俗話說，寡婦門前是非多。鹹豐帝病逝時，慈禧才26歲，到她74歲去世，守寡將近48年，從人性角度看，這是一個極大的挑戰。
慈禧與武則天有著很多相似之處，丈夫相對比較弱勢，自身政治能力比較強，同樣後半生都守寡。
但武則天當了女皇，她敢於正大光明的面對自己的私生活，傳說有「面首三千」，其中一些比較出名的男寵也被記錄下來，如薛懷義、張昌宗、張易之兄弟、沈南蓼等。
而慈禧就不一樣了，她雖有實權，但沒有稱帝，一輩子只能頂著寡婦的名義守著大清家業， 那麽，48年間她的私生活又是怎樣的呢？
野史中確實記載了不少關於慈禧太後的「緋聞男友」， 首當其沖就是恭親王奕䜣。
恭親王奕䜣是鹹豐帝異母弟，道光的第六子，他與鹹豐一起長大，後來在爭奪王位的路上反目，最終道光選擇了鹹豐，而奕䜣在道光死後，根據其遺詔被封為恭親王。
鹹豐死後，慈禧太後發動辛酉政變，一舉奪得垂簾聽政的大權，這背後如果沒有恭親王的運作是很難成功的。
慈禧為何如此信任恭親王，野史說他們在未入宮前就已相識，甚至傳出同治非鹹豐親生子的說法。但恭親王後來被慈禧打壓，怎麽也不可能像是老相識。
其次，還有一位傳說中的外國男友：英國作家巴克斯。 庚子之變後，慈禧與洋人簽訂了喪權辱國的【辛醜條約】，此後也好與洋人結交，巴克斯就是在這樣的機遇中走進紫禁城，來到慈禧身邊的。
巴克斯與因慈禧往來過密，後來寫了大量關於清廷揭秘之類的文章和書籍，但他的評價卻是兩極分化的，西方有人把他稱之為最權威的歷史學家，也有人認為他是最無恥的騙子。
慈禧太後去世後，他把自己寫的資料以及他與慈禧太後不同尋常的關系公之於眾，立即引發了軒然大波。
他所寫的書，如【清室外記】、【慈禧外傳】等書，站在一個親歷者的角度描述了許多聳人聽聞而又離奇的故事與細節。
在他的書中，慈禧被他刻畫成一個充滿了欲望而又墮落的女人，並將她形容成中國的梅莎莉娜（羅馬皇帝的墮落妻子）。
那些描述是否屬實，已無從可考，但不難推斷，這些作品在慈禧死後被發表，其中不乏巴克斯嘩眾取寵的成分。
再者還有太監，比如有安德海、李蓮英，他們都得到過慈禧的寵信。
安德海得寵時，連同治和恭親王奕䜣都得讓著他，於是民間對於他們的關系流傳了各種版本。後來在慈安、同治和恭親王奕䜣的授意下，安德海被丁寶楨殺了，其中意味耐人尋味。
對於李蓮英流傳得更玄乎，說有個叫馬培之的名醫給慈溪看病，竟然號出了詭異的脈象，慈禧太後得過小產後遺癥，據說是慈禧與李蓮英私情後落下的。後來慈安太後突然崩逝，據說也與慈禧太後的私情有關。
不過這個傳聞聽起來就有點扯，再怎麽也不可能與太監有什麽瓜葛。
在眾多傳聞中，有不少人認為，慈禧最有可能的「男友」便是榮祿。
首先，1966年榮祿的墓葬被發掘，墓葬內有不少隨葬品均與慈禧有關。
比如有一個重達139.6克的金葫蘆，這是榮祿60歲壽辰時慈禧賞賜的；還有一個翡翠雕龍帶鉤，也是慈禧賞賜的；更意外的是，還有鏨花銀指甲套，這是宮裏婦人戴在手指上用來保護指甲的，居然也成為他的陪葬品，很難不讓人浮想聯翩。
