上圖：有著3000多年建城史的湖北荊州古城樓。
歷史上的荊州是漢地九州之一，「荊」之名來源於現在的湖北省襄陽市南漳縣的荊山。古荊州大體相當於現今的湖北湖南二省全境及周邊地帶，由荊山一帶直到衡山之南地域，這片區域是漢族原居地區之一。說到荊州大家最熟悉的就是三國裏的荊州，三國故事裏的荊州到底有多重要呢？三國故事裏，一半的故事情節都離不開荊州，像「大意失荊州」、「劉備借荊州」這些成語就是來源於荊州。而歷史上的「荊棘叢生」,「九州四海」「,劈荊斬棘」也都是來源於荊州。
荊州古稱江陵、郢都、南郡，是楚文化的發祥地和中心區域。荊州因其豐富的歷史文化遺產和地理位置的重要性，很早就被考古學界、史學界稱為「中國南方不可多得的完璧」。特別是在春秋戰國時期，荊州是楚國的都城所在地，雖然楚國的都城多達六、七處，但楚國建都時間最長、歷史影響最大的就是現在的荊州市所在地——郢都（今荊州市荊州區的紀南城）。楚國在荊州建都的時間長達400多年，楚國為啥選擇荊州長期作為都城呢？這與荊州周邊的自然環境有極大的關系。
上圖：武漢東湖楚文化遊覽區的標誌性建築楚天台。
荊州是古雲夢澤的腹地，周邊廣大區域都是著名的魚米之鄉，擁有46000平方千米的江漢平原，再加上荊州北部的荊山地區一帶山林茂密，藏有大量的山珍鳥獸，這給荊州城帶來了充足的物質資源。還有個重要的因素就是荊州所處的地理位置有取之不盡用之不竭的水源條件，有長江與漢江等上百條河流以及200個湖泊的水資源條件，這些都為荊州周邊發展早期農業奠定基礎，使這裏成為長江流域的魚米之鄉，這樣就完美的保障了整個荊州城池各種物質的充足供應。
荊州是中國歷史文化名城之一，它也是中國首批公布的歷史文化名城，不過當時它不是以荊州城對外公布的，在1982年初公布的中國首批歷史文化名城的荊州是以「江陵」這個名稱出現的，因為荊州是個面積比較大的大概念區域，而「江陵」是個荊州古城池的小概念區域，現在的荊州古城仍然巍然屹立在長江荊江段的岸邊。現在的荊州城墻仍然有甕城、敵樓、戰屋、炮台、藏兵洞、復城門，其城內的防禦體系非常完備。荊州古城因為歷來就易守難攻，所以在歷史上被贊譽為「鐵打荊州」的說法。
上圖：武漢東湖楚文化遊覽區的入口處楚城門。
湖北省為什麽要建造楚文化遊覽區呢？湖北省的楚文化旅遊資源非常豐富,但其旅遊產品資源比較單調而且分散,楚文化旅遊景區景點之間的融合程度不高,大量包括已經逝去的楚風物質文化和延續至今的精神文化等無形文化資源又有待進一步發掘與開發，所以開發建造湖北省自己的楚文化風情的特色遊覽區就提上了議事日程。按說湖北省荊州市是歷史上的楚都，又是楚文化的核心區域，湖北省的楚文化遊覽區應該建造在荊州古城所在地，而不是武漢市的東湖磨山景區呀？
湖北省的楚文化遊覽區之所以落戶在武漢東湖的磨山景區，這裏面其實彰顯了決策者們的寬廣睿智。荊州是楚國的都城時武漢又屬於哪裏呢？當時武漢就屬荊州的江夏郡，江夏之名的江代表長江而夏是現在漢江的古名，所以武漢是正宗的楚國地域。當初建湖北省楚文化遊覽區地址選擇的決策者們選擇在武漢建楚文化遊覽區是很明智的，武漢是湖北省會城市，也是國內的大城市之一，在武漢建楚文化遊覽區宣傳範圍會更廣闊遊人也會更多，對湖北省弘揚與宣傳楚文化是絕對利大於弊的。
