太空站，但心態都挺好，紛紛表示沒事，多待一會兒也好，反正他們很熟悉這裏，來到這裏就跟回家一樣，就喜歡四處飄。
（最下方藍色的是這次的兩個太空人）
而且，空間站目前不算他倆，有7名太空人在執行任務，各類物資包括吃喝和氧氣都不會短缺。於是，兩名老將在媒體電話會上的表現很豁達。
蘇妮塔：「我有一種很好的感覺，這艘飛船會帶我們回家，沒有問題。」
巴瑞：「我們絕對有信心。在太空中與國際太空站團隊一起工作的感覺很好，我們不會抱怨在這裏多待了幾個星期。」
6月13日，太空人計劃太空行走，卻因為「宇航服不適」取消。他們沒公布出艙行走是為什麽，或者哪裏不適，但人們很快就明白了。
6月24日，兩名太空人再次計劃出艙維護，取回通訊天線上一個故障零件，卻在出艙的前一刻，發現宇航服漏水……
如果連出去維修都不行，那問題就更大了，地面團隊，估計現在想死的心都有了……
現在，NASA和波音貌似都在「死撐」。
NASA堅稱，這倆太空人不是「被困」或者「滯留」太空。
「如果需要，設施齊全的國際太空站可以輕松容納兩位太空人長期停留，所以他們沒有危險。」
「如果空間站出現緊急情況，星際客船仍然可以返回地球。
NASA 推遲他們的返航不是出於對這次任務返航的安全擔憂，而是為了收集盡可能多的數據，以便在未來的飛行中解決這個問題。」
6月5日發射，原本計劃6月14日返程，卻滯留空間站。
NASA第一次聲稱兩人將在6月26日返程，但隨後又在21日發公告，稱星際客船將推遲至7月2日後返程。
6月28日，NASA釋出公告，返回地球的時間和方式，將根據測試情況決定。
7月10日，NASA表示他們已經開始做相關測試。
這件事情得抓緊——因為星際客船最多只能在空間站停靠45天，也就是到7月20日就過期了。
不過，NASA表示，如果他們啟用備用系統，就可以將停留時間延長到90天。目前最樂觀估計，兩人將在7月底，乘坐波音的星際客船回到地球。
這當然是最樂觀的估計——但這也意味著讓兩個太空人賭命，去駕駛一個明顯有設計缺陷的飛船返程。
但他們也只能這麽做了，否則，他們就只能向外界求助了。
有這個能力的人不多，最可能的是要價3.5億美元一次的馬斯克。
波音肯定不同意：兩邊是競爭關系，要是這次求救了，那以後就徹底擡不起頭了。
但不求助馬斯克，那就只能求助中俄了，這下就換NASA不肯同意了。
俄羅斯「聯盟MS-25」號飛船計劃於9月23日送太空人回到地球，如果真到了9月還沒搞定這事，那NASA就算是臉面無存了。
當然，他們還有一個選項……呃……印度！
此時此刻，印度伸出援手，聲稱願意將加甘揚載人飛船先借給波音使用，把咱們印度裔的女太空人救下來。
雖然印度還沒有成功先例，但總之也算是一個選項，對不對？
現在，就要看NASA和波音，怎麽選了……