其次，他們之間有著錯綜復雜的關系。 榮祿一開始的仕途並不順利，在辛酉政變前後得到慈禧的信任，在英法聯軍攻入北京後，鹹豐、慈禧逃到熱河，榮祿作為侍從跟隨護駕，便有了接近慈禧的機會。
在年齡上，榮祿比慈禧小一歲，但在輩分上，榮祿是慈禧的內侄，有傳言稱兩人訂過親，這基本是不可能的，滿人的女兒不能私自訂婚，到年齡要參加秀女選拔。
兩人的關系重在於榮祿的表現，辛酉政變前，為了讓奕䜣與慈禧能見面協商，榮祿想出了讓奕䜣男扮女裝，混進宮裏見了慈禧，從而為辛酉政變立了一功。
在慈禧返回北京的路上，榮祿一路上鞍前馬後地照顧著兩宮太後，早晚不離左右，連食物都要親自驗試，保證了兩宮太後順利歸京。
之後榮祿也參與了辛酉政變，並且出面遊說大小官員支持慈禧垂簾聽政，可以說，慈禧能成功獲得大權，榮祿立下了汗馬功勞。
同治死後，慈禧指定繼承人為載湉，他的母親是慈禧的親妹妹，與同治是同輩，管慈禧叫姨媽。當時奕䜣等人曾提出，「按承襲次序，可立溥倫為嗣」，但慈禧不同意，如果那樣，她就沒資格再垂簾聽政了。
於是，她選了年僅四歲的載湉，也就是後來的光緒帝。為了讓眾臣認可這個結果，又是榮祿出面，率領禁兵層層防布，嚴加守衛，眾親王大臣見如此陣仗，也不敢與慈禧唱對台戲，最後只好承認了慈禧的選擇。
慈禧再次垂簾聽政，為了獎賞榮祿，讓他擔任了「以內務府大臣與禦前大臣、軍機大臣同被顧命」，後來榮祿又統管京城軍隊，一時間權力極大。
百日維新時，也是榮祿甘當慈禧的馬前卒，反對維新變法，並對革命黨人大肆屠殺，戊戌六君子就是死於他們二人的刀下。
維新派被鎮壓後，榮祿又晉升為軍機大臣，同時執掌兵部大權，節制北洋海軍、陸軍。梁啟超說他「身兼將相，權傾舉朝」，這話一點也不誇張。
正因為榮祿對慈禧的絕對服從，慈禧特意為榮祿女兒指婚，讓瓜爾佳氏（溥儀的母親）嫁給道光之孫、攝政王載灃，後來又選中溥儀為皇帝，這其中已然有著血源關系了。
再次，慈禧喜歡聽取榮祿的話。 據胡思敬的【國聞備乘】記載：
「庚子匪亂熾時，輔國公載瀾上疏言兵事，附片請殺王文韶，指為漢奸。軍機入見，孝欽以疏示之，廖壽恒等均失色。榮祿班在前，力為剖白，願以百口保文韶無他，事乃解。」
庚子之亂時，有人請殺王文韶，榮祿則拼命保他，最後還真保住了。後來義和團運動期間，慈禧西逃途中要殺翁同酥泄憤，同樣也是榮祿保下來的。
榮祿為何敢在這麽重大的問題上堅持自己的看法，說明他在內心並不真正害怕慈禧，這是他自信的表現，也顯示出他與慈禧的關系不尋常。
第四，在榮祿死後，慈禧的表現也非同一般。
榮祿死後，慈禧痛哭流涕，追封他為「太傅」、謚號「文忠」、「晉一等男爵」。「文忠」這個謚號並不是常人所能擁有的，只有功勛卓著的重臣才能享此殊榮，在清史上能得這個謚號的人也是屈指可數，如索尼、傅恒等。
而且他的葬禮也辦得十分隆重，這也難怪民間流傳關於他們之間的緋聞了。
溥儀在【我的前半生】曾極力辟謠過慈禧與榮祿的關系，但慈禧的各種不尋常的表現又如何解釋呢？特別是榮祿墓葬中的隨葬品，更加將他們的關系扯在了一起。
慈禧守寡48年，像武則天一樣有幾個「面首」，實際也是正常的，沒有反倒不正常了。
