隨著東西部附加賽進入最後階段的較量，本賽季NBA季後賽的對陣形勢，即將全部出爐，這也就意味著，季後賽真正要開始了。很顯然，競爭激烈的西部，有很多球隊都處於不奪冠就失敗的狀態。勇士已經被淘汰出局，他們看起來會重組陣容，而擁有多名巨頭的太陽和快艇，同樣是一種輸不起的狀態。其中，快艇在引進了哈登之後，他們被認為是西部最大的冠軍爭奪者之一，而且在季後賽開始之前，快艇也迎來了李奧拿德將會復出的訊息。申請交易，指定加盟快艇，生涯沒有了退路，這次季後賽將決定你未來的走向。
快艇輸不起，因為這已經是卡椒合作的第5個年頭，喬治看起來基本確定要試水自由球員市場，快艇始終沒有達到外界預期的高度。然而，比快艇更輸不起的，是哈登。特別是當NBA記者沙姆斯透露李奧拿德計劃在首輪系列賽G1就迎來復出，有補充報道稱李奧拿德接受了註射治療，為了消除膝蓋的炎癥。也就是說，快艇現在的一切，都處於正常的軌域當中，包括李奧拿德和喬治這兩名核心在內，所有人都不想放棄這個賽季，想要全力向著總冠軍沖刺一把。在這種情況下，哈登的狀態，反而更會被放在放大鏡下去觀看。
這三年，哈登連續三次申請交易，從火箭到籃網，然後是76人，這次是快艇，幾乎每一次，哈登都在合約期內申請交易，並且最終也去到了他心儀的球隊，但是每一次，哈登都沒能取得他理想當中的成績，甚至這些年，他連分區決賽都沒有打進過。當然了，此前在籃網，哈登可以把鍋甩給艾榮，把責任丟給傷病，畢竟這些都是真實發生過的事情，球迷們也都心知肚明，哈登確實運氣不好。76人時期，恩比德和李華士成了被炮轟的物件，直到現在，他們還沒有擺脫負面的標簽。
可這一次不一樣了，盡管哈登確實給快艇帶來了改變和提升，但首先，李奧拿德和喬治在很長時間內都撐起了球隊，他們打出了球隊領袖該有的表現，並沒有拉胯。其次，哈登自身的角色、發揮、狀態，和之前幾個賽季無法相提並論了。不管是數據輸出，還是效率層面，甚至是精神狀態方面，哈登都迎來了不小的下滑，並且是隨著季後賽的臨近，他的侵略性和效率愈發下降。當球迷們吐槽哈登逐漸進入「季後賽狀態」時，他也沒能在場上用實際行動給出回應。
可能快艇成績再次沒有達到預期，他們最差就是解散，李奧拿德已經拿到了3年1.52億美元的提前續約合約，喬治進入自由球員市場之後，他會有一批追逐他的球隊願意給他開出大合約，即便不是頂薪，也接近頂薪了。但對於哈登來講，這次季後賽之旅，或許將會是決定他剩余生涯命運的一次季後賽旅途。快艇的成績當然重要，不過真要說起來的話，快艇的成績、李奧拿德出戰與否，以及他到底能不能健康打完本賽季，這些都沒有那麽重要，只有哈登自己的表現，才是具有決定性意義的。
說白了，如果哈登觸底反彈，即便李奧拿德不打，快艇成績一般，但只要哈登打出巨星般的表現，不管是未來繼續留在快艇，還是前往其他球隊，哈登絕對能夠在市場上得到另一份大幾千萬美元薪水的合約。可如果哈登還是常規賽最後階段的這種表現的話，就算李奧拿德帶傷出戰，快艇一步步走下去，這又如何？奪冠還好，哈登也算是完成了自己的夢想，可這又談何容易。只要沒有奪冠，哈登就虧大了，而且他會因為自己的表現，影響下一份可以說是他職業生涯最後拿到的合約金額。
