世界最大的撒哈拉沙漠面積超過900萬Km²，有美國那麽大；第二大的阿拉伯沙漠面積約230萬Km²，都在這片區域。還有伊朗高原、中亞卡拉庫姆沙漠、南亞塔爾沙漠及更加廣闊的禿山，中國的塔克拉瑪幹沙漠、蒙古高原的戈壁沙漠。
這麽廣闊的一片土地缺乏綠色植被，衛星地圖上 給人感覺像地球得了某種病變？ 看著很不舒服。同時會讓人忍不住懷疑，這樣又幹又熱的饑渴土地，環境如此惡劣，人類怎麽能生存？然而，看到人口數據嚇了一跳，地球上這片荒漠帶不但有人生存，而且 人口非常多，增長還很快！ 筆者大致統計了這片區域比較新的人口數據：
荒漠化區域內相關國家的總人口，比較新的數據合計是 8億7880萬 ，不可能很精確。表格中北非國家突尼西亞、摩洛哥主要位於阿特拉斯山脈北面，荒漠化不嚴重；
中東的以色列、敘利亞、伊拉克有不小地中海氣候區域或河流綠洲，即所謂的新月沃地；南亞的巴基斯坦有大約占土地面積三分之一的印度河平原，中亞的烏茲別克也有不小綠洲，這些國家算入荒漠化區域人口有點不公平，但局部並不足以改變大區域的荒漠化主基調。另外，緊鄰北非的毛里塔尼亞、馬里、尼日爾、乍得、塞內加爾也主要是荒漠，甚至中亞哈薩克、西亞的土耳其都有不少荒漠化，南亞沙漠印度也有份……因此 粗略講亞、非洲西部和內陸荒漠化土地生活著8億多人口，絕對有多沒有少。 （備註：本文沒把東亞荒漠化人口算入）
世界荒漠地帶只有2個好處，一是位置介於東西方之間，海陸貿易通道，古代阿拉伯人商業和航海很發達；二是 普遍石油、天然氣資源較為豐富 （但也不是所有國家都有，也門、阿富汗、巴基斯坦就缺乏）。然而，這麽龐大的人口，環境惡劣，水資源匱乏、糧食不夠吃是巨大的危機。例如埃及雖然面積達到100萬Km²，沙漠占了96%，過億的人口壓縮到尼羅河河谷和三角洲，人口、資源和生態環境的危機嚴峻。即便有礦產，即便有世界最大的收費站——蘇伊士運河，對於那麽大人口也絕對貧困。
巴基斯坦印度河平原的條件比埃及好得多，但一晃已經有2.36億那麽龐大的人口數量，還沒有多少資源，那麽差的環境，這麽多人口，無論怎麽努力也難以達到或者維持溫飽。
再說阿富汗，只有沙漠和光禿禿的山，沒有植被生機，交通閉塞，沒有出海口，這樣糟糕的內陸小國，增長到4100萬人口，艱辛和未來前途可見一斑。
這片區域有一些人口相對少、資源豐富的富國，例如阿聯酋、科威特、卡塔爾、阿曼、沙特阿拉伯等，但 不能掩蓋絕大多數人口貧困的事實。
土地貧瘠+人口爆棚必然貧困，貧困必然思想極端；思想極端+爭奪水和油氣資源必然戰亂頻發；貧困+戰亂必然更少機會就業，年輕人沒事幹人口增長更快，紛爭更多，更貧困，如此惡性迴圈。
環顧這片荒漠地帶的外圍，無論是歐洲還是東亞，都進入了工業化或者後工業化社會，人口停滯不前，老齡化嚴重。文明的競爭或許未來還是要「子宮決定勝利」？特別是近水樓台的老歐洲，年輕、活力、思想文化極端的荒漠化地區貧困移民越來越多。
