從1840年鴉片戰爭開始，中國被迫開啟國門，簽訂了一系列不平等條約，賠償了數不清的白銀，一戰爆發時，中華民國剛剛建立三年，作為弱國，為贏得與歐洲列強公平對話的資格，14萬華工遠赴歐洲戰場參與戰事，殘酷的戰爭後，近3萬同胞永遠留在了異國他鄉。
14萬華工中有8萬是山東人，而威海是當時華工出發歐洲的起點，如今威海市建有一座一戰華工紀念館，用以紀念，也用以警示。
這座紀念館是國內首個一戰華工專題紀念館，位於海源公園內，面朝合慶灣，整座建築從高空俯瞰呈一個巨大的十字，因美麗的海灣景色和獨特的造型成為年輕人喜歡的網紅打卡地，然而相比於網紅打卡地，這裏更值得被嚴肅地對待。
走在建築外，沿坡道緩緩而下，兩側是暗影，頭頂是陽光，這樣的氛圍內建莊嚴肅穆感，也讓人堅信有陰影的地方一定有光。
展覽分為「世紀大變局」「最佳招募地」「萬裏赴戎機」「遣留何處去」「大潮起東方」五大部份，從最初招募華工的緣由，到華工遠涉重洋、異鄉生活、戰後遣留等方面全面詳細介紹了百余年前14萬華工殘酷遭遇。
館內燈光昏暗，黑白照片、圖片和油畫復刻出戰場上的烽火硝煙，訴說著一個個小人物的遭遇，也從小人物身上折射出彼時中國的大命運。
前往歐洲的輪船上生存條件惡劣，所有華工被關在狹窄、封閉的船艙內，在長達三個月的漫長行程中，許多華工甚至沒有踏上大陸的機會就葬身大海。
在歐洲戰場，華工們從事著挖戰壕、送補給、修路橋、清戰場等後勤保障工作，甚至還要投入戰鬥，犧牲和下落不明的華工接近2萬人。戰爭結束後，約3000人留在法國，成為第一批成規模留居法國的華僑華人。
中華五千年，近現代史是許多人的痛處，不敢看，不忍看。然而回避並不能抹掉歷史，來威海時，別忘記到這座一戰華工紀念館看看，14萬華工的血淚史不該被遺忘。
