台北時間8月1日深夜，在巴黎奧運會男單8強賽中，國乒選手樊振東在先丟兩局的不利情況下經歷七局苦戰，最終以大比分4比3逆轉日本選手張本智和晉級，這是迄今為止本屆奧運會乒乓球賽場上最跌宕起伏、驚心動魄的一戰。
在王楚欽提前出局後，樊振東的每一場比賽都至關重要，但他也並非十全十美，能夠贏下張本智和，比自身技術更重要的因素是他的心理素質。事實上，同前輩相比，樊振東的技術算不上完美無瑕，他在出道時以正反手質素成名，但對於超高質素的過於依賴在一定程度上也限制了他在技術全面性上的進步；長期維持超高質素給樊振東的身體增添了巨大負荷，在2024年，樊振東曾長期遭受傷病困擾，在幾站WTT賽事中也遭遇過提前出局，在本屆奧運會前，樊振東的傷病恢復情況一度成為男單專案上的重大「X因素」；加上外協選手技術進步和持續數年的反復研究，樊振東賴以成名的超高質素在近幾年逐漸減小「魔力」。
本屆奧運會上，樊振東位於男單下半區，八強賽前尚可以憑借技術、質素優勢順利過關，但進入八強後，樊振東要面對的對手沒有平庸之輩，八強賽遇張本智和，樊振東的應對方式一變再變：首局主打前三板，希望透過控制掌握節奏，但碰上落點變化繁多的張本智和，樊振東的策略迅速遭遇失敗；第二局起，樊振東增加正反手相持回合一度咬住比分，但張本智和的正手短板同樣在近段時間取得長足進步，再加上其本就強大的反手相持能力和士氣加持，使得樊振東在第二局的努力同樣化為泡影；第三局起，樊振東在吸取前兩局教訓的基礎上增加發球變化，如此才從打法上扭轉了頹勢。盡管張本智和在此後幾局也進行了調整，但要在鏖戰中拼起心理素質，樊振東並不會懼怕任何對手。
盡管國乒已經掃除了那奪金路上的最強勁對手，但接下來的兩場比賽想要輕松過關也並不容易。準決賽，樊振東迎戰主場作戰的菲利克斯·勒布倫，後者依靠直板橫打技術在成都混合團體世界杯上讓樊振東吃盡苦頭並爆冷輸球；如果進入決賽，樊振東的對手或許是狀態正勁的巴西名將雨果·卡爾德拉諾。正如樊振東在賽後采訪中所言：「在這樣的舞台前，任何人都會竭盡全力，每一場比賽、每一個對手都是全新的。」
不過，國乒男單的真正隱患還在奧運會之後：馬龍已進入職業生涯暮年階段；現世界排名第一的王楚欽還未在三大賽的單打比賽中拿出過具有說服力的成績；樊振東仍需要在克服年齡、傷病的影響下持續進行技術調整，而林詩棟等國乒男隊的年輕後輩尚未成熟……下個奧運周期，誰能扛起國乒男單大旗，一切都還是未知數。
羊城晚報特派巴黎記者 呂航 蘇荇
